Джейсон с друзьями ушел через полчаса, пока Таня возилась накухне. Она пребывала в таком замешательстве, что плохо понимала, чем сейчасзанимается. Когда юноши ушли, Таня уселась за компьютер и ответила на несколькописем. Она никак не могла собраться с мыслями. Еще полчаса спустя, когда домойвернулись девочки, Таня сидела, устремив невидящий взгляд на клавиатуру. Мэгани Молли вошли, оживленно переговариваясь, и уставились на мать.

– Привет, ма. Что это ты делаешь? У тебя такой вид,словно ты уснула за компьютером. Пишешь?

Таня рассмеялась, услышав вопрос, и, выйдя из задумчивости,посмотрела на дочерей. Девочки выглядели совершенно по-разному – невозможнобыло сказать, что они сестры. Им повезло больше, чем близнецам, которыхневозможно отличить друг от друга.

– Да нет, я обычно стараюсь бодрствовать, покапишу. – Планы Тани поработать сегодня утром над рассказом пошлипрахом. – Это нелегко, но я как-то справляюсь.

Таня рассмеялась. Девочки уселись за кухонный стол. Мэганхотела знать, можно ли ей будет пригласить в августе на Тахо ее бойфренда, аэто был щекотливый вопрос. Таня не поощряла стремления детей приглашать наотдых предметы своих воздыханий. Иногда бывали исключения, но, как правило, онис Питером не одобряли эту идею.

– Я думаю, на этот раз нам лучше бы отдохнуть в кругусемьи. Джейсон никого с собой не берет, да и Молли тоже, – благоразумнозаметила Таня.

– Они не возражают. Я у них спрашивала.

Мэган смотрела на мать в упор. Она была бесстрашна. Молли –та была куда более робкой. А Таня предпочитала, чтобы дети звали с собой впоездки друзей одного с ними пола, а не предмет увлечения – Таня в этом вопросебыла консервативна.

– Я поговорю об этом с отцом.

Таня тянула время, не желая ничего решать. У нее неожиданнооказалось слишком много тем для размышления. Звонок Уолта перевернул все утро.Или, честно говоря, всю ее жизнь.

– Ма, что-то случилось? – спросила Молли. –Ты сама на себя непохожа.

Молли, как и Джейсон, заметила, что что-то неладно. Таня ивправду чувствовала себя странно. Звонок Уолта совершенно выбил ее из колеи. Онвручил ей мечту всей ее жизни, а Таня собиралась от нее отказаться. В ее книгаххорошие матери не оставляли своих детей ни во время учебы в выпускном классе,ни в какое иное время. Дети вырастают и покидают родителей, но никак ненаоборот. Таня никогда не забывала о бросившем ее отце.

– Нет, солнышко, все в порядке. Я просто работаю надрассказом.

– Отлично, ма!

Таня улыбнулась, ей всегда была приятна похвала детей.Уважение Питера, сына и дочерей давало ей силы. Таня даже представить не могла,что они скажут о предложении, которое ей сделал Уолт от лица Дугласа Уэйна.

– Обедать будете?

– Нет, мы же уходим.

Девочки собрались посидеть с друзьями за ланчем вМилл-Уолли. Через полчаса они ушли, и Таня снова осталась одна. У нее в этиминуты возникло чувство, словно она разрывается между двумя мирами, двумяжизнями, между людьми, которых она любит, и работой, которой она живет. Ейпочти хотелось, чтобы этого звонка Уолта не было. Глупо – но, выключивкомпьютер, она смахнула слезинку, выкатившуюся из уголка глаза, а потомрешительно отправилась по делам. Таня уже возвращалась домой, когда позвонилПитер и предупредил, что сегодня задержится и не вернется домой к ужину. Онсобирался прихватить в офис сандвич и перекусить прямо на рабочем месте.

– Как у тебя прошел день? – спросил Питербесцветным голосом. – У меня день был просто сумасшедший.

