ли это? — медленно задумалась. — Нет, всё же сплю».

Спиной ощущала кровать, а головой подушку. Мелькнула странная мысль, а затем послышался жуткий шёпот. Она замерла, пытаясь разобрать слова. Горячий порыв, как туманное облако, тут же накрыл сознание. Лиса расслабилась всем телом, поддаваясь. Резко клонило в сон. Ещё мгновение, и она бы уснула, не открывая глаз, но снова рывок!

Её сердце часто забилось. От скачка адреналина Лиса окончательно проснулась, поняв, что не может пошевелиться.

Прошло время, когда такие вещи пугали её!

В скрытого темнотой наглеца полетели предметы. Не успевая подумать, она бросалась книгами и почему-то сковородками.

«Ах, ты! А ну, отвали!» — вырвалось у неё вместе с парочкой крепких ругательств.

Дергать за руки на миг перестали. Затем снова рывок, да такой сильный, что её тело будто поднялось. Тягуче-медленно, сопротивляясь. Она злилась не понимая, что происходит.

Перед глазами появилась палка. Лиса начала ей быстро вращать, да так мастерски — сама удивилась. Вспомнила, что на днях пересматривала «Звёздные войны».

Ухмыльнулась, когда нападавший куда-то исчез.

«Наверное, всё же приснилось. Меньше смотреть всякого надо!»

Перевела сбившееся дыхание. Едва успокоившись и открыв глаза, она с подступающим ужасом увидела, что какая-то тёмная фигура нависала над кроватью.

— Ну ты блин даёшь! — донесся мужской голос.

Девушка вздрогнув, пригляделась. У фигуры на месте лица была какая-то маска. Она меняла форму, приобретая знакомые черты персонажа из фильмов — Дарта Мола. Лиса приподнялась на локтях, не понимая.

— Я всего лишь хотел позвать погулять ночью! — донеслось недовольное, но знакомое ворчание.

Фигура сбросила жуткую маску. В комнате тут же зажегся свет. А у Рыжего под правым глазом красовался фингал.

Лисица мысленно выругалась, резко бледнея.

За этим последовало не меньше сотни её извинений и несколько кружек чая со всем сладким, что нашлось в доме. Он принимал задабривания с холодной отстранённостью до тех пор, пока к ней в голову не начала закрадываться мысль, что может быть синяк лишь иллюзия? Как, впрочем, и маска. Но интересней всего было то, как он вошёл в дом, ведь она зачаровала все входы-выходы?!

«Всё, как учил!»

Рыжий, нагло считывая её мысли, в миг подобрел. Для виду ещё пару раз придрался, что чай слишком разбавлен.

В комнате и за окном потеплело. Вновь зазвучали голоса певчих птиц.

Сам же он думал с улыбкой:

«Почему она всё ещё переживает из-за таких мелочей?»

Но всё же уловку поведал.

Рассказал ей о том, как на днях встретился с хозяином съемного дома. Представился родственником и расписал во всех красках как потерялся единственный ключ. Как выпросил дубликат, чтобы спокойно зайти без всякой магии. Но самое главное с его слов было то, что владелец забыл спросить денег за новый ключ.

— Так что если вспомнит, включит тебе в счёт. Имей это ввиду! — рассказал, с довольной улыбкой.

— Как он только тебе поверил?! — удивлялась Лисица, сгибаясь от смеха.

— Это же я!

Когда боги зажигают огни

Майский ветер заплетал травы в косы. Шелестел в сочной листве молодых берёз. Налетал волнами на раскинувшийся под ярко-синим небом луг.

Лиса казалась совсем малышкой посреди этого бескрайнего моря зелени и цветов.

Ветер накатывал снова и снова. То неловко касался её голой кожи, то стыдливо прятался в густых травах. Сочных и терпко пахнущих.

Девушка придерживала рукой подол сарафана красно-рыжего цвета. Подставив голые плечи и спину солнечным поцелуям, она сидела на небольшой полянке в центре луга. Её окружали жемчужинки-маргаритки и сочно-жёлтые, пахнувшие летом, одуванчики. В цветочной неге, она совсем не замечала этих робких заигрываний ветра.

Отрывистый клёкот пролетевшего в небе сокола ненадолго отвлек её. Она поправила волосы, вглядываясь в его полёт и невольно задумалась.

«Давно он не приходил. Может случилось что?»

В последнюю их встречу Рыжий провел у неё три дня и снова исчез, оставив шлейф легкого разочарования. Лису это сердило.

«Вечно он так! — думала она. — Одни секреты на уме да тайны. Будто попадаешь в калейдоскоп неясных загадок, фактов или советов, из которых выбираешься с круговертью в голове и недоумением».

Хотя иногда, в особо запутанных историях, он давал ключи для разгадки.

Круглобокая плетёная корзинка быстро заполнилась белыми и жёлтыми цветками.

«Нет. Не случилось! Просто ему нет дела до меня. А что тут удивительного?! Торчу одна в деревне. После истории с тенями он наверняка решил, что от меня нет толку и не знает, что со мной делать».

Ей стало так горько от этих мыслей, что она едва не расплакалась. Но тут же разозлилась из-за подступающих слёз:

«Нет. Так не будет!»

Ветер нежно коснулся её ресниц и щёк. Пробежался невидимым гребнем по волосам, унося эти мысли прочь.

Лисица огляделась по сторонам, подхватила корзинку и направилась к дому.

***

Она неспешно шла по узкой дорожке между редких берёз. Издалека заприметив, что у дома её кто-то поджидал.

Высокий мужчина сидел на выбеленном солнцем деревянном пороге и задумчиво теребил травинку в руке.

«Только семечек не хватает», — едко подумала она.

Рыжеволосый тут же запустил руку в карман чёрных льняных штанов, достал пригоршню пузатых семян подсолнечника. Начал лузгать. На земле стремительно росла кучка шелухи.

«Мало ему этого!» — ахнула она, когда, подойдя ближе, увидела стайку голубей.

«Слетелись непонятно откуда!»

Едва открыв рот, чтобы выругаться, Лиса поймала его недовольный взгляд и прикусила губу.

Замерла у низенького заборчика, когда-то давно выкрашенного в голубой, но уже порядком облупившегося. Неуверенно коснулась скрипучей калитки. Мыслей в голове не было, как и желания с ним общаться. В прошлый раз она извинялась за свою оплошность, но это помогло ненадолго. Все три дня он ходил то угрюмый, то ворчал на неё и едва отвечал.

Лиса заметила, как из-за крыши дома появилась тёмная туча. Низкая и гудящая будто рой.

«Опять дождь принёс», — подумала, заходя во двор.

Рыжий улыбнулся с вызовом. Показав зубы и сделав приглашающий жест, поприветствовал её:

— Здравствуй, Лиса. Как поживаешь? Где была? Где прохлаждаешься пока гость твой голодный и порог греет?

Лисица споткнулась. Охнув от неожиданности и взмахнув руками, начала неуклюже падать вперёд. В тот же миг в воздухе что-то сверкнуло. Искра или вспышка. Рыжий успел подхватить её, когда она едва коснулась коленями земли. От неожиданности и досады Лиса начала отпихивать его руками. От того оба неловко упали.

Лиса ощутила, как приложилась затылком, а Рыжий, судя по красному следу, лбом.

Он тихо выругался. Лиса же весело рассмеялась. Рыжий, смотря на неё, подхватил, едко ввернув, что у неё