Туда для постановок приглашались лучшие режиссеры, переманивались хорошие артисты, проводилась шумная рекламная кампания. Туда собирается весь столичный бомонд на бесконечные вечеринки и презентации. Пять дней в неделю идут спектакли, два раза в неделю там проводятся всякие мероприятия и даже приглашаются парижские кутерье со своими последними коллекциями мод. Театр превратился в центр развлечения высшего света. Однако и о простых смертных не забывают. Жаль, мы не досидели до антракта. Вы бы посмотрели на буфет! Полное изобилие по смешным ценам, а все напитки бесплатные. Также устраиваются бесплатные спектакли для пенсионеров и инвалидов, которые, как и детишки, уносят подарки с елки. Им выдается сухой паек, но лишь раз в месяц. Это ли не реклама? Какой театр может себе позволить такое? Вот одна из причин громкой популярности «Триумфа». И ни для кого не секрет, кто стоит за всем этим. Меценат Грановский прославляет себя и своего брата.

– Любопытные подробности. Разумеется, скандалы с убийством им ни к чему.

– Уверяю вас, дядя Саша, ни одна газета не будет писать об этом убийстве. Дело тихо замнут. Но вот о чем я подумала. У такого театра должны быть враги и недоброжелатели, завистники, а может, и личные враги братьев Грановских, особенно старшего – Григория. Я сидела тут и думала, пока вас ждала. Вряд ли такое убийство может быть связано с закулисными дрязгами актеров. Кому-то очень хотелось выставить убийство напоказ, для тысячной аудитории.

– Твоя версия меня больше устраивает, чем та, что предложил следователь.

– Так у него наверняка опыта меньше. Я с семи лет в делах своего папочки копаюсь.

– И то верно. В твоей идее есть очень ценная изюминка.

– Какая? – воодушевилась Наташа.

– Не имело значения, в кого попадет пуля. Важен не человек, а труп на сцене. Убийство на глазах публики – вот конечный результат, а не смерть конкретной личности. В этом случае шансы стрелка увеличиваются вдвое. Не попал в одного, попал в другого.

– А если промазал? – с напряжением спросила девушка.

– Вот это меня и смущает. Делать ставку на случайность – не очень-то резонно.

– Так-так, минуточку… – Наташа встала коленями на табурет и уперлась локтями в стол. – Ведь тот, кто задумал устроить скандал, никуда не торопился. Не сегодня, так завтра, какие проблемы!

– Вот это уже версия! Ты умница, Натали! Давай представим себе на минуту, что в течение всех пяти спектаклей, сыгранных на публике, револьвер был заряжен настоящими патронами. Четыре раза он промахнулся, а в пятый раз попал.

– Но как это проверить?

– Проверить просто. Пули не улетали в небо, они могли попасть только в стену, а значит, мы их найдем, либо следы от пуль. И все же потирать руки еще рано. Мы нашли, нащупали более или менее реальный вариант. Но версию о соучастии кого-то из актеров в преступлении отбрасывать рано. Артисты – люди особой породы, их очень трудно поймать на лжи.

– Они на сцене лгут, а в жизни…

– Иногда грань жизни и сцены стирается в их представлении. Я сегодня познакомился с некоторыми из них и поймал себя на мысли, что ни одному из собеседников не могу дать даже поверхностную характеристику. У них загримированные души.

– Что вы! Артисты очень ранимый народ. Я могу судить по своему Димке.

– Может быть, но только не в тот момент, когда они защищаются. Тут они надевают на себя непробиваемый панцирь, создают новый образ.

– У меня родилась новая идея. Вам надо пойти на похороны Светланы Фартышевой. Там соберется вся труппа театра, а Димка даст вам характеристику на каждого. Он трется с ними в театре пятый год, они все там знают друг друга как облупленные. А потом вам следует пересмотреть весь репертуар и сравнить их характеристики с теми, кого и как они играют на сцене.

– Ты сегодня в ударе, девочка, просто фонтанируешь великолепными идеями, но нам пора опуститься на грешную землю. Чтобы просмотреть репертуар театра, понадобится месяц. Но и это не главное. Иногда следствие длится годами. Вопрос в другом. Я не следователь, а пенсионер-свидетель, который на днях уезжает домой в Питер, точнее в Усть-Лугу Лениграндской области. В Москве остаются очень грамотные следователи и отличные сыщики из МУРа. Уверен, они сумеют довести дело до конца. Я сегодня восхищался следователем Судаковым. Молодой, энергичный, а как у него язык подвешен! Он разговаривал с артистами на равных. А я косноязычен, всегда волнуюсь, как студент перед экзаменом, мне трудно тягаться с современными Цицеронами. Вот я и ушел на пенсию. Так что пойдем спать, уже светает за окном.

– А опыт, а интуиция?

Наташа едва не заплакала, словно у ребенка отобрали игрушку.

* * *

На первое впечатление дело выглядело несложным. Убийство произошло на глазах у свидетелей, преступник известен, орудие убийства найдено и прошло экспертизу. Проблема заключалась в том, чтобы определить степень виновности убийцы – умысел или случайность. Но этим должны заниматься следователи, а не розыск.

Подполковник Крюков встретился с утра с майором Дегтяревым – экспертом бригады, выезжавшей на место происшествия. И он не ожидал услышать сенсационных заявлений.

– Что скажешь, Игнат Всеволодович? – спросил Крюков, пожимая руку Дегтяреву.

– Пулю из трупа извлекли и исследовали.

– Присаживайся. Кофе хочешь?

– Спасибо, я плотно позавтракал.

– Правильно. У меня не получается. Вечно опаздываю и завтракаю на работе. Мне жена с вечера готовит два завтрака. Один на плите в сковородке, второй – в пакете на столе. Как правило, я использую второй вариант. Ну рассказывай.

– Есть одна странность, но думаю, что задача решаема. Дело в том, что пуля необычная, отлита из серебра. Таких мне встречать не приходилось. Конечно, тут стоит оговориться, что револьвер «таурус» я тоже держу в руках впервые в жизни. Может быть, для таких изящных, красивых игрушек в Бразилии делают специальные патроны с серебряными пулями. В имеющихся у нас каталогах ничего по этому поводу не сказано. Наши эксперты в области оружия также пожимают плечами. Случай не ординарный.

– Ты помнишь свидетеля в театре? Такой мужичок с небольшим животиком. Ничего особенного, слегка прихрамывает и немного заикается, когда начинает быстро говорить.

– Я-то с ним не разговаривал. Это тот, с которым вы в зале сидели?

– Он самый. Я даже его не запомнил.

– Вот-вот, ничего особенного. Тихий, неприметный, а о револьвере рассказал мне все, и даже год выпуска. Интересный мужичок. Как выяснилось позже, он старший следователь по особо важным делам прокуратуры. В этом деле он проходит в качестве свидетеля. Вот я и думаю, он наверняка знает, из чего льют пули для «таурусов». И он точно определил, что в коробке не хватало одного патрона.

– Количество патронов – не загадка. Шестизарядные револьверы снабжаются упаковками двух видов – либо по тридцать штук, либо по тридцать шесть. Если в коробке лежало двадцать девять, то вывод сделать несложно. У нас совсем другая проблема. Нам необходимо провести баллистическую экспертизу. Но где взять хоть один патрон для револьвера? Нужен фирменный патрон, а мы получили только гильзы из реквизиторской. На патроне, извлеченном из шейных позвонков убитой, есть характерные царапинки. Пуля сохранилась очень хорошо. Но с чем ее сравнить?