сознался честно. — Отнеси вчерашний наряд прачкам и можешь отдыхать.

— Поняла, гос-по-дин. — с усмешкой выдала служанка и тут же скрылась в другой комнате.

Я тяжело выдохнул и покачал головой. Девчонки из меня веревки вьют.

После чего отправился на завтрак. Там уже никого не было. Однако, мне кое-что нужно срочно решить. Главный повар, насвистывая незамысловатый мотив, крутился на кухне.

Увидев меня, одарил улыбкой и тут же засуетился за разделочным столом. Не прошло и трех минут, как передо мной легла большая тарелка со вкусностями. Это был… суп. Честно говоря, на завтрак я не ожидал ничего подобного.

Однако, бульон был легким и освежающим, а наполнение… Скажу честно, я «проснулся».

— Это бесподобно. — сознался я, отодвигая посуду.

— Хе-хе-хе. — услышал злобный смешок.

Еще раз бросив голодный взгляд на тарелку, отметил про себя талант творца. Просто поразительно.

— Слушай. — подался вперед, сложив руки на столешнице. — У меня есть к тебе просьба.

— Какая? — не поворачиваясь, отозвался Ритогон.

Я провентилировал легкие, вдохнув и выдохнув несколько раз. Голова закружилась от поступающего кислорода, но быстро прошла.

— Пусть твои помощники по очереди пробуют блюда, что ты готовишь королеве. — сказал негромко. — После чего ты будешь лично относить их ей.

Глава кухни тут же начал межеваться. Он, неожиданно для меня, начал метаться по кухне и протирать чистые столы. Тряпка так и мелькала в его руках.

— Я? — услышал негромкое. — И к королеве?

— Именно так. — кивнул сам себе. — Ты лучший из всех, кого я встречал. Уверен, госпожа уже оценила твой талант.

Мужчина развернулся и впился колючим взглядом. Я боялся вдохнуть — настолько испытывающим был взор.

— Сама королева? — уточнил он с морем подозрения в голосе.

— Она самая. — пожал плечами. — Ну? Что думаешь?

— Я сам буду проверять. — твердо заявил творец.

— Нет-нет-нет. — покачал головой. — Мало ли. Где я еще такого найду? Пусть пробуют поварята.

Я уже думал об этом. О нашем натянутом отношении с церковью мало кто знает. Прибытие клирика для лечения — три часа. Есть смысл одного поселить во дворце — организовать это возможно. Значит яд должен быть быстродействующим.

Это первый шаг, что обезопасит Орено. Но все это меркнет, на фоне поисков истинного заказчика.

— Хорошо. — тяжело выдохнул повар. — Я сделаю, как ты просишь. — и вдруг его взгляд стал «лисим». — При одном условии.

— Каком? — поморщился в ответ.

В комнате на минуту повисло молчание. Повар перевел дыхание. Уверен, ему льстило внимание венценосной особы. Это при том, что он и так готовит на королевской кухне. Удивительно, но в нем все еще присутствует неуверенность в своем таланте.

— Ты будешь питаться только моими блюдами. — серьезно заявил мужчина.

— Договорились. — отмахнулся лениво. — Честно говоря, никогда так вкусно не ел.

На этом наш диалог и закончился. После чего я забежал к Тору, где провел еще около тридцати минут. Проверил, что королева занимается изучением документов и уже было собрался свалить к себе поспать пару часов, как…

— Господин Хиттон! — выбежала на меня Тола, чуть не врезавшись.

— Что случилось? — поморщился в ответ.

Эта девушка могла навести панику из всего. Она такая… м-м-м… тяжелая, в моральном плане. При том, что роста в ней около полутора метра, да и сама выглядит легкой, но с ней непросто. Да.

— Вас искал капитан гвардии. — выпалила она. — Что-то срочное.

— Понял. — кивнул ей. — Где его видела последний раз?

— На улице, рядом со входом. — протараторила служанка.

В ответ я кивнул и пошел в указанное место, обогнув паникершу. Коридоры привычно вывели из замка. Тут и правда собрались около пятидесяти воинов и старый-новый гвардеец, что сейчас инструктировал своих подчиненных.

— Тор? — подошел ближе.

— Подожди, Хит. — бросил он, не поворачиваясь, и переключился на гвардейцев.

Я тут же подставил свое лицо осеннему солнцу. Оно немного пощекотало кожу. Небо было окрашено в бледно-голубой цвет и разбавило себя белыми пятнами облаков, что весело скакали по глади.

— Слушай, — подошел ко мне капитан. — у нас небольшая проблема.

Он замолчал и начал проверять сбрую. Я оглядел обычный его наряд внимательным взглядом. Вроде все на месте. Тогда чего разводит лишние действия?

— Ну? — поторопил мужчину.

— Там прибыл отряд от одного из баронов. — сознался с выдохом воин. — В общем, нужна твоя помощь.

— Пошли. — кивнул ему.

Мы двинулись по широкой мощенной дороге, что вела к выходу со дворца. В чем проблема справиться с небольшим отрядом под прикрытием стен? Но если нужно — то я, конечно, помогу.

Спустя двадцать минут мы были на месте, и я сразу заметил тех бойцов, что инструктировал капитан гвардии.

Тор тут же забрался на стену и наклонился над воротами.

— Мы привели мага! — крикнул он громко и по мне тут же прошлись мурашки в ожидании приключений на мои вторые девяносто.

— Это королева? — услышал насмешливый голос с другой стороны.

— Ее слуга. — оповестил всех Тор.

За стеной послышался смех. Я переступил с ноги на ногу.

Куда меня пытаются втянуть?

— Давай его сюда и беги сразу за Орено. — раздался уверенный голос. — Сегодня дворец падет к моим ногам.

— Ха-ха-ха. — раздался властный голос капитана гвардии. — Да наш слуга разделает тебя на раз-два! Ты — слабак.

— Выйди и повтори мне это в лицо! — услышал выкрик с другой стороны стены.

— Не я выйду! — насмешливо отозвался Тор. — К тебе выйдут. Жди через пять минут!

— Я вас всех уничтожу! — прошипел мужской голос.

Я ох… удивился. И что здесь происходит?

Капитан гвардии, широко улыбаясь, спустился и дружески хлопнул меня по плечу.

— Готов, Хит? — начал он весело. — Я для тебя его разогрел. Будь благодарен!

— Да с чего бы? — удивился в ответ. — Ты же его разозлил!

— Тогда не теряй времени! — улыбка капитана готова была разорвать рот. — К победе!

Ворота начали разъезжаться в стороны.

Глава 4

За створками, что солдаты открыли наружу, показалась широкая площадь. Лишь в полукилометре начинались ограды поместий. Передо мной стояли воины — человек пятьсот, не меньше. Сейчас они скалили зубы и были готовы к атаке. Во главе этого войска нагло и по-хамски вышагивал крупный мужчина. Небольшой живот, полные ноги и три подбородка поддерживали гордо поднятое лицо, на котором располагался широкий нос, что лоснился от жира, маленькие глаза спрятались в пещерах, а полные губы гость высокомерно поджал.

— Ты кто? — неприлично спросил у визитера.

— Да как ты смеешь! — надулся мужчина. — Простолюдин не имеет прав!

Я наклонил голову вправо, в вопросе.

— Прошу меня простить за неучтивость, господин. — поклонился пришедшему. — Меня зовут Хиттон, я слуга Ее Величества Орено. Дозволено ли мне будет узнать, как я могу к Вам обращаться?

— Ха! — расплылся в улыбке визитер. — Для тебя я будущий король. Можешь так и обращаться. Его Величество Лорон.

— Господин Лорон, — вновь согнул спину. — Подскажите, какой надел Вам сейчас принадлежит?

— Какая разница. — отмахнулся собеседник. — Позови ко мне свою госпожу. Я пришел взять власть в свои руки.

Сокрушенно покачав головой, оглядел воинов. Их много. Что же делать? Как поступить?

— Прошу меня простить, господин. — я аккуратно подбирал слова. — Боюсь я не могу выполнить Ваш приказ. Прошу, вернитесь к себе по-хорошему или я буду вынужден применить силу.

— Ах ты… — задохнулся Лорон. — Да ты…

Вокруг него тут же закружился ветер.

Твою же дивизию! Это очень плохо! Если и есть что-то самое противное для огня, это воздух. Без него он не горит и им же можно задавать движение.

К сожалению, лед я использовать не могу — слишком много свидетелей. В таком случае придется разбираться своими силами.

Я переступил с ноги на ногу и над головой зажглись три пули, вокруг них тут же закружился вихрь огня.

— Господин. — поклонился в очередной раз. — Прошу подумать о своем решении.

Визитер стоял и задыхался от моей наглости. Я выпрямился и сделал это вовремя. Заметив, что воздух как-то неестественно качнулся, тут же создал защиту. Мне повезло — плитка выдержала два попадания. Очень. Очень опасный атрибут.

— Примите мои глубочайшие извинения, господин. — сказал твердо и поднял правую руку вверх, цепляя снаряды.

Уже в следующий миг я резко опустил ее и три пули, сверкая белой сердцевиной, прочертили воздух между нами.

Лорон пытался защититься. Причем его щит был совсем необычным. Визитер словно завернулся в смерч.