– У меня тоже немного сумасшедший, – ответила Таня,огорчившись, что Питер не придет к ужину. Ей хотелось поговорить с ним, но онапоняла, что сегодня это вряд ли удастся – Питер вымотался, готовясь ксуду. – А ты не представляешь, когда вернешься?

– Постараюсь к десяти. Извини, если огорчил тебя.

– Ладно, все нормально!

– С тобой все в порядке? Голос у тебя расстроенный.

– Просто забегалась. Ничего особенного, все как обычно.

– С детьми все хорошо?

– Они все разбежались. Мэган хочет взять в Тахо Яна. Ясказал ей, что поговорю с тобой. Мне эта идея не нравится. Они на второй жедень начнут ссориться и доведут нас всех до белого каления.

Питер рассмеялся – Таня точно воспроизвела ситуацию. Так всеи было в прошлый раз. Зимой они брали Яна с собой, когда отправились кататьсяна лыжах, и он уехал на два дня раньше, поссорившись с Мэган. Но вскоре послеее возвращения в город они помирились. Изо всех членов семьи у Мэган была самаябурная личная жизнь. У Молли пока не было серьезных увлечений. А Джейсон в старшихклассах встречался с одной девушкой, а совсем недавно, в начале лета, рассталсяс нею. Они оба решили, что не имеет смысла продолжать роман на расстоянии,когда Джейсон уедет.

– Я ничего не имею против Яна, – выразил своемнение Питер. – Но я не возражаю, чтобы ты выставила меня злодеем передними.

Питер всегда поддерживал Таню в подобных вопросах, и онивыступали перед детьми единым фронтом. Хотя те, как и все дети, стремилисьиспользовать для собственной выгоды то чувства отца, то – матери, чтобы добитьсясвоего. Но их попытки почти всегда оканчивались неудачей. Питера с Танейобъединяли крепкие узы, и их взгляды, как правило, совпадали. Между ними оченьредко возникали разногласия как по вопросам, связанным с детьми, так и помногим другим.

Потом Питер позвонил еще раз и сказал, что приедет непоздно. Разговоры с ним всегда действовали на Таню успокаивающе. Она любилаобмениваться мнениями с мужем, проводить время вместе с ним, лежать рядомночами, крепко прижавшись к мужу. Они ни в малой степени не наскучили другдругу, и их не заел быт. У них был один из тех редких браков, которые никогдане подвергались серьезным испытаниям. Питер с Таней до сих пор, двадцать летспустя, были влюблены друг в друга. Думая с нежностью о Питере, Таня еще разсказала себе, что даже помыслить не может, как это она будет без Питера. Мысльпровести девять месяцев в Лос-Анджелесе, пять ночей в неделю спать водиночестве, была совершенно невообразима. Стоило Тане лишь подумать об этом, ией уже стало тоскливо и одиноко. Сколько бы денег ей ни предложили и как бызаманчиво ни было это предложение, ее муж и дети – вот самое главное в еежизни. Подъезжая к дому, Таня приняла решение. И даже не стала огорчаться из-заэтого. Ну, может, она и испытала легкое разочарование, но ни капли несомневалась в том, какую жизнь она хочет вести. Таня даже не была уверена,стоит ли рассказывать Питеру об этом. Сейчас ей хотелось лишь одного: позвонитьутром Уолту и сказать, что она отказывается. Предложение, конечно, лестное, ноей это не нужно. У нее уже есть все, чего она желает: Питер, их дети и жизнь,которой они живут.

Питер, вопреки своим лучшим намерениям, вернулся домой ужепосле одиннадцати. Выглядел он уставшим, и ему хотелось лишь одного – принятьдуш и лечь в постель. Таня даже не расстроилась из-за того, что им не удастсяпоговорить сегодня вечером. Вообще-то она решила, что не станет рассказыватьПитеру о предложении Дугласа Уэйна. Она собиралась отказаться от этогопредложения. Таня уже дремала, когда Питер наконец вышел из душа, забрался пододеяло и обнял ее. Таня, не открывая глаз, что-то довольно пробормотала иулыбнулась.