Между тем Йен открыл аптечку:

– Теперь я понимаю, что ты имела в виду, когда говорила о содержимом, – сказал он и бросил на стол рулон марлевого бинта. – Лучше дай еще пару кубиков льда для подбородка.

– Будет сделано, босс.

Босс? Хлоя чуть было не открыла рот от удивления.

– Ты здесь работаешь?

– Ну что-то вроде того, – ответил Йен скромно.

– А можно поточнее?

Йен обратился к официантке.

– Мы тут немного побудем, – сказал он. – Ты сможешь добраться до дома?

– Да, конечно, на улице меня ждет мой парень.

– Будьте осторожны. Второй такой инцидент нам не нужен.

Хлоя подождала, пока Джесси выйдет из кофейни, а затем возобновила свой допрос:

– Джесси назвала тебя боссом!

– Угу.

– Так ты новый владелец!

– Ну да. Ай, за что?

Она пнула его по голени. Если бы не боль в коленях, Хлоя ударила бы сильнее.

– За то, что заставил меня думать, будто ты бездельник или бомж, – отрезала она.

– Я не заставлял тебя. Ты сама сделала выводы.

– Все равно, ты мог бы сказать! Ты хоть представляешь, сколько я… – Сколько времени она думала он нем? К счастью, Хлоя смогла сдержаться и не продолжила фразу. – Почему ты скрывал это?

– Скажем так, твое заблуждение меня забавляло.

– Рада, что смогла тебя позабавить.

– Мне очень жаль, Кудряшка. – Йен убрал полотенце от ее подбородка.

Хлоя поморщилась:

– Ты про что? Про мой несчастный подбородок или про то, что ввел меня в заблуждение?

– И то, и другое. А теперь откинь голову назад, чтобы я смог осмотреть рану.

Хлоя послушно сделала так, как он попросил. Как только пальцы Йена дотронулись до ее кожи, она вздрогнула.

– Ш-ш-ш, я просто хочу посмотреть, насколько рана глубока.

Йен наклонился чуть ближе к ней, и девушка вновь ощутила терпкий аромат кофе и сандала, два мужественных запаха, которые всегда действовали на нее гипнотически. Кожа на его ладонях была намного мягче, чем она себе представляла, учитывая его немного неряшливый внешний вид.

– Знаешь, – прошептал он, щекоча своим дыханием ее щеку, – одна из причин, по которым я побежал за тобой, – желание внести ясность. Нехорошо с моей стороны было вводить тебя в заблуждение.

– Значит, были еще какие-то причины?

– Я ведь уже говорил, что хотел извиниться. У меня не было никакого права тебя обижать. Я слишком часто поступал подобным образом.

– Почему?

– Это долгая история.

Судя по тому, с какой грустью он это произнес, видимо, еще и не очень приятная.

– Хочешь поделиться? Мы никуда не спешим.

– Тебе когда-нибудь хотелось повернуть время вспять?

Вопрос застал девушку врасплох.

– Ты имеешь в виду сегодняшний вечер?

– Ну, например, – ответил Йен, бросая полотенце в миску. – Или весь сегодняшний день.

– А, вот ты о чем… Ты хочешь поговорить об Эйдене? – усмехнулась она.

– Это да. Мне всегда было интересно, что ты в нем нашла?

– Очень сексуальный ирландский акцент. – Йен в удивлении изогнул бровь, и Хлоя добавила: – Что тут скажешь? Я просто жалкая идиотка.

– Кто из нас не совершает дурацких поступков? – ответил он с улыбкой.

– А почему же ты хочешь повернуть время вспять? – спросила она. – Только не говори мне, что у тебя проблемы в отношениях.

– Это правда слишком долгая история, Кудряшка. – Он взял ее лицо в ладони и чуть наклонил голову назад. – Итак, давай посмотрим, что у нас тут.

– Доктор, скажите, я ведь буду жить? – съязвила Хлоя.

Йен внимательно изучал ее ранку, не проронив ни слова. Удивительно, но его прикосновения стали еще более нежными. Хлоя вновь ощутила приятную дрожь во всем теле.

– Ого, так у тебя уже есть один шрам, – заметил он.

– Я однажды участвовала в соревнованиях. И мне изрядно досталось от баскетбольного мяча, – пояснила Хлоя.

– Девушка ростом пять с половиной футов играет в баскетбол? Я должен был догадаться.

– Вообще-то пять футов и девять дюймов! – выпалила Хлоя. – А эти соревнования помогли оплатить обучение.

– Повезло.

– У меня просто не было другого выбора. Мне пришлось.

– Выбор есть всегда, – сказал он.

– И что это значит?

– То и значит: выбор есть всегда. Просто не все делают правильный.

– Я приняла достаточно неправильных решений и точно могу сказать: я просто профи в этом деле.

– Ты еще ребенок. Поговорим, когда совершишь столько же ошибок, сколько я. – Йен разорвал упаковку с пластырем.

Хлоя вспомнила, о чем размышляла с утра, как подумала, что из каждой схватки он выходит победителем. Кажется, она ошибалась.

– Вот и все, – произнес Йен, отступая назад.

Он имел в виду ее рану, но интуиция подсказывала Хлое, что он имеет в виду и их разговор.

– Ты врешь каждому человеку, с которым знакомишься, или я исключение?

Йен поднял глаза и увидел Хлою, стоящую возле его столика. Сегодня на ней были строгие солнцезащитные очки, волосы она собрала в пучок, и он мог полюбоваться ее красивыми скулами. Вспомнив, какова на ощупь ее кожа, он едва сдержался, чтобы не дотронуться до нее снова. Она слишком привлекательна. Она принадлежала к тому типу женщин, за которыми прежний Йен Блэк непременно приударил бы.

– Не могла бы ты повторить еще раз? – спросил он. – Я прослушал начало.

– «Йен Блэк технолоджис».

– Это какое-то глупое совпадение. В Интернете разное пишут, – ответил он. На самом деле ему было даже интересно, сколько времени ей потребуется, чтобы его раскусить.

– Твое имя показалось мне очень знакомым, и я решила поискать информацию. Йен Блэк – гениальный бизнесмен, подумать только!

– Слишком громко сказано. Я бы сказал, что я парень, который оказался в нужное время в нужном месте, только и всего.

– Ты сказал, что ты владелец этой маленькой кофейни!

– Так и есть.

– Но ты умолчал о глобальной оборонной компании. Утаивание фактов – тоже ложь!

– Может, я просто скромный, – произнес Йен спокойно. – А если серьезно, я ничего и не скрывал. Или ты не читала, что меня выгнали из совета директоров да и вообще из моей же компании?