- Так держи язык за зубами! - возмутился Лео. - Мы сейчас как здесь пройдем?

- В обход? - предложила я, бодренько зашагав по траве. - Чего стоишь? Пойдем прутик искать!

На поиск «того самого» прутика мы потратили большую часть дня. Солнце давно начало опускаться, а мы так и не нашли ничего подходящего. Точнее, ни одна веточка не откликнулась, не повела меня за собой, как говорил кот.

Бросив это бесполезное занятие, я устало села на бревно и протянула ноющие ноги. Кажется, стопы превратились в одну сплошную мозоль. Даже разуваться боялась. Глядишь, разуюсь, и вся живность в радиусе ста метров помрет.

- Покушать бы чего. - тонко намекнул котяра, усевшись рядом со мной.

- Сейча.

Я хотела сказать, что сейчас что-нибудь придумаем, потому что есть действительно хотелось, но неожиданно ощутила толчок. И не где-нибудь, а прямо под собой.

- Ты это почувствовал? - в изумлении спросила я.

- Что именно? Голод? Уже часа два как мой бедный животик мурлыкает грустную песню.

- Да нет. - растерянно прошептала я, ощутив новый толчок. - Это!

- Да что это-то? Ты можешь нормальными словами объяснить? Что случилось? Мигрень? Живот прихватило? Ты скажи, я одно зелье знаю. Вмиг все пройдет!

- Ой, ну тебя, - махнула я рукой и встала, чтобы понять, что с этим бревном не так.

Для верности закрыла глаза - прав оказался кот, так сосредоточиться было легче. Закрыла и едва не выругалась вслух повторно.

- Лео, а скажи мне, прутик - он светиться должен, да?

- Да. А что? Светится веточка какая? - судя по голосу, оживился рыжий.

- Голубым светиться должна, да? - снова переспросила я, очень надеясь, что кот ответит отрицательно.

- Ага. Так что? Какая светится? Хватай скорее да полетели отсюда!

- Бревно светится, - убито произнесла я.

- Как бревно? Может, веточка на бревне? - с надеждой спросил Леотард.

- Бревно, - повторила я с отчаянием. - Что делать будем?

Чего мы только с этим бревном не делали! И переворачивали - с трудом, правда, - и тащить пытались - с еще большим трудом, - и даже попинали от души пару раз. И как я должна его с собой таскать? Да оно просто не поместится в карман для метлы!

- И как я должна его в метлу превратить? Может, когда метлой станет, оно полегче будет?

- Да как бы тебе объяснить принцип создания метлы... - посмотрел котяра на меня с грустью. - Вот находит ведьма прутик. Привязывает его к себе, разделяя с ним свою магию. А потом просит прутик превратиться в метлу. Ну или еще во что-нибудь. Моя ведьма, например, и в лопату превращала, и в вилку, и даже в ведро разок. Незаменимая вещь, скажу я тебе. Только вот в чем загвоздка. Прутик всегда превосходит себя в размерах в десятки раз при первом превращении.

- То есть.

- Угу, - с тяжелым вздохом согласился рыжий.

- Так как я должна его к себе привязать?

План созрел моментально. Послушав объяснения Леотарда, я снова закрыла глаза и расслабилась. Я должна была почувствовать ветер, почувствовать зелень, солнце и все живое вокруг. Ведьмы, как объяснил кот, могут бесконечно черпать энергию природы -всего того, что нас окружает.

Однако нельзя переусердствовать. Если много колдовать и забывать подпитываться вовремя, то можно и магии лишиться на неопределенное время. Впрочем, если тратить понемногу, резерв наполнялся самостоятельно. В общем, странная штука эта магия. И как понять, когда много, а когда мало?

Вроде бы почувствовав природу - словно теплый ветер ласково коснулся моего лица, - я в нетерпении протянула руки ладонями вниз и попыталась отдать свою магию. Казалось, будто тепло исходит прямо из моих пальцев. Удивительное чувство! Никогда еще я такого не испытывала.

Открыв на мгновение глаза, я улыбнулась своим успехам и закрыла веки снова, чтобы от всей души попросить:

- Превратись, пожалуйста, в лодку.

- В лодку? Да ты совсем с ума сошла, Ильгальда? То, во что ты в первый раз превратишь прутик, и будет основным транспортом!

- Галя я, - привычно отозвалась я, но на этот раз с улыбкой.

Потому что превращение началось.

Массивное бревно приподнялось над землей, на этот раз засверкав светло-зеленым. Прикрыв глаза, я с замиранием сердца наблюдала за настоящей удивительной магией. Раз! И бревно стало больше, раздалось в ширину и длину. Два - в несколько раз увеличилось в высоту. Три - начало приобретать форму лодки, но не просто лодки, нет, а будто бы миниатюрного корабля.

Благородное, абсолютно черное дерево сверкало в лучах уходящего солнца, играя красными, розовыми и фиолетовыми отсветами. На носу корабля появилась деревянная статуя смутно знакомого кота, который правой лапой словно указывал путь. На корме дерево завернулось так, будто волна застыла на своей самой высшей точке. И все это дело украшали до невероятности кровавые паруса.

- Слушай, ведьма, ты точно ненормальная, - восхищенно произнес кот, глядя на статую имени себя.

Я это приняла как комплимент и первая ступила на свою «метлу», забравшись по деревянному трапу. Любовно погладив мачту, с восторгом осматривалась. Не знаю, как было принято на других кораблях, но на нашем на носу разместилось деревянное кресло, очень сильно напоминающее трон. Он был частью корабля, поэтому сдвинуть или переместить его не представлялось возможным.

Рядом с креслом имелось небольшое возвышение, напоминающее люльку. В окружении четырех невысоких бортов лежала мягкая красная подушечка. Такого же цвета подушечки и плед украшали мое кресло.

На корме корабля, прямо под застывшей волной, словно спрятанная в нише, висела кровать, приросшая к кораблю с трех сторон. С четвертой стороны спальное место было прикрыто слоями тонкой багряной ткани с черной вышивкой.

Под досками обнаружился внушительный отсек - видимо, для хранения. Впрочем, там запросто можно было спрятать человек семь в положении сидя.

Присев в кресло, я накинула на плечи плед. Котяра занял свое почетное место.

- И куда держим путь?

- Нам нужно попасть в ближайший населенный пункт. Мне необходимы нормальные вещи: брюки, кофта, плащ. Что у вас тут еще носят? Сапоги? Не в этом же платье мне перед Верховной показываться. Я больше на зомби похожа.

- Ты с ума сошла? Штаны только мужчины могут носить. Ведьмы всегда в платьях или юбках ходят - по кодексу положено!

- Лео... - ласково протянула я, поглаживая наглую морду.

- Ну да. У кого я спрашиваю? Носи что хочешь, Галлия.

- Вот-вот, - не стала я исправлять рыжего, согласившись на компромисс с моим именем. -Заодно и узнаем, в какой стороне столица этого вашего королевства. С ветерком долетим!