— Синьора Посо-Пуччини, люди очень странный народ. Возмущаются, когда с них требуют большие суммы, и не доверяют, когда превосходное качество предлагают за низкую цену…

— Ну а как иначе? — Сара развела руками.

— Всегда нужно помнить: бескорыстие порождает добрую славу. Это самое важное правило мистера Тика. — Эми натянула синий берет на голову, надела вязаные перчатки и, закинув черную сумку на плечо, попрощалась.

На улице подул сильный ветер. Эми подняла воротник черной курточки и ускорила шаг. Спустившись в метро, девушка дождалась своей электрички и зашла в полупустой вагон. Когда поезд тронулся, Эми прошлась вдоль коричневых сидений и присела напротив женщины со спицами и клубками разноцветных ниток в руках. Пожилая дама быстро и умело вязала новые ряды, которые по цвету и очередности отчасти напомнили Эми радугу после дождя.

Женщина взяла из корзиночки синие нитки и ввязала в изделие два новых ряда. Потом убрала нитки обратно в корзинку и достала фиолетовый клубок. Женщина не обращала внимания на девушку, она так погрузилась в работу, что, казалось, перенеслась в другой мир из этого несущегося по тоннельным путям вагона. И Эми представила, где бы могла оказаться эта женщина с корзинкой разноцветных ниток в руках. Наверное, где-нибудь в залитой солнечным светом теплой комнате, в кресле-качалке, под клетчатым пледом… Но не здесь, где лампочка у дверей соседнего вагона истерически мигает: то гаснет, то зажигается, когда ей вздумается.

— У вас так красиво получается… — не выдержала Эми и выразила пожилой женщине свое восхищение.

— Спасибо… — Незнакомка со спицами в руках взглянула на девушку, поправила очки и продолжила заниматься своим любимым делом.

— А что вы вяжете? — Эми наклонилась к женщине, чтобы разглядеть изделие.

— Кофточки для домашних питомцев, — ответила незнакомка и, зажав новый, еще не законченный ряд показала девушке пеструю вязаную кофточку. — Один магазин в центре города постоянно делает мне заказы. Я беру недорого и поэтому у меня всегда есть работа!

Женщина улыбнулась и продолжила вязать.

Эми понимающе кивнула и сняла берет. Покомкав его в руках, девушка решила снова заговорить с женщиной.

— А у вас есть кофточки для собак… совсем маленьких, тойтерьеров, например? Я бы хотела купить. — Эми прикусила нижнюю губу и посмотрела на женщину. Ей было неудобно отвлекать незнакомку от любимого занятия.

— Есть… — Женщина отложила спицы и открыла вязаную самодельную сумку. В течение пяти минут она шуршала пакетами и вскоре достала синюю кофточку с капюшоном.

— Какая прелесть! — воскликнула Эми и всплеснула руками. — Можно, я у вас ее куплю? — Девушка уже представила, с каким удовольствием Бум теперь будет гулять, и широко улыбнулась.

Женщина оценивающе посмотрела на кофточку, потом перевела свой взгляд на Эми, а чуть позже снова на кофточку…

— Сорок долларов.

— Сорок долларов? — Эми расстроенно покачала головой и полезла в сумку за кошельком.

Расстегнув молнию на тряпичном кошельке, Эми насчитала только десять долларов бумажными купюрами и пять монетами.

— А давайте на что-нибудь меняться? — с энтузиазмом предложила Эми.

Женщина усмехнулась, взяла у Эми кофточку и убрала изделие обратно в вязаную сумку.

— У меня есть красивые фотографии. Если повесить их на стенку в стеклянную рамку, будет очень даже ничего! — Эми полезла в свою сумку и достала папку с фотографиями. — Я их делала на закате. Взгляните…

Эми пересела на сиденье незнакомки и открыла папку перед ней.

Пожилая женщина сначала нехотя смотрела на снимки и продолжала вязать. Но потом отложила спицы с нитками и взяла в руки папку.

— Как красиво! — искренне восхитилась женщина. — Вы фотограф?

— Да, это мое любимое дело, как для вас вязание… — Эми сладко вздохнула и зажала ладони коленками, чтобы унять дрожь от волнения.

— Я бы хотела вот эти три фотографии! — Пожилая женщина указала на розовый закат солнца на фоне электрических жил города, высоковольтных проводов, показала на летающую бабочку в переходе метро и стаю птиц, летящую в виде буквы «А». — Но разве ваши фотографии стоят по четырнадцать долларов?

— Нет. — Эми смущенно улыбнулась. — Намного меньше!

— Но тогда у нас произойдет неравноценный обмен.

— Доплатить я не смогу. Простите… А знаете что? Я дарю вам эти фотографии. Пусть они напоминают вам о нашей встрече! — Эми с улыбкой достала из папки три фотоснимка и протянула их пожилой женщине. — Ой! Моя станция. Удачи!

Эми быстро встала и подошла к окну. Она всегда любила смотреть, как подъезжает к станции. Чуть позже поезд остановился, и двери разъехались в разные стороны.

— Стойте! — Незнакомка вскочила с сиденья и успела остановить Эми, положив руку ей на плечо. — Возьмите кофточку. И пусть она принесет вашему любимцу удачу!

Эми посмотрела на кофточку, потом взглянула в добрые глаза пожилой женщины.

— Большое спасибо… — поблагодарила Эми.

Она стояла на перроне и улыбалась старушке до тех пор, пока вагон не унес незнакомку в темный тоннель вместе с ее спицами, нитками в корзинке, тремя фотографиями и еще кучей народа, заполнившей вагон на этой станции.

Эми сняла перчатку и нажала на кнопку звонка. Потом приложила ухо к двери и прислушалась. Раздался собачий лай и быстрый человеческий топот. Дверной замок щелкнул, и перед Эми вырос Тони в спортивном синем костюме. Девушка молча усмехнулась: молодой человек выглядел нелепо в коротких штанах с вытянутыми коленями, молния на его куртке была сломана, и Эми смогла разглядеть майку не первой свежести цвета мокрого асфальта.

— Добрый вечер! — поздоровалась девушка. — Привет, Бум!

Собака тоже выбежала за хозяином в прихожую и с любопытством поглядывала на гостью из-за угла.

— Привет, Эми! Как дела? — Тони улыбнулся и оперся на косяк двери. Но потом, видимо, вспомнил о своем внешнем виде и, сконфузившись, запахнул спортивную куртку.

— Как всегда отлично, Тони! Я принесла подарок для Бума!

От этих слов собака, как будто понимая человеческий язык, замахала хвостом и уже без опаски выбежала перед хозяином.

Эми, радостно улыбнувшись, присела на корточки и достала из сумки синюю вязаную кофточку.

Бум с интересом понюхал вещь, но когда понял, что это не еда, повел носом и взглянул на хозяина.

— Это для прогулок! — объяснила Эми и взяла собаку на колени, чтобы примерить одежку. — Чтобы ты не замерзал.

Пес не стал сопротивляться. Он нехотя развалился на спине и с усталым видом принялся ждать, когда эти мучения закончатся.

Эми аккуратно и довольно быстро нарядила пса и поставила его обратно на пол в прихожей.