— Свяжись с диспетчером! — обратился он к напарнику. — Скажи, что мы преследуем «Трансам» и еще какой-то грузовик, возможно, «ниссан» или «тойоту».

— ФИ-5 вызывает Рипаблик… — начал Дел, и Джейк тотчас забыл о нем, целиком отдавшись погоне.

В этот момент фары первого грузовика начали вспыхивать и гаснуть, передавая предупредительный сигнал второму, а сам он набрал еще большую скорость.

— Ты смотри, уходят! — воскликнул Дел, заражаясь азартом приятеля. — Забудь, что я недавно сказал насчет тихой субботней ночи!

Глаза его так и сверкали, но когда диспетчер отозвался на вызов, он заговорил привычно четким, спокойным голосом:

— ФИ-5 на линии! У нас тут превышение скорости и, возможно, темные делишки, так что преследуем виновников по маршруту номер двадцать. Все понял? Тогда отбой.

— Проклятие! — процедил Дэн, бросив взгляд в боковое зеркальце.

— Что случилось? — осторожно поинтересовалась Энжел.

Ответом был взрыв проклятий одно другого витиеватее.

Дэн выжал акселератор до предела и снова глянул в зеркадьце. Очевидно, он не усмотрел там ничего хорошего, потому что окончательно помрачнел.

— Черт бы побрал Луиса! Говорил же ему, чтоб не баловал со скоростью в Рипаблик!

Энжел повернулась на сиденье, чтобы посмотреть в заднее стекло кабины. К ним быстро приближались огни полицейской машины, чья сирена так требовательно и громко завывала, что этот звук не могла заглушить орущая в кабине музыка. В сердце девушки вдруг вспыхнула надежда.

— Ты что, не собираешься останавливаться? — спросила она Дэна.

Тот лишь засмеялся резким неприятным смехом. Энжел почувствовала страх, потому что угадывала в настроении своего спутника безрассудную дерзость человека, готового на все.

— Закрепи потуже ремень, ангелочек! — посоветовал он, сверкая глазами. — Сейчас позабавимся!

С этими словами он нажал на тормоз и резко вывернул руль, отчего грузовичок накренился и несколько мгновений ехал по дуге на двух колесах. Энжел швырнуло вперед, ремень впился ей между грудей с такой силой, что у нее вырвался крик боли. Дэн дико захохотал и немного отпустил тормоз, выравнивая машину.

Джейк, наоборот, вдавил педаль тормоза, чтобы не врезаться на полной скорости в бок грузовичка. Мощная машина затормозила так резко, что задымилась резина шин. Только железная хватка позволила Джейку удержать в руках руль.

— Круто! — прокомментировал Дел, в глубине души радуясь тому, что не он оказался в этот момент за рулем.

Он в который уже раз подумал, что у Джейкоба Маккендлеса не нервы, а стальные канаты: в то время как его самого прошиб ледяной пот при неожиданном маневре грузовичка, его напарник и бровью не повел, просто проделав все, что нужно. И так бывало всякий раз, когда им приходилось преследовать нарушителей.

— Да уж, круто! — сухо сказал Джейк, возобновив погоню и следя за тем, как быстро сокращается расстояние до беглецов. — Похоже, этот парень не прочь поиграть. Придется вызывать подкрепление.

Пока Дел беседовал с диспетчером, Джейк не сводил взгляда с грузовичка. Водитель бросал машину из стороны в сторону, не позволяя преследователям обогнать его. Немного погодя все три машины приблизились к повороту на скоростное шоссе. Было видно, как «Трансам» повернул на него, резко набрал скорость и начал быстро удаляться, держа курс на американскую границу.

— Сдается мне, маленький грузовик из кожи вон лезет, чтобы не дать нам остановить большой, — заметил Джейк, даже не пытаясь преследовать «Трансам» и по-прежнему держась за грузовичком. — Пусть свяжутся с пограничным кордоном, там его перехватят. Заодно выясни, есть ли еще кто-нибудь из полиции здесь, в окрестностях.

Грузовичок внезапно свернул на дорогу до Холл-Крик. Ни секунды не колеблясь, Джейк повернул следом, только взвизгнули шины. Дорога не была заасфальтирована, и гравий с грохотом летел в днище машины. Во время поворота фары на миг осветили бок грузовичка.

— Он там не один, — воскликнул Дел. — С пассажиром!

В это время преследуемая машина снова резко повернула. На насыпной дороге при такой скорости движения она явно слушалась руля много хуже, чем на асфальте.

— Ему не справиться со следующим поворотом, тот слишком крут, — вполголоса произнес Дел.

Так оно и вышло. Джейк хорошо знал этот опасный поворот, на первый взгляд не такой уж и крутой. Он вовремя затормозил, а Дэниел вошел в поворот на полной скорости и в результате не справился с управлением. Грузовичок развернуло, заскрежетало железо, когда передний бампер машины ткнулся в дорожное ограждение, и грузовичок застыл неподвижно, передними колесами в канаве.

Джейк тотчас же остановил свой «бронко». Он еще не успел поставить машину на ручной тормоз и отстегнуть ремень, а Дел уже выскакивал наружу.

— Я займусь водителем! — бросил он на ходу.

Когда Джейк приблизился к грузовичку со стороны пассажира, его напарник уже барабанил кулаком в водительскую дверцу с требованием немедленно открыть. Тот, кто был за рулем, не обращал на него ни малейшего внимания, дергая рычаг передач и пытаясь подать машину назад. Сильно запыленные стекла не позволяли как следует разглядеть ни его самого, ни его спутника, который вполне мог оказаться громилой, поэтому Джейк предпочел сначала вынуть из кобуры револьвер, а потом уж рвануть ручку дверцы.

Безумная езда Дэна привела Энжел в ужас, и ей страстно хотелось оказаться как можно дальше от него. Стоило грузовичку застрять передней частью в канаве, как девушка попыталась дрожащими пальцами нащупать замок ремня. Она слышала, как полицейская машина остановилась совсем рядом, мигая огнями и завывая сиреной. Дэн непрерывно сыпал проклятиями, пытаясь раскачать грузовичок и подать его назад. Его недавняя бравада сменилась паникой.

— Всем выйти из машины! — раздалось снаружи, и в дверцу Дэна требовательно забарабанили кулаки.

С его стороны защелка двери была нажата, но со стороны Энжел нет, поэтому дверцу распахнули — как раз в тот момент, когда девушка наконец отстегнула ремень. Повернувшись, она увидела, что в лицо ей направлено дуло револьвера. Энжел вскрикнула, глаза ее округлились от испуга, и несколько мгновений она переводила взгляд с револьвера на того, кто его держал — этот человек показался ей столь же опасным, как и его «кольт» сорок пятого калибра.

Из-под гневно сдвинутых темных бровей на нее смотрели пронзительные серебристо-серые глаза, удивительно сочетающиеся с грубоватым лицом, не то смуглым, не то очень загорелым. Их властный взгляд и завораживал, и пугал, поэтому девушка испытала громадное облегчение при виде полицейских нашивок на темной рубашке, облегавшей широкие плечи незнакомца.

Больше ей ничего не удалось разглядеть, так как грузовику все-таки удалось выбраться из канавы. Человек, с револьвером схватил Энжел за плечо и потянул на себя.