с молодыми вампирами, они тоже могут знать. — Я была уверена, что они знают. Старших членов стаи держали в основном в неведении, но младшие действительно готовы к переменам и начали общаться с вампирами. Отец знал об этом и, скорее всего, именно поэтому относительно «спокойно» принял мои новости.

— Нам нужно действовать быстро. — Он изучал меня, прищурив глаза и поджав губы. — У меня есть идея, но она может тебе не понравиться… и Кейн вполне возможно на нее не согласится.

— Что? Ты о чём? — Что за причудливую схему он придумал?

— Верховный Альфа — вожак стаи. Но традиционно супруг альфы берет на себя множество обязанностей в стае. В вашем случае, ожидается, что это будет делать твой супруг или пара. Но если он вампир, ему могут запретить этим заниматься.

— Мы думали об этом. И надеемся, что со временем Кейн сможет обвыкнуть и найти свое собственное положение в стае.

— Что, если ты возьмешь ещё кого-то в пару? — медленно спросил он, наблюдая за моим лицом.

— Что ты имеешь в виду? Типа развода? — Я сузила глаза. Он пытался найти способ, чтобы я отказалась от Кейна? Почему не понимает, что это невозможно? Он, как никто другой, должен понимать меня!

— Нет-нет, я говорю о том, чтобы иметь двух супругов. Поищи кого-то совместимого, того, с кем ты сможешь ужиться. Это не обязательно должны быть сексуальные отношения. Второй муж получит преимущества супруга Верховного альфы, а ты — поддержку в стае.

Я уставилась на него, ошарашенная. Он предлагал именно то, в чём я пока не хотела ему признаваться.

— Ты предлагаешь найти кого-то, кто готов прожить жизнь без любви рядом со мной и Кейном в обмен на власть и престиж положения моего супруга?

Он кивнул:

— Твой второй спутник может иметь интрижки, шашни, при должной осмотрительности, конечно. Такое уже бывало. То есть, по сути, он становится парой альфы ради привилегий, а не по причине истинности.

Неа. Я села прямо.

— Во-первых, нет, никаких интрижек! — Мысль о том, что Восс или Квин, как выразился мой отец, станут крутить шашни с другими женщинами, вызывала у меня желание вырвать их сердца и съесть, а ведь их даже еще не существовало. — Во-вторых, если ты готов к этому, тогда я должна сказать тебе кое-что еще.

— Что, у тебя несколько суженых? — спросил он с усмешкой.

— Да, — ответила я невозмутимо. — Несколько.

Его смешок потух.

— Черт возьми, Джиллиан, ты что, разыгрываешь меня?

— Нет, папа, не разыгрываю.

Он перехватил мой взгляд и нахмурился.

— Объясни, пожалуйста.

— С тех пор как у меня началось половое созревание, и я стала замечать мальчиков… — мне было неловко говорить дальше.

— Я понимаю, о чем ты, — сказал он, явно тоже испытывая неловкость.

— В общем, мне было лет тринадцать, наверное, когда Квин закончил свое обучение и стал моим стражем. Ему было около двадцати. Я влюбилась в него.

— Я заметил. — Глаза отца сверкнули. — И ты ему определённо нравилась. Но я внимательно наблюдал — ты переросла свое влечение.

— Вроде того, я была рядом с ним большую часть своей жизни. Думаю, поэтому эмоции просто притупились, а прикосновения стали чем-то привычным.

— Какие эмоции? Ты хочешь сказать, что Квин — твоя пара? — Его выражение лица стало радостным. Он воспринимал Квина как сына и был рад ввести его в семью.

— Да. — Я глубоко вздохнула. — И Восс.

Настала его очередь отвесить челюсть.

— Как… когда… Ты не сразу это поняла?

— Сразу, просто я старалась игнорировать притяжение. Меня смущали чувства, которые я продолжала испытывать к Квину, и тяга к ним обоим. Думала, может, я просто запуталась, или раз меня сильно тянет к ним обоим, значит, ни один из них не является моим истинными.

— Поэтому ты была особенно раздражительной в последний год? — спросил он.

Пожав плечами, я усмехнулась.

— Возможно. Когда столкнулась с Кейном, моя волчица взбесилась. Его запах настолько отличался от всего, что я когда-либо чувствовала. Реальность сбила меня с ног. После спаривания с Кейном, Восс и Квин признались, что оба чувствуют желание спариться со мной и просто ждут, когда я это осознаю и приму их. Мы долго разговаривали, и как только я сердцем приняла всех троих, как своих истинных, внутри меня, наконец, воцарился мир. Я успокоилась, беспокойство исчезло.

— Ты жила в состоянии тревожности? — спросил он с беспокойством в голосе.

— С тех пор как Квин стал моим стражем. Я не связывала свою тревожность с ним.

Он глубоко вздохнул и поднял брови.

— Что ж, у нас много дел, не так ли?

— Как мы преподнесем это стае? Они будут так же шокированы тем, что я спарилась с тремя мужчинами, как и тем, что один из них — вампир.

— Они отреагируют на это не так плохо, как ты думаешь. Есть легенды о союзах нескольких партнеров, как мужчин, так и женщин. К тому же, в некоторых стаях из других стран практикуют такое.

— Что? — воскликнула я. — Почему я этого не знала?

— Об этом мало говорят. В конце концов, ты бы узнала о них, ведь однажды они все окажутся под твоей защитой. И у нас в стае был случай, когда судьба дарила больше одного истинного одновременно.

— Почему же сейчас это не происходит? — спросила я.

— Точно не знаю, но, кажется, невозможность отказать истинному не совсем правда, — сказал папа с грустной улыбкой.

— Поясни, — попросила, совершенно неуверенная, что собирается мне открыть отец.

— Есть множество секретов и тонны информации, которую ты не узнаешь до тех пор, пока не возглавишь Высший совет. Когда вступишь в свои полномочия, а я умру или уйду в отставку, у тебя будет ночь, которая, откровенно говоря, ужасает. Это опыт вне тела. Каждый Верховный альфа должен пройти через это. Счастье, что мы можем предупреждать наших наследников в последние несколько поколений, и для них ритуал не является полной неожиданностью.

— Что за ритуал? — мой голос звучал восхищенно, потому что услышанное меня нисколько не напугало, а, наоборот, заинтересовало.

— Тебя посетят духи прошлых альф. У нас есть книга записей, где каждый альфа из нашей семьи записывает свой опыт. Для всех всё проходит по-разному, но все получают знания и опыт предков, секреты прошлого и будущего. Ты не сможешь запомнить всё, для этого ведется книга.

— Как это связано с истинными парами?

— Предки имеют большее отношение к нашим суженым, чем ты думаешь. Суженые не выбираются судьбой. Их выбирают наши предки. Они выбирают того, кто лучше всего подходит нам и принесет пользу стае. Не для каждого находится истинный, поэтому