ним, но тот бросил какое-то плетение и точным ударом своего копья пронзил псу горло!

— … Этот доходяга? Постой, копье? Откуда у него было копье?

— … Выстрогал из сосенки, прикинь. Но это ладно, слушай дальше. Он ударил своей заточенной веткой так, что пёс, прежде, чем сдохнуть, обмочился и ещё пару минут пускал кровавые пузыри.

— … Это же по их меркам позор?

— … Вот именно! Все псы, сидящие у костра, кинулись в погоню. Причем, не по тропинке, а по лесу!

— … Так там же ловушки?

— … А я о чём! Псы их сами же и ставили, но эта отложенная смерть их так взбесила, что они ринулись напрямки.

— … Сколько?

— … Трое отправились вслед за дозорным, двое получили легкие раны и еще четверо получили тяжёлые. Пока некромант добрался до поляны, в живых осталось только пятеро псов.

— … А остальные?

— … Скажем так… Мои ребятки им немного помогли.

— … Не по протоколу, Аш!

— … Зода как увидел, что некр за кинжал схватился, так сразу понял — будет портал открывать. А ты сам знаешь, что это был наш последний шанс.

— … Это да… А кинжал…

— … В том-то и дело, что он сразу засветился, как только некр его достал!

— … Даже так…

— … И это ещё не всё. Портал до последнего не открывался, и нам пришлось ждать, пока некр… принесет жертву.

— … Постой! Форточника, что ли?!

— … Вот именно! Некр бросил на него Оцепенение, прочитал заклинания и занес было кинжал, как форточник ударил его скальпелем!

— … А как же Оцепенение?

— … В том-то и дело! В итоге некр промахнулся и попал в плечо, но портал всё равно появился.

— … Но… Он же должен был выпить жизнь форточника?

— … Вот именно. И в тот же миг Зода стрелу в некра выпустил. Говорит, будто его кто-то под руку толкнул.

— … И убил простой стрелой? Некроманта?

— … Похоже, форточник своим скальпелем снес него защиту. Ну что, хватит тебе странностей, Гард?

— … Да уж, хватит… Значит, говоришь, кинжал изначально светился?

— … Точно светился.

— … Отреагировал на форточника…

— … Думаешь, он всё-таки один из них?

— … Сам говоришь, он пса подлой смертью прикончил.

— … Да уж… Действительно странно выходит.

— … То-то и оно…

— … И куда его сейчас?

— … Обычно форточников сразу в Цитадель забирают, особенно тех, у кого к магии склонность, но сейчас у него в ауре печать Смерти.

— … А может его в Академию?

— … Его только если на факультет смерти сейчас отправлять. А ты сам знаешь позицию совета.

— … Тупые кровососы. Никак не понимают, что нам ой как бы маги Смерти не помешали!

— … Смотри, этого при дворянчиках не сболтни, Аш. Мигом на каменоломни сошлют.

— … Да что они сделают? Их же семьи в расход списали. Других к нам не посылают.

— … Э нет, друг. Ты ошибаешься. Думаешь, в их родах дураки сидят? Их не просто так к нам ссылают. Каждый из дворянчиков, кто поучаствует хоть в одной схватке с псами, может претендовать на майорскую должность.

— … Да ладно!

— … Я тебе говорю. Лично указ читал.

— … А как же расписка о неразглашении?

— … Ты про псов-то? Её никто не отменял. Безопасники за этим строго следят.

— … А что, если дворянчики проболтаются?

— … Это будут их проблемы, Аш. Но, думаю, никто из них не захочет навлекать на свой род такой позор.

— … Значит, Лютики?

— … Других вариантов я не вижу.

— … А может его…

— … Можно, сам знаешь ситуацию на северном рубеже.

— … Да уж, нам любая помощь не будет лишней.

— … Ладно, Аш, хватай амулет и пошли к форточнику. Надо его инициировать.

— … А чего тут идти-то? Он в соседней комнате.

— … В соседней? Ты сдурел? А вдруг он сейчас подслушивает наш разговор?

— … Во-первых, тут два сосновых сруба, между которыми насыпана земля, а во-вторых, сам говоришь, что он не инициирован.

— … Всяко может быть… Ладно, веди уже. И не забудь…

Дослушать, что нужно не забыть, я не успел. Боль в плече стала невыносимой, и на какое-то время я потерял сознание, даже не успев обдумать услышанное.

Очнулся от того, что мне на грудь упало что-то горячее.

Открыв глаза, я сначала увидел круглые от удивления глаза двух странно одетых мужиков и… шипящий у меня на груди амулет.

Он плавился, словно сыр на сковороде и, как будто втягивался мне в грудь.

Выглядело это все страшно, но вместо боли я чувствовал растекающийся по груди приятный жар.

Если рана пульсировала болью и вытягивала из меня силы, то этот амулет, наоборот, щедро делился энергией.

— … Ох, хорошо, — … не удержавшись, протянул я, купаясь в волнах чистой силы. — … Что это? Магия?

Перед глазами мелькнуло и тут же пропала какая-то надпись, типа:

Внимание! Выберите класс!

Но сколько я ни щурился, пытаясь снова разглядеть странную надпись, мои попытки оказались безуспешны.

— Аш, чего это он так моргает? — поинтересовался левый мужик. — Может он одержимый?

Высокий, облаченный в мундир серого цвета без знаков различий, этот маг, казалось, видит меня насквозь.

Почему маг?

Даже не знаю… Но при взгляде на него, я почувствовал шум прибоя и теплую, словно океанская волна, силу.

Аура этого мага обволакивала меня, обещая защиту и успокоение, но его глаза… в них словно застыл вековой лёд.

— Одержимые не умеют говорить, — машинально возразил правый мужик. — И вообще, они неживые… Стой, Гард, ты это видел? Он поглотил ксуров амулет!

Этот, в отличие от своего напарника, магом не был. От него просто веяло смертью, один-в-один, как от хирурга из нашей областной больницы.

— Видел, Аш… Но он же дикий пока, чего ты от него хочешь?

— И где мне теперь нового рарга взять? — расстроенно протянул Аш, а я мысленно окрестил его воином из-за его широченных плеч и меча, висящего на поясе.

— Напиши запрос, завтра на складе получишь новый, — отрывисто бросил маг, не переставая препарировать меня своим ледяным взглядом.