Фиалка не отрывала глаз от Люси. Она была уверена, что после вчерашнего Люси больше не станет от неё отворачиваться… Опустив хвост, кошечка грустно улеглась обратно в свою корзинку, оставив недоеденный корм.

Люси тоже не притронулась к завтраку.

* * *

– Ого, да ты здорово проголодалась, – заметила Иззи на перемене, глядя, как Люси яростно вгрызается в яблоко.

– Умгм! – кивнула Люси, сглатывая. – Я не успела позавтракать.

– Знаешь, у нас сейчас будет физкультура, так что тебе лучше как следует подкрепиться. – Иззи порылась в портфеле и выудила оттуда батончик мюсли.

Люси с благодарностью взглянула на неё:

– А ты разве не хочешь?

– Не-а. Мама всё время мне их даёт, а я их терпеть не могу. Так что не стесняйся, – улыбнулась Иззи.

Как только Люси пришла в школу, она сразу стала искать Иззи, надеясь, что та уже здесь. Она была очень рада, когда Иззи заметила её и сразу кинулась ей навстречу. Когда они зашли в класс, Иззи спросила, не хочет ли Люси сесть рядом с ней – там как раз было свободно, и добавила, что миссис Уокер не против. Орла и Кэти были явно удивлены, но вслух ничего не сказали.

– Привет! – смущённо пробормотала Люси, проходя мимо них. Это был первый раз, когда она к ним обратилась (не считая первого дня в школе), и девочки слегка смутились.

Просто поразительно, насколько изменилась школа, когда у Люси появилась подруга! Люси вдруг осознала, что получает огромное удовольствие от урока физкультуры, на котором они как раз играли в футбол. Иззи играла ужасно, но её это только забавляло, так что она просто картинно закатывала глаза и смеялась всякий раз, когда ей приходилось бежать за мячом через всё поле. Люси была довольно спортивной девочкой, и мистер Джексон пообещал подумать насчёт того, чтобы взять её в школьную команду. Люси не могла сдержать восторга.

Когда мама пришла забрать Люси из школы, она была поражена, увидев, что та весело бежит ей навстречу, а не плетётся, как обычно, позади всех. Дочь шла вместе с симпатичной рыжей девочкой, на лице которой играла широкая улыбка. Рыжая девочка обняла высокую рыжеволосую женщину – судя по всему, это была её мама, – а потом подбежала к Люси.

– Ты уже спросила? – взволнованно спросила Иззи.

Люси помотала головой и повернулась к маме:

– Мам, можно, я пойду к Иззи в гости? Она живёт в соседнем доме через дорогу от нас. Можно, ну пожа-алуйста?

– Ой, Люси, это, конечно, здорово, но, может, лучше не сегодня? – растерялась мама. – Мы же не предупредили родителей Иззи, – она с извиняющейся улыбкой взглянула на рыжеволосую женщину.

– Честно говоря, если вы не против, то и я не стану возражать, – ответила мама Иззи. – Иззи вчера вечером рассказала мне, что познакомилась с Люси и хочет пригласить её в гости. Хорошо, что сегодня среда, у её сестры Эмбер как раз занятия в хоре, так что Иззи забираю я. А так обычно девочки ходят домой вместе. Вы же совсем недавно к нам переехали, если я не ошибаюсь?

Мама Иззи была очень приветлива, и пока они вчетвером шли по улице, она рассказывала маме Люси обо всех, кто живёт по соседству, и где здесь поблизости лучшие магазины.

Мама Иззи приготовила гору спагетти, а потом девочки улизнули в комнату Иззи. Кровать Иззи раскладывалась в двухспальную, и Иззи пообещала, что попросит родителей, чтобы Люси как-нибудь осталась у них ночевать.

– У Эмбер есть планшет, она наверняка согласится дать его нам на одну ночь – добавила Иззи.

А ещё у неё был секретный запас шоколада, припрятанного со дня рождения. Люси радостно уплетала шоколад, болтая с Иззи о том, кого из учителей та считает хуже всех, и в какой-то момент совсем забыла, что она хочет уехать из Фейрфорда. Казалось, что времени прошло всего ничего, но мама Иззи уже поднималась по лестнице, чтобы сказать девочкам, что за Люси пришёл папа и хочет забрать её домой.

– Увидимся завтра! – Иззи помахала рукой на прощание, когда Люси переходила дорогу. – И не забудь спросить маму, может, она разрешит тебе ходить в школу со мной и Эмбер!

Люси кивнула и помахала в ответ:

– Конечно, не забуду!

* * *

Улыбаясь своим мыслям, Люси вошла на кухню – и остановилась. Мама и папа очень серьёзно смотрели на неё.

– Что случилось? – забеспокоилась Люси.

– Люси, мы тут с мамой поговорили насчёт Фиалки… – Папа грустно кивнул на кошачью корзину. Фиалка дремала, свернувшись клубочком, и была совершенно неотразима. – Мы очень надеялись, что, если у тебя будет котёнок, ты сможешь с ним играть и ухаживать за ним и тебе будет легче привыкнуть к новому дому. Мы ведь понимаем, что ты скучаешь по Элли и остальным… – Папа вздохнул. – И всё-таки я уверен, что через некоторое время ты здесь освоишься. Иззи очень славная девочка, и я рад, что вы с ней подружились.

«К чему он клонит?» – Люси неотрывно смотрела на родителей.

– Однако, похоже, мы зря взяли Фиалку. Нужно было сначала поговорить с тобой, а мы просто принесли её домой.

Люси моргнула, она ничего не понимала. Она видела, что папа пытается донести до неё какую-то важную мысль, но никак не могла взять в толк, о чём идёт речь. Зря взяли Фиалку? Люси вдруг стало страшно. Она посмотрела на кошечку, которая по-прежнему спала в своей корзине, правда, теперь перевернулась и лежала на спинке, подняв лапы кверху. Она была словно игрушечная.

Папа грустно улыбнулся, услышав, как Фиалка тихо мяукнула во сне.

– К счастью, заводчик, у которого мы взяли Фиалку, отнёсся к нам с пониманием. Завтра вечером мама отвезёт её обратно.

У Люси замерло сердце. Вот и случилось то, о чём говорила Иззи. «Может получиться так, что ты всё равно останешься здесь, но уже без котёнка».

– Ох, Люси, не нужно так расстраиваться! – Мама подошла к девочке и обняла её. – Мы вовсе на тебя не сердимся, это наша вина, что мы приняли решение, не посоветовавшись с тобой.

«Нет, вы ничего не понимаете! – Люси хотелось кричать. – Не отдавайте её! Я хочу, чтобы она осталась!» Но слова словно застряли у неё в горле…

Мама печально погладила Люси по голове:

– Фиалка заслуживает дом, где её будут по-настоящему любить. Она такой общительный дружелюбный котёнок – ей нужен кто-то, кто будет отвечать ей теплом на тепло.