Увы, заметив скромно стоящую меня, его сиятельство изменил траекторию движения и приблизился:

– А ты, Сюзи, не выступаешь? – уточнил, будто не знает.

– Я просто красивая, – напомнив слова директора, натянуто улыбнулась я.

Граф фыркнул и неожиданно прищурился. Выдержал короткую паузу, а потом поинтересовался:

– Кстати, чем ты занималась этой ночью на лугу?

У меня глаза от удивления расширились.

– Вы за мной следили? – я была скорее возмущена, чем испугана.

– Я? – он тоже возмутился, словно я последняя кто достоин слежки. – Нет. Случайно увидел тебя из окна.

Я мысленно застонала. Заодно вспомнила про третью нить, которая так и льнула к рукам и от которой пришлось практически отбиваться. В этой нити ощущались некие вибрации, похожие на вибрации графа. В смысле, было в нити и Арзанском некое родство.

– Ладно, можешь не отвечать, – Рик махнул рукой. Прозвучало равнодушно, но… как-то подозрительно.

Тут к нам подскочил директор и, сняв шляпу, принялся интересоваться настроением его сиятельства. Я воспользовалась заминкой и, бочком, бочком, ушла.

Нечто в интонациях Рика Арзанского в самом деле показалось подозрительным, и я даже засомневалась в разумности своего плана. Застыла, нервно кусая губы, но, когда началось представление, собравшее во дворе всех обитателей замка, всё-таки пошла.

На память никогда не жаловалась – маршрут и основные места размещения уловителей я помнила отлично. Поэтому… да, всё-таки воспользовалась магией, и более-менее спокойно добралась до нужной части замка. Затем проскользнула в заветный коридор.

Там притормозила. Огляделась опять и направилась к самой большой – тяжёлой, роскошной, покрытой позолотой, – двери.

Дёрнула за ручку и ожидаемо скривилась.

– Заперто, – пробормотала вслух и с досадой. Просто дверь в личную спальню – явно тот случай, когда магию лучше не применять.

На двери и сейфы защиту от магического воздействия ставят в первую очередь. Зато уловителей, способных засечь применение отмычки, не существует, и я вытащила шпильку из волос.

Уроки взлома я получала давно, ещё в академии, был у нас на курсе один умелец… Правда, до начала скитаний даже не думала, что подобный навык может пригодиться, ан нет.

Три минуты напряжённого ковыряния в замке, и внутри механизма щёлкнуло. Я тут же скользнула в утопающую во тьме комнату и прикрыла дверь. Когда глаза привыкли к темноте, провернула барашек замка, зажгла переносной светильник и принялась изучать интерьер.

Любовь Арзанского к красивым вещам удивления не вызывала. Зато кровать, укрытая балдахином, имела такие размеры, что я заломила бровь.

Я даже подошла и покачала ближайший столбик в подозрении, что масштабы лишь мерещатся. Но кровать не развеялась иллюзорным туманом, а я, осознав что творю, торопливо вытерла о платье ладонь.

– «Сюзи», не отвлекайся! – сказала тихо и строго. – Найди рычаг и бегом отсюда!

Шумный вдох, и я опять огляделась. Ну и где? В какую щель сунуть свой жаждущий совершить великое открытие нос?

В карте-схеме указывалось, что рычаг похож на круглую дверную ручку, только, по логике, ручка должна быть без двери.

Странно? Безусловно! Но в древних сооружениях и не такое встречается, проблема в другом… Если рычаг от тайника был этакой ручкой, торчащей в непонятном месте, её могли попросту срезать. Тогда прощай механизм и здравствуй самый рискованный способ – гномья взрывчатка!

Использовать взрывчатку не хотелось. Но если что – придётся-таки взрывать! Тьма её дери.

Сделав несколько кругов по комнате, я отчаялась и заглянула в ванную. Тут снова споткнулась, вспомнив Арзанского и зачем-то вообразив как тот, обнажённый, спускается в купель.

Видимо… что-то в моём сердце он задел, а ещё та первая встреча… Я в мокрой рубахе с рассеянным взглядом, и он на лошади, в озере, и тоже весь мокрый, и…

Так!

– «Сюзи», прекрати, – рявкнула я.

Злобная и даже немного шипящая, я вернулась в спальню, и тут интуиция буквально взвыла. Задёргалась, заверещала, как девица, которую привязали к столбу близ зловещих морских вод.

Дальше действовала на рефлексах. Руки сами потушили светильник и отставили его на комод, а ноги понесли к внушительному платяному шкафу.

Когда я прикрывала за собой створку, раздался знакомый щелчок запирающего механизма. Ещё миг, и в спальне вспыхнул свет.

Я никогда не была трусихой, но тут аж сердце подпрыгнуло. Скукожившись под развешенными в шкафу камзолами, я принялась молиться всем богам.

По телу бежали мурашки, в животе всё сжалось, в ушах звенело от паники!

Но… нет, ничего не происходило. Минута, две, три… но обнаруживать меня никто не спешил.

Очень медленно, очень плавно, страх отступил – его потеснила наглость. Ещё дрожащая, но уже обнадёженная, я немного сместилась и заглянула в узкую щель – шкаф закрывался не до конца.

Тут сердце вновь совершило кульбит – я напоролась на Арзанского. Хозяин здешних земель стоял возле каминной полки и задумчиво полоскал рот вином. Причём выглядел так, словно явился именно для того, чтобы кого-то здесь застать! А тут р-раз, и пусто.

Рик сделал новый глоток из бокала, а затем резко повернулся к висящей над камином картине. Он ловко нажал на низ позолоченной рамы, и картина отъехала в сторону, открыв нишу и сейф.

Графа интересовала сохранность сейфа, а я чуть не вывалилась из своего убежища и молчаливо обругала всех, кто занимался перестройками в замке. Просто на моей схеме не было никаких ниш, значит она появилась в процессе «архитектурных изменений».

Но смысл в другом – ручка была именно там.

Её по каким-то причинам не спилили, но предпочти спрятать. Теперь этот бронзовый набалдашник торчал под дверцей запертого сейфа и отчаянно манил.

Только боги знают чего мне стоило оставаться на месте, а Арзанский, словно назло, медлил. Он посмотрел на сейф, затем подёргал дверцу, потом отошёл за новой порцией вина и вернулся. Все эти манипуляции заняли добрых десять минут.

Снаружи звучала музыка, доносились отзвуки аплодисментов – думаю именно они Арзанского и выманили, в итоге он спальню покинул.

Уходил весь такой высокий, широкоплечий, статный… Раньше я его фигуру вообще не замечала, а теперь заметила. Впрочем, чего это я? Прочь лишние мысли. Я здесь за другим!

Спальня опять погрузилась в темноту, дверь хлопнула, замок щёлкнул. Я просидела в шкафу ещё с минуту – всячески морщась и вдыхая пропитавший вещи мужской аромат.

Потом выбралась. Не зажигая светильников, подошла к картине и повторила виденные манипуляции. Со второго раза картина поддалась и отъехала, а я схватилась за ручку и повернула. Вернее, попробовала повернуть, но та двигаться не желала. Варианты «нажать» и «потянуть» плодов тоже не принесли.