— Я не могу знать этого точно, конечно, но я почти уверена, что ответ до банального прост — она просто еще не готова, — пожала плечами Лиза. Тема скептически посмотрел на нее. Лиза прыснула. — Подлей мне еще.

Артемий потянулся за бутылкой и долил вина в протянутый бумажный стаканчик. Лиза сделала пару глотков и продолжила:

— Ну посмотри на нее. Стоит в воде, бултыхает ногами и делает вид, что наблюдает за мелкими рыбешками под ее ногами. А на самом деле подглядывает за той семьей: как отец играет с ребенком, как мамаша на все это смотрит и светится от счастья, что у них идеальная семья. Готова поспорить, Ли́са представляет себя на их месте, поэтому и улыбается так, будто ничего более прекрасного в жизни не видела. При этом пытается это скрыть от нас, словно в этом есть что-то постыдное.

На этих словах Алиса снова бросила взгляд на Лизу с Темой и помахала им рукой. Ребята замахали ей в ответ. Через пару мгновений она вытащила из воды плоский камешек, подержала его в руках и бросила по воде. Камешек сделал три касания и скрылся. Алиса обернулась на своих, широко улыбаясь. Лиза с Темой как по команде подняли большие пальцы вверх и улыбнулись. Алиса отвернулась и стала искать следующий камень.

— Видишь, — Лиза снова повернула голову к Теме. — Она еще сама ребенок, хоть и изо всех сил пытается показать, что это не так.

— Я не понял. Не вижу никакой связи.

— Ох… Путано объясняю… Если по-другому, ты привык, что Ли́са при всей своей жизнерадостности всегда здраво рассуждает, что у нее серьезные четкие планы на будущее и почти все, чего она касается, она разумно объясняет. Вы уже запланировали, что после универа поженитесь, начнете строить дом, после постройки дома заведете первого ребенка и собаку. И это все прекрасно, только сейчас ей всего девятнадцать, понимаешь?

— Почти двадцать. И нет, все еще не особо понимаю. Разве это не говорит о том, что она как раз готова к этому всему? Тем более вон какими глазами она смотрит на ту семью.

— Блин, нет, не так, — Лиза задумалась, закусив губу. Она все следила за Алисой, которая продолжала искать плоские камушки и бросать их по воде. — Мне кажется, она видит в тебе того самого надежного человека, с кем она сможет провести всю жизнь в спокойствии и гармонии, но неосознанно чувствует, что сама она еще по большей части витает в облаках, а ей нужно твердо стоять на ногах, но самой, понимаешь? Думаю, она боится, что будет зависеть от тебя, как от своего защитника, и поэтому хочет сначала обрести свою собственную силу. Как-то так.

— Это просто твое мнение или она так говорила??

— Ммм… По большей части это мое мнение, конечно. Но я ее знаю намного лучше, чем кто бы то ни был. Как я сказала, она сама себя еще не полностью осознает, хоть и не согласна с этим. Да мы все еще не совсем себя осознаем. Так что да, думаю, ей хочется соответствовать тебе в полной мере.

— Хах, это мне нужно ей соответствовать, — усмехнулся Артемий.

— А вот с этим я точно соглашусь, — Лиза допила вино одним глотком и встала с покрывала. — Хоть ты и красавчик, все равно ее недостоин. Но она этого не знает.

Артемий с полным негодованием уставился на Лизу.

— Что? Я считаю, что ее никто не достоин, — засмеялась она, пожав плечами. — На правах сестры!

— Справедливо, ладно, — рассмеялся он.

— Но ты близок к идеалу.

Лиза подмигнула ему, взяла телефон и отправилась к Алисе. Они сделали пару совместных селфи на фоне заката, а после обернулись к заходящему солнцу и наблюдали за его уходом, обняв друг друга.

***

Сентябрь, 2018.

Обычно Алиса не опаздывала на пары — она жутко ненавидела, если заставляла кого-то ждать, проще было даже совсем пропустить, только не опоздать. Но в этот день с самого утра все пошло не по плану.

Утро началось как обычно: Алиса проснулась за пять минут до будильника, который стоял на семь часов, сходила в душ, поставила варить кофе. На его запах из постели вылезла Лиза и поплелась в ванну, проигнорировав Алису с ее радостным «добрым утром!». Пока сестра умывалась, Алиса налила две кружки горячего кофе, поставила на барную стойку, заменяющую им стол, и принялась делать легкий завтрак. Через пару минут Лиза вернулась, села за стол, потянулась к чашке с кофе, сделала пару глотков и, наконец, посмотрела на сестру.

— И тебе доброго утра, — выдавила из себя она и улыбнулась.

— Доброго, — повторила Лиса. — Как спалось?

— Как всегда, снилась какая-то жуть, но я уже не помню, что именно.

Лиза часто плохо спала, поэтому обычно просыпалась в плохом настроении, мрачная и не выспавшаяся. Настроение с утра ей поднимал только глоток черного кофе. Допив свою чашку и немного приободрившись, она пошла в душ. Алиса доделала завтрак, положила порцию себе, остальное оставила Лизе и быстро прошлась по квартире, поливая их многочисленные растения. После этого привычного ритуала, она села за завтрак, ожидая сестру, и в этот момент внезапно выключили воду.

Пока Лиза в панике бегала по квартире, пытаясь устранить последствия не доведенного до конца мытья, а потом, впопыхах собираясь и ругая на чем свет стоит коммунальные службы, время шло, и они уже начинали опаздывать на первую пару. Алиса пыталась утихомирить сестру или как-то помочь в ее сборах, но тщетно, Лиза злилась еще больше и не могла сконцентрироваться. В итоге пока Алиса добралась до нужной аудитории в университете, прошло уже почти десять минут от начала занятий. Благо их преподаватель Константин Николаевич никогда не начинал первую пару вовремя, давая фору опоздавшим, чтобы его не прерывали. А опоздавшие были всегда. Несмотря на это, Алисе было очень некомфортно из-за опозданий, поэтому она всегда старалась приходить вовремя, где бы и кто бы ее ни ждал.

Аудитория располагалась на чердаке шестого этажа, лифт в той части доходил только до пятого, и был слишком далеко от кабинета, к тому же с утра постоянно набивался студентами и преподавателями, поэтому их группа никогда им не пользовалась. И сегодня все шесть этажей Алисе пришлось идти пешком, точнее, бежать. Естественно, в аудиторию она влетела вся взмыленная, с дикой одышкой и сразу скользнула на свое место, даже не поздоровавшись с преподавателем и не извинившись за опоздание. В любом случае в первые десять минут он все равно не обращал ни