Люси неотрывно глядела ей вслед, в голове всё перемешалось. Иззи была очень милой девочкой, и, похоже, она искренне хотела подружиться с Люси. А теперь она думает, что Люси задавака. Когда Иззи открыла садовую калитку, Люси бросилась за ней вдогонку, наступая на бегу на ростки моркови. Она поймала Иззи за рукав.

– Прости, пожалуйста! Я не задавака, честно! Я просто не знала, что сказать! – Люси тяжело вздохнула.

Иззи молча посмотрела на неё. Не слишком обнадёживающая реакция, но Люси, набрав в грудь побольше воздуха, всё-таки решила объяснить:

– Послушай, дело в том, что я о-очень не хотела сюда переезжать. Нам пришлось это сделать из-за папиной работы. Я всё это время надеялась и продолжаю надеяться, что родители передумают и мы вернёмся обратно. Но это вовсе не потому, что мне не нравится Хейзел-Клоуз, – быстро добавила она, чтобы не обидеть Иззи, ведь та здесь жила. – Я согласна, у вас, в общем-то, совсем неплохая школа, но я скучаю по своей, а здесь всё совсем по-другому…

Люси замолчала, переводя дыхание. Иззи, похоже, заинтересовалась, и Люси продолжила:

– Родители всё делают для того, чтобы мне тут понравилось. В субботу они подарили мне этого котёнка, Фиалку, чтоб я легче пережила переезд. Мама так и сказала! – На глаза Люси набежали слёзы. – Она надеется, что так я быстрее забуду про старый дом, про друзей и про всё…

– Ничего себе, – пробормотала Иззи. – Думаю, мне бы тоже не очень понравилось, если б меня взяли и перевезли в совершенно незнакомое место.

Люси кивнула.

– Но, по крайней мере, у тебя теперь есть Фиалка. Она такая классная! – Иззи улыбнулась.

– Да, она в самом деле классная, – согласилась Люси. – Вот только ты сейчас будешь думать, что я полная дура. В общем… я делаю вид, что она мне не нравится. Поэтому я и не знала, что тебе ответить, когда ты спросила, моя Фиалка или нет.

Иззи была явно сбита с толку:

– А зачем ты это делаешь?

– Если родители увидят, что я полюбила Фиалку, они подумают, что я уже не скучаю по дому и не против остаться здесь, – пояснила Люси. Даже сама себе она казалась полной дурой, говоря это, и покраснела от смущения.

– Ну, наверно, в этом есть какой-то смысл… – неуверенно протянула Иззи. – Так твои мама и папа думают, что она тебе не нравится?

– Я никогда не играю с Фиалкой, если они рядом, и даже не смотрю на неё, – пояснила Люси.

Иззи понимающе кивнула:

– Но… чего ты хочешь этим добиться? Если родители решат, что она тебе не нужна, они могут отдать её обратно. И ты не будешь против?

– Нет. То есть я думала, что не буду… Я так сильно скучаю по дому… – Люси присела на скамейку у ворот и тяжело вздохнула. – Вот только теперь я уже ни в чём не уверена!

– Хм-м… – Иззи присела рядом. – Не понимаю, как можно её отдать. Она же такая лапочка!

Люси просияла:

– Ага, она просто прелесть! – Потом поставила подбородок на сложенные руки и снова вздохнула: – Но я же не могу просто взять и передумать…

– Может получиться так, что ты всё равно останешься здесь, но уже без котёнка! – предупредила её Иззи.

– Я знаю, – мрачно ответила Люси.

* * *

Вечером Люси выждала момент, когда родители ушли в гостиную, и тихонько вышла из своей комнаты. Крадучись спустилась по лестнице, чтоб Киран её тоже не заметил, и проскользнула по коридору на кухню.

Когда Люси открыла дверь, Фиалка с надеждой посмотрела на неё. Этим вечером девочка успела всего пару раз быстро, пока никто не видел, погладить её. Фиалке очень хотелось, чтобы Люси всегда была с ней такой же ласковой, и сейчас она тревожно ждала: а вдруг девочка опять не будет обращать на неё никакого внимания?

Люси подошла, села рядом с её корзинкой и ласково погладила Фиалку по шелковистой головке.

– Иззи думает, что глупо скрывать от родителей, как сильно ты мне нравишься, – сказала она котёнку. – Сказала, что не понимает, как я вообще могу притворяться, – и добавила с горечью: – Честно говоря, я тоже не понимаю.

Фиалка выбралась из своей корзины, вскарабкалась к Люси на колени, потянулась и ткнулась головой в её подбородок. Она хотела как-то утешить девочку. Для верности она лизнула Люси язычком. Вот так.

Девочка хихикнула:

– Ой, Фиалка, какой у тебя шершавый язык!

Услышав смех Люси, Фиалка замурлыкала. Получилось! Люси опять изменилась! Сначала она была очень печальной, а теперь снова добрая и ласковая. Фиалка уютно свернулась клубочком на коленях у девочки, зевнула и уснула.

Фиалка проснулась и, зевнув, сладко потянулась. Но вдруг она вспомнила, где находится, и её глаза широко распахнулись. Это дом Люси! При мысли о Люси Фиалка тут же села. Люси! Где она? Вчера вечером девочка гладила её, и она уснула у неё на коленях, но сейчас кошечка лежала в своей корзине. Фиалка вылезла и принялась обнюхивать кухонную дверь, а потом задумчиво посмотрела на дверную ручку. Её мама умела открывать двери, прыгая на дверные ручки, но Фиалка была ещё слишком мала. Она принялась беспокойно рыскать по кухне – может, Люси скоро спустится и тогда будет с кем поиграть?

Когда мама Люси спустилась на кухню, Фиалка принялась виться вокруг её ног, не давая буквально шагу ступить, но та только рассмеялась:

– Проголодалась, Фиалка? Бедная киска! Вот, держи.

Она поставила на пол миску, до краёв наполненную кошачьим кормом. Фиалка устроилась рядом и принялась за еду, время от времени косясь на дверь.

Когда Люси наконец-то зашла в кухню, Фиалка восторженно бросилась ей навстречу.

– Где ты была? Я жду тебя всё утро! Погладь меня! – промяукала она.

Люси сглотнула. Она бросила один-единственный быстрый взгляд на Фиалку – усы подрагивают от счастливого предвкушения, хвостик торчит восклицательным знаком, – а потом заставила себя отвести глаза. Но это было так несправедливо по отношению к котёнку! Фиалка не понимала, что Люси может играть с ней только тогда, когда никого нет рядом. «Так она очень скоро окончательно во мне разочаруется…» – грустно подумала Люси.

Родители видели, как кошечка нетерпеливо трогает лапкой ноги Люси, а та по-прежнему не обращает на неё никакого внимания. Папа серьёзно посмотрел на маму и покачал головой.