— Ваши номерки! — приняв пальто, мужчина в странной одежде протянул нам не менее странные номерки. Вернее, на первый взгляд они были самые обычные, выполненные из темной шершавой пластмассы, но к каждому на веревочке был привязан тонкий кусок светлого мела.

— Это еще зачем? — удивилась Люська.

— Когда будете готовы, дамы, напишите мелом на номерке свое самое заветное желание, — загадочно произнес администратор.

— Ага, — хохотнула моя соседка. — И оно типа сбудется!

— Оно сбудется и без типа, — очень серьезно ответил мужчина.

На мой взгляд, слишком серьезно. Так говорят, когда точно знают о чем, и готовы отвечать за сказанное. Я поежилась и быстро убрала кругляш с цифрой 25 в дамскую сумочку.

— Эх, мне, как всегда, не везет! Зато в четвертый раз точно повезет в любви! — подмигнула мне Люська, и спрятала номерок с цифрой 13.

— Мужик в цилиндре странный! — шепнула я.

— Наверное, это развлекательная программа началась, — отмахнулась соседка и прошла в зал. Мне ничего иного не оставалось, как последовать за ней.

Кухня в кафе оказалась выше всяких похвал, напитки каким-то непостижимым образом по вкусу напоминали натуральные, а цены поражали своей демократичностью, поэтому вскоре мы практически позабыли об инциденте в гардеробе и увлеклись беседой.

— А я тебе говорю, Настюха, во всех мужиках есть ген кобелизма. Они еще свою гулящую сущность склонностью к полигамии называют, — вещала мне раскрасневшаяся Люська. — Да пусть что хотят, то и думают, разве от этого суть изменится? Только жесткий контроль со стороны жены и постоянный страх со стороны мужа заставят держать эту генетическую аномалию в узде. Во всех прочих случаях только отвернешься, ходок уже пошел! Конечно, некоторые дамы предпочитают делать вид, что не замечают, но я считаю, что такое поведение — лицемерие и насилие над собственной личностью. Это унижает достоинство женщины, на корню убивает самоуважение и унижает больше, чем сам поступок генетически несовершенного биомусора, который мнит себя сильным полом. Какой там… Мы! Я тебе говорю, мы — сильный пол, потому что кто еще это вынесет! В топку всех мужиков! — она замолчала, подумала и вдруг улыбнулась: — Хотя… Совсем без мужчин все же тяжело. Женщине без полного физического удовлетворения не познать истинного счастья, даже имея не лимитированный кредит наличными. И думаешь дело в сексе?

Она уставилась на меня, а я совершенно не знала, что ей ответить. Вроде все правильно говорит, вот только люди все разные, как и их восприятие действительности.

— А разве нет? — осторожно поинтересовалась я. Опыт у меня, конечно, небольшой, но весьма удачный в этом плане. В целом, секс — это прекрасно.

— Ну и в нем, конечно, тоже. Но главное… Главное, нам нужна любовь! Пусть ненадолго, но искренняя. Поняла?

Второго Люськиного «поняла» я бы не выдержала, поэтому отчаянно закивала. Я бы сейчас с любой утопией согласилась, а не только с необходимостью любви. Мне всего этого, о чем говорила Люська, разумеется, хотелось бы. Особенно, секса. Но в любовь после почти шести лет брака, закончившегося полным фиаско, верилось слабо.

— А давай загадаем желание! — вспомнила вдруг я, и, чтобы перевести неприятный разговор на другую тему, полезла в сумку за номерком.

— А давай! — горячо поддержала меня Люська.

— Только честно! — предупредила соседку.

— Само собой! — отозвалась она, извлекая свой номер 13. — Вот ты, к примеру, чего бы хотела больше всего?

Ну и вопросики… Чего бы я хотела? Золотую рыбку с волшебной палочкой в плавнике и цветиком-семицветиком в пасти!

— Понятия не имею, — все же почти не соврала я.

— А я… Вот ты думаешь, я сейчас про женихов буду загадывать? Чтоб замуж четвертый раз по большой любви выскочить? Нет! Больше всего мне хочется иметь маленький домик с красной черепичной крышей где-нибудь на берегу тихого лесного озера. Так что вот, пишу… До-мик… О-зе-ро… Готово!

Люська отложила мел, а мне показалось, что ее номерок на секунду вспыхнул, словно в нем тайная встроенная лампочка зажглась. Померещилось. Душно здесь. Пора на воздух!..

И я встала.

— Куда? — завопила Люська. — Так нечестно! Теперь ты знаешь о моем желании, а я о твоем нет. Пиши, давай, поняла?

Поняла! Куда ж от этого слова денешься?

— У меня все банально, Люсь. Хочу, чтоб не было пути назад, хочу любви настоящей, единственной. Такой, чтобы летать, словно на крыльях.

На номерке написала: нет пути назад, любовь и крылья. Ну и бред! В такое даже наивная девчонка не поверит. А я уже хлебнула.

Дальше у нас тоже было. О желаниях мы больше не заговаривали. Впрочем, как и о жизни. Чего грустить в Новый год?

Рядом отмечали корпоратив какие-то вояки, и мы вполне вписались в практически мужское общество. Танцевали, слушали комплименты. Я даже в какой-то момент почувствовала себя вполне довольной жизнью. Ведь для этого нужно так мало — радоваться каждой прожитой минуте. Главное, проживать ее самой, а не приносить себя в жертву.

Уходили тоже вместе. Я одна, Люську же увязался провожать бравый усатый майор. На мой взгляд, мужчина излишне принял на грудь, но соседку это, похоже, не смущало.

Однако, на выходе кое-что произошло.

— Ваши номерки, дамы! — попросил странный администратор. Теперь пиджак на нем уже не был фиолетовым. Он был синим в золотых звездах, как халат у сказочного звездочета.

Люська отдала свой тринадцатый номер, а вместо него получила свое пальто и одну из игрушек с прекрасной ёлки.

— Ой, это мне? — искренне удивилась она.

— Каждый номерок — это еще и счастливая лотерея, — излишне певуче и загадочно произнес работник кафе. — Разве не об этом вы мечтали?

Его слова заинтересовали не только Люську, но и меня заставили посмотреть на игрушку в руке соседки. На ее ладони лежал очень искусно сделанный небольшой домик. И да, черепица на его крыше была красная. Мистика какая-то!

— Возьмите, — я протянула «звездочету» свой номерок, забрала пуховик и…

— Назад не смотришь тогда, когда все, что нужно для счастья, уже есть, — тихо произнес этот странный мужчина, что-то вкладывая мне в руку. Подслушивал он нас, что ли?

На моей ладони лежала фигурка ангела. Вернее, это был не совсем тот ангел, которого мы привыкли видеть на праздники. Это был красивый брюнет с серыми, словно грозовое небо глазами. Старинная одежда тщательно прорисована. Наверняка, игрушку расписывали вручную. Но главное… Главное за его спиной раскрылись два крыла. То ли прозрачных, то ли сотканных из тумана, то ли сама мгла стала крыльями. Красиво и жутко.

— Ух ты! — воскликнула Люська. — Каждую детальку рассмотреть можно. Какой красавец-мужчина! Он, как ангел смерти. А кстати, почему у ангела такие странные крылья?