– Не зря. Если бы ушла без разрешения, то получила бы по шее и осталась без мороженого… И подарка к новому году.

Василиса сопела:

– Так нечестно… Ладно, не задерживайся.

«Не задерживайся» – это было очень верное замечание. Аделия должна была к 9-00 быть с честным лицом у двери налогового инспектора. Девушка покосилась на часы – явно опаздывала. А на 11 у нее уже первый клиент – гороскопы и натальные карте стали модным подарком в этом году. Аделия, правда, их еще и оформляла роскошно: школьная подруга занялась скрапбукингом и они договорились объединиться. Одна делала оформление, другая – заполняла данными: карточками, таблицами, схемами. Сине-золотое чудо в бархатной обложке так и просилось в подарок. Несмотря на стоимость. Почти астрономическую.

«Надо было инспектору сделать», – запоздало подумала, небольшой подарок, книжку – раскладушку, можно было бы сделать быстро и не накладно. Но теперь уже поздно.

В довершение всего, Аделия попала в пробку.

Сокрушенно покачав головой, набрала инспектора:

– Татьяна Иванна, ну в пробке стою. Не успеваю к вам к 9, – сердце сжалось в надежде, что завтра Татьяна Ивановна на выходном, а потом и вовсе начнутся каникулы до 11-го.

Инспектор пошелестела блокнотом, вздохнула:

– Тогда жду вас после праздников. С наступающим вас…

Аделия подавилась радостным «йо-хо-хо»:

– С наступающим, счастья в новом году, здоровья, настроения хорошего!

Аделия чувствовала, как день налаживается, как звезды выстраиваются и улыбчиво подмигивают ей. Сейчас в салоне тишина, даже Таисии еще нет, помощница придет к десяти. И в этой единоличной тишине – выпить кофе, смотреть в окно на начинающийся мелкий и приветливый снег, греть озябшие пальцы о толстое стекло.

Выскочив на остановке, девушка побрела к салону, поглядывая на праздничные витрины магазинов. Прикидывала, что подарить Ваське с Тёмом. Василиса давно просит новый чехол на мобильник. Можно заказать классный, с натальной картой. Темке обложку на электронную читалку. Два заказа у одного мастера, приправленные давним знакомством – вполне реальная штука даже накануне Нового года.

Она полезла в карман за сотовым, нашла в инстаграм нужный аккаунт, набила в директ сообщение. Адресат не онлайн – понятно, пашет, денежки зарабатывает. Но как только, то сразу отпишется, так у них заведено. А она пока найдет гороскопы, которые начала делать для племянников.

Девушка забежала в супермаркет, за свежими ватрушками – баловать себя так баловать.

Когда выходила, столкнулась с молодым мужчиной: укороченное пальто, поднятый воротник и объемный шарф прятали нижнюю часть лица. Из-под темной вязаной шапки глаза смотрели насмешливо и внимательно. Аделия обратила внимание на необычный цвет – темные, синие, с изумрудно-зеленым, будто океан Марианской впадины.

– Простите, – пробормотала, извиняясь.

Обошла мужчину и торопливо спустилась по лестнице. Не отпускало ощущение неловкости – будто мужчина пялился на нее.

Пробежав пару десятков метров до угла, девушка все-таки оглянулась… и обнаружила, что мужчина в укороченном пальто неспешно следует за ней.

«Наверно, живет где-то неподалеку», – решила, но шаг ускорила.

Прижав бумажный пакет с горячими ватрушками к груди, торопливо открыла салон и нырнула в теплое нутро приемной. Закрывая за собой дверь, обнаружила, что незнакомец замер у ее крыльца. Отвернувшись, достал из кармана сигарету и закурил. Аделия могла видеть его прямую, напряженную спину, широкие плечи. Мужчина ежился на ветру, но не торопился идти туда, куда собирался.

«А куда он собирался?» – озадачилась девушка и, подумав, закрыла дверь изнутри, а табличку с надписью «открыто» отвернула от стекла.

Выбросив из головы все странности этого эпизода, она заварила себе кофе, прикрыла дверь кабинета. Она не стала включать свет, музыку или тем более телевизор в приемной. Она слушала тишину. Замерев у окна и обхватив горячую кружку, она улыбалась. Кажется, она даже улавливала шелест, с которым снежинки укладывались на подоконник.

Впереди – самое любимое время. Время чудес и исполнения желаний.

Аделия давно не загадывала желаний, давно не чертила себе гороскопы и тем более – не гадала на судьбу. Не верила.

Ее жизнь устоялась. Никого нового. Да и откуда новому взяться на маршруте работа-дом-работа? Клиентки – пожилые дамы, подруги почти все замужем. Школьные друзья… ну, они всегда такие дураки были. И сейчас ничего не изменилось – те же глупые шутки. Казалось, они замерли в развитии примерно в 16. Или она просто не воспринимала их всерьез. Наверное, второе: для нее они всегда будут Борька-помидор, Карась и Торпеда.

Да, хотелось семью. Еще больше – ребенка. Ей двадцать восемь. Но два высших образования – филологическое и психологическое. Своя практика. Клиентская база и легенда. Это все, что у нее было. И этим приходилось дорожить.

Ей самой нравилось, что, переступив порог салона, она превращалась в Аделию Мило́. Она прятала светлые волосы под темный шелковый платок, завязанный на затылке, чернила глаза и говорила певуче, будто с акцентом. Не намеренно, так происходит само собой, так сильно она вживается в роль потомственной ясновидящей.

Оно подошла к окну.

За ним расцветал белесый, укутанный снежной взвесью, день. Прохожие торопились, бежали гуськом по протоптанным тропинкам. Вдоль забора до угла, там – на остановку или к метро. Один маршрут на всех. Витрины щурились новогодней иллюминацией, блестели мишурой и обещанием праздника. Обещание праздника – важнее самого праздника.

Взгляд зацепился на темную фигуру в стороне от проторенного десятком ног маршрута. Укороченное пальто, темный шарф скрывает нижнюю половину лица, шапка еще плотнее натянута на брови. Одни сине-зеленые, темные и колкие глаза сверкают. Сердце ухнулось в пятки от неожиданности и забилось тревожно.

«Что ему надо? Почему не уходит?».

По тропинке пробежала, сутулясь, Таисия. Щелкнул замок входной двери, мелодично тренькнул колокольчик.

– Я на месте! – крикнула девушка, унюхав аромат свежемолотого кофе и догадавшись, что начальница уже на работе.

Топот ног в приемной – это Таисия сбрасывает с сапог мокрый снег, приближающиеся торопливые шаги.

– Аделия, – помощница заглянула в кабинет. – У вас все нормально? Погода такая, что ух… У меня давление упало ниже плинтуса, едва выдернула себя из постели.

Аделия улыбнулась, поставила чашку на поднос, потянулась за платком, повязала на голову и расправила длинные концы по плечам.

– Все нормально. Просто сегодня раньше приехала.

Таисия подхватила поднос с кружкой, кивнула с пониманием.

– Скоро клиентка придет, за альбомом. И хотела с тобой переговорить.