— Лола, у нас теперь собака.

Тишина. Не долгая. Секундная.

— Слушай, отвези ее назад, заберем, когда вернемся.

— Ты рехнулась? — Макс усилил хватку на руле, но голоса не повысил. — Ты в теплом море собралась жопу греть, а собаке в это время в холодной клетке сидеть! Тебе напомнить, что ты мне ночью пела?

— Не надо. Но ты не представляешь, сколько они заплатили за путёвку. И сколько я отдала за наши билеты. Найди дог-ситтера тогда. В чем проблема?

— Я чё-то не понял, это чья собака вообще? Мне нафиг собака не нужна. Мне сучек на работе хватает.

— Макс, хватит! Ты прав. Это неожиданно. Я должна была тебе на час раньше позвонить. Но я в шоке. Релакс, ладно? Я сама найду ситтера, хорошо?

— Да кто будет сидеть с больной собакой?!

— Я!!! — закричала я громче Макса и зажала рот ладонью.

Теперь тишина в салоне продлилась целые две секунды.

— Кто там с тобой? — поинтересовались из динамиков.

— Да так, девушку подвожу. Ей понравилась собака. Мила, ты серьезно сейчас?

— Да, я серьезно.

— Лола, я тебе перезвоню, — бросил Макс и сбросил звонок.

Ну кто меня просил лезть? Кто? Любовь к Агате, вот кто… или что? Любовь, она одушевленная или как?

Моя душа ушла в пятки, когда Макс резко крутанул руль к обочине, но нас не занесло. Впрочем, меня явно понесло не в ту степь с догситтерством, но слово не воробей… И я не хотела его ловить.

— Ты меня точно не подведёшь? Я из Мексики подъехать не смогу.

— Точно не подведу. Я же сказала, что работаю из дома. Буду работать из вашего. В чем проблема?

— Я очень надеюсь, что у нас с тобой никаких проблем не будет. Но я тебе заплачу. Я не принимаю помощь от посторонних людей.

— А я и не помогаю бесплатно незнакомым людям и чужим собакам.

— Тогда сработаемся!

Макс протянул руку, и я ее пожала. Если мать скажет, что я дура, я с ней на этот раз соглашусь…

Добрались мы до пункта назначения довольно быстро. Макс официально пригласил меня войти и заботливо придерживал дверь все то время, пока я возилась со шнурками кроссовок. Возможно, в душе матерясь на мою медлительность и… воспитанность. Однако следить в чужом доме не хотелось. Это прерогатива собаки, которую никто не сдерживал. Так она теперь член семьи. А я всего лишь на две недели сбоку припека.

Удивительное дело — тапочками тут оказались обычными шлепками из Икеи. Новые — похоже, их купили просто так, на случай незапланированных гостей. Так что же — вот она я! Не гостья правда, а «догситтер», но тапочки все равно возьму. Благо Макс уже взял у меня ветровку и повесил на вешалку.

Я мимоходом глянула на себя в зеркало, а лучше бы прошла мимо с гордо поднятой головой. Ведь знала, что не увижу там ничего хорошего. Ведь знала!

Хозяин прошел в гостиную босиком — в черных носках, которые с собакой в доме скоро станут действительно черными. Но это их проблемы — пусть отучаются от хорошей жизни и начинают привыкать к собачьей. Вернее, жизни с собакой!

Дом у моих собачьих работодателей был как дом. Обычный. То бишь с картинки из журнала. Какого-нибудь западного, рассчитанного на западный же средний класс, любящий минимализм. И я выдохнула — блеска и гонора нуворишей я могу не бояться. Аж перекреститься захотелось!

— Ну и? Ты где вообще? — Макс говорил по телефону. Опять с женой, наверное. — Вы чё там, детским шампанским отмечаете? Я вообще-то девушку домой привез…

На этой фразе он обернулся и поманил меня к себе.

— Красивую девушку, лет на десять тебя моложе, — голос его сделался до ужаса слащавым, и у меня пересохло во рту. — Тебя это не напрягает, нет? А жаль…

Макс мне подмигнул, и у меня нервно задергался уголок глаза. Он сейчас шутит или как?

— Я еду в офис. Она здесь одна с собакой. Имей совесть, Лола! Во сколько? Хорошо, я ей передам, — и он снова на меня глянул, но уже не таким мерзким взглядом: — До пяти можешь мою красотку подождать?

Я кивнула. А куда я денусь… с подводной лодки!

— Давай, и пожрать по дороге купи. Я не Репин, чтобы ты моих гостей супом из травы угощала. Давай, слюни с соплями подотри и дуй сюда. Ты теперь собачья мать, забыла?

Он отключил телефон и сунул в карман брюк, вместе с руками — обеими.

— Ну действительно ведь сучка! Я же при тебе сказал ей ехать домой!

Я не кивнула. Постаралась вообще не дернуться. Тогда дернулся он, снова поманив меня за собой.

Мы прошли в следующую часть дома. Отсюда через стеклянные двери и большие окна открывался шикарный вид на пригородную Неву. Открытое пространство поделили диваном и обеденным столом на две комнаты, а угол — огромный угол — занимала белая кухня. Идеально белая, покрытая желтоватым гранитом. Красиво… Под цвет собачьей шерсти. Кто машину к туфелькам покупает. А кто собак — к кухням!

Я как-то за всеми этими телефонными разговорами с собачьими мамами совершенно забыла про настоящую собаку, из-за которой оказалась в чужом доме. Агата успела уже все обнюхать и в итоге улеглась у двери, требуя свободу «Шариковой»!

А Макс принялся открывать белые шкафчики один за другим. Я не выдержала шума и спросила:

— Вы что-то ищете?

Зачем спросила, непонятно. В поисках не мог бы тут помочь даже сам мистер Холмс! Человека первый день вижу. Дом — первую минуту.

— Да, ищу… Хоть что-то! — он шарахнул дверцей крайнего шкафчика. — Слушай, даже угостить нечем.

Потом выдвинул ящичек и достал плитку шоколада в коричневой упаковке.

— Вот оно, хоть что-то…

Макс протянул мне плитку, но не отдал. Вернее, я не взяла ее. Надо было сначала сделать к хозяину шаг. А мне совсем не хотелось делать этого после его странного разговора с женой.

— Какой-то колумбийский без сахара. Абсолютно без сахара. Гадость несусветная. Поверь мне, — он сунул мне в руку шоколад