Плюхнувшись на стул, Алиса поздоровалась со своей соседкой и подругой Машей, вытащила из сумки толстый блокнот с ручкой на стол, из кармана джинсов телефон и принялась накручивать волосы на затылке в большой пучок, параллельно приводя в норму свое дыхание. Не услышав ответного приветствия от подруги, она повернулась к ней, и уже хотела было возмутиться, как увидела, что Машино внимание было занято кем-то совершенно иным. Тут же Алиса осознала, что в аудитории непривычно тихо для начала пары. Она приподняла голову и огляделась. Одногруппники перешептывались. Тут в кабинет влетел еще один опоздавший, Алиса посмотрела на него и резко перевела взгляд на их молодого преподавателя. От неожиданности она охнула и тут же закрыла рот руками, а волосы рухнули обратно на плечи. Константин Николаевич стоял у своего рабочего места и разговаривал… с ним. С тем самым летним незнакомцем. Он стоял спиной к входной двери, поэтому Алиса не обратила на него внимания сразу. Она осторожно отняла руки ото рта, сообразив, что это выглядит странно, и снова осторожно оглядела группу — все так же смотрели на собеседников и перешептывались, а кто-то даже хихикал. И Алиса догадывалась, почему.

— Ты чего? — Маша обратила внимание на странную реакцию подруги.

— Давно он тут? — девушка проигнорировала вопрос.

— Ты про парня? Не знаю, я пришла, он уже был. А что?

— Я его уже видела, — шепотом сказала Алиса.

— Да ладно?!

— Тише ты!

Маша придвинулась ближе.

— Ну!

— Однажды, летом. В своем дворе. Помнишь, мы отмечали окончание курса? Тебя тогда опять родители не отпустили к нам. Вот в тот день.

— Ну, помню. Вроде… Он ваш сосед? — глаза Маши округлились.

— Не знаю, я видела его только раз.

— Жаль…Интересно, кто это?

— Самой интересно…, — Алиса пожала плечами.

Она не могла поверить своим глазам. За весь остаток каникул Лиса и правда больше ни разу не видела его, да и вовсе забыла о той встрече. Она провела изумительно веселое лето, так что это незначительное событие полностью испарилась из ее памяти, как и образ незнакомца. Но это точно был он. Алиса это поняла не только потому, что выглядел он почти также, как в ту ночь — полностью в черном, в таких же кожаных ботинках — но и по его странной прическе, которая, скорее всего, и вызвала смешки остальных ребят в группе, потому что выглядела совсем не повседневно и даже несколько несовременно. Цвет волос молодого человека и правда оказался угольно-черным, как ей тогда и показалось, а передние пряди не просто были убраны за уши, а держались там за счет еле заметных черных плоских заколок. Еще несколько прядей сзади выбивались из общей укладки и падали на бледную шею, создавая эффект неряшливости. Проследив за кончиками этих выбившихся волос, можно было заметить тонкий кожаный шнурок, выглядывающий из-под воротника черной свободной рубашки молодого человека.

Теперь Алиса смогла более детально разглядеть и черты лица незнакомца. Его внешность действительно оказалась несколько специфична из-за смеси одновременно очень женственных и грубых мужских черт лица. У него был аккуратный чуть вздернутый нос с вогнутой спинкой, округлое лицо, но при этом квадратная нижняя челюсть и широкий лоб; не очень густые, но четкие ровные брови в одну линию. Глаза были глубоко посажены и из-за этого казались небольшими. В целом, все черты его лица были больше миловидными и, если бы не ярко-выраженные возрастные морщинки на лбу, легкая щетина, и пустой взгляд, будто уже давно познавший бренность этого мира, можно было бы решить, что это подросток. Ну и ростом незнакомец был не очень высок, на порядок ниже Константина Николаевича. Так что вряд ли он работал моделью, размышляла Алиса.

Выражение фарфорового лица незнакомца с легким почти незаметным румянцем было таким же отрешенным, как и в тот вечер. Он разговаривал с преподавателем, словно и не слушая его вовсе и пребывая в своих мыслях. Все черты его лица были расслаблены, но казалось, будто он был недоволен чем-то, так как из-за роста и посадки глаз ему приходилось смотреть на высокого преподавателя исподлобья. Алиса не могла понять, нравится ли ей внешне незнакомец или, наоборот, отталкивал из-за этого жутковатого взгляда. Но, однозначно, вызывал ее интерес.

Константин Николаевич рассказывал незнакомцу что-то веселое, как ему самому казалось: лицо светилось, он улыбался и посмеивался в своем духе. И, казалось, отстраненное лицо его собеседника нисколько не смущало профессора. Молодой человек лишь изредка коротко кивал и делал какие-то пометки в телефоне. А через пару мгновений их беседа резко прервалась, незнакомец взял со стола черный ноутбук и положил в свою тканевую сумку, небрежно свисающую с его плеча прямо до колен. Константин Николаевич протянул ему руку для пожатия, но в ответ получил лишь усмешку. Преподаватель тут же опустил руку, засмеялся, бросил что-то вроде «запамятовал», и они попрощались. При выходе из кабинета, молодой человек столкнулся с еще одной студенткой. Алиса машинально взглянула на часы: уже прошло пятнадцать минут от начала пары. Опоздунья задержалась на входе, с интересом воззревая вслед уходящему незнакомцу, потом повернулась к Константину Николаевичу и спросила:

— Это кто?

— И вам доброе утро, Катерина, — Константин Николаевич вместо ответа широко улыбнулся, разворачиваясь к группе лицом. — И всем доброе утро! Ох, уже пятнадцать минут прошло! Прошу прощения за задержку. Катерина, проходите скорее на ваше место. Итак, поздравляю всех с началом учебного года. Сейчас я коротко обозначу, чем мы будем заниматься в этом семестре. Но сначала отметим отсутствующих.

Константин Николаевич сел за стол, открыл свой ноутбук. Катерина проплыла к своему месту, громко стуча длиннющими каблуками.

— Константин Николаевич, вы не ответили, — произнесла она, поправляя руками волоски своего и без того идеально ровного черного каре. — Это ваш знакомый или наш новый одногруппник?

Преподаватель поднял голову и рассмеялся.

— Староват он для вашего потенциального одногруппника. Хотя, будь это так, вы бы узнали об этом раньше меня. Нет, это всего лишь мой знакомый, не берите в голову.

— Очень жаль, — буркнула Катерина.

Действительно, жаль, подумала Алиса. Какие интересные у Константина Николаевича знакомые, удивительно. Хотя, учитывая сферу его деятельности, то почему бы и нет.

— Интересные какие у Константина Николаевича знакомые, — прошептала Маша, озвучив вслух эту же мысль. Лиса улыбнулась ей.

После пар Алиса встретилась с сестрой и рассказала о внезапной встрече. Лиза тоже была удивлена таким совпадением.

— Тебе нужно было подойти к преподавателю и расспросить о нем, — сестры вышли из здания университета и спускались по лестнице.

— Как ты себе это представляешь? Не смеши.