– Деньги он ревнует, – возразила она. – Вокругсего райского местечка тучами роятся жиголо – ловят бабенок с тугим кошельком.Правда, Флоридос городок закрытый, посторонних сюда не пустят, да только здесьи свои охотники имеются. Они обученные, проверенные, много не откусят: часы,машину, квартиру, – одним словом, так, пустяки. Бизнес мальчики делать нехотят, у них менталитет хомяка. Получили крошку – и замечательно. Зачем хомякукрылья? Он же грызун, мышь серая по сути!

Я во все глаза смотрела на Эмму, а та,предприняв еще одну неудачную попытку закурить, вещала дальше.

– Но есть еще Сантири! Вот там базируетсяармия мужиков, мечтающих захапать какую-нибудь Нину, развести ее с мужем ипотом всю оставшуюся жизнь существовать на алименты дурочки.

– Ясно, – кивнула я.

– Теперь далее. Олигарху жена нужна длястатуса. И она у него есть, загорает в хорошо охраняемом месте, – подытожилаЭмма. – Захочет порезвиться? Плиз, для нее тут есть Борька, Джоник, Сергей илилесбиянка Мария. Любовнички на всякий вкус. Надоедят эти – новых привезут,модель из журнала выпишут, пусть супруга оттянется. Но капитал она не поделит,местные мачо замуж ее не позовут. Олигарх же своим подружкам песни поет: «Люблютебя, но в загс не поведу, имею жену. Она нашей любви не помеха, но бросить еене могу. Ой, тяжело больна моя женушка! При смерти находится, неприлично разводзатевать!» Один только Петр Зарубин такой решительный, он скоро Нину бортанет,отправит в переулок бывших жен. С его деньгами все возможно, и брачный контрактего адвокаты хитро составили. Кое-кто пытался у Пети лишнее отнять, да фигуполучил.

– Здорово, – пробормотала я, – но меня-топросто отдохнуть отправили.

– Неужели Раиса к тебе Борьку не приводила? –хихикнула Эмма. – Она его всем демонстрирует.

Я внезапно почувствовала раздражение и короткобуркнула:

– Нет.

Очевидно, у Эммы хорошо развита интуиция, илив моих словах почувствовалась агрессия, потому что собеседница встала ипропела:

– Жарко становится, пойду вздремну. Еслизахочешь поболтать, я на пляже всегда до трех.

В пять часов дня, когда Раиса подалазаказанный мною обед, я спросила у нее:

– Вы знакомы с Эммой?

– Вряд ли наши отношения можно назватьдружескими, – церемонно сообщила Раиса. – Госпожа Эмма очень богата, живет насобственной вилле, не является клиенткой отеля и никаких точек пересечения сослужащими нашей гостиницы не имеет. Но я, конечно же, много раз ее видела –Флоридос крохотный городок, жителей здесь мало.

– Она сидела на пляже в длинном халате,шароварах, носках и с ярко накрашенными губами, – запоздало удивилась я.

«Волшебная палочка» сделала вид, что неуслышала моего замечания, откланялась и ушла.

Поздним вечером в окно гостиной кто-то постучал.Я оторвалась от DVD-плеера, по которому смотрела сериал про Эркюля Пуаро, икрикнула:

– Входите, не заперто.

– Здесь никто не пользуется замками, –раздалось из холла, и в комнату вошла Эмма.

Надеясь, что сумела скрыть свое недовольство,я вежливо улыбнулась:

– Добрый вечер. Еще не спите?

– У меня бессонница, – сообщила Эмма. – Можноя сяду?

Мало найдется людей, которые, услышав такойвопрос, честно ответят: «Нет, сейчас у меня нет желания вести беседы, хочуспокойно насладиться фильмом», поэтому я приветливо сказала:

– Конечно, выбирайте самое удобное кресло.

Эмма плюхнулась на цветастое сиденье. Яуставилась на даму, молчание несколько затягивалось. Чтобы нарушить его, ясделала дежурное замечание:

– Сегодня стояла замечательная погода.

– Немного жарковато, но для Флоридосахарактерен зной, – привычно отреагировала Эмма, – дождей до сентября не будет.

– Волшебный климат. Завтра, наверное, неботоже останется безоблачным, – педалировала я тему.

– Зонтик нам точно не понадобится, – эхомотозвалась Эмма.

Я притихла, гостья не делала попытоквозобновить беседу.

Я почувствовала раздражение. Виола Тараканова,как известно, не получила в детстве так называемого светского воспитания. Нет,я не вытираю нос кулаком, не ковыряю вилкой в зубах, знаю, какое платье следуетнадеть, если меня позовет на чай английская королева, даже слышала, чтоистинная леди всегда носит шляпку. Но вот всякие тонкости остались за граньюмоего понимания. Если честно, ответы на вопросы: с какой стороны от кавалерадолжна идти дама, если их представляют королю; можно ли отправиться на охоту вюбке; коим образом надлежит приветствовать дам в гостиной – начинать с самойпожилой или с наиболее знатной, – меня мало волнуют. На королевский раут мне непопасть, убийством животных, пусть даже и легально разрешенным, я не занимаюсь,и среди моих знакомых нет графинь-баронесс-виконтесс-маркиз, поэтому первой япоздороваюсь с какой-нибудь старушкой. А вот Эмма, наверное, в курсе этихпримочек и сейчас соблюдает этикет: раз она пришла в гости, то ее обязаныразвлекать разговором. Но я же не звала даму! Значит…

– Извини, Вилка, – вдруг подняла голову изаговорила Эмма, – на самом деле я пришла потолковать о важном деле, но незнаю, с чего начать.

Я ощутила некий дискомфорт. Отчего-топроизнесенная Эммой фраза резанула слух, но что меня задело, я так и не поняла,потому что дама вдруг сняла косынку, огромные очки с темными дымчатыми стекламии мгновенным движением стерла носовым платком с губ огненно-красную помаду.

– Ой, господи… – ахнула я и прижала руки кщекам.

Эмма оказалась страшилищем. На ее головепрактически не было волос, и лучше бы ей быть совершенно лысой, чем иметь намакушке несколько коротко остриженных пучков. Брови отсутствовали начисто, как,впрочем, и ресницы. В воспаленных, опухших веках прятались то ли голубые, то лисерые глаза, верхняя часть щек представляла собой переплетение множестварубцов. На носу и подбородке кожа была нежная, не тронутая болезненнымиизменениями, зато губы походили на… Извините, сравнения закончились.

– Матерь божья! – помимо воли произнесла я.Тут же поняла свою бестактность и попыталась исправить ситуацию: – Прости,Эмма, я не хотела тебя обидеть.

– Ерунда, – небрежно произнесла гостья, – ядавно привыкла к производимому мною впечатлению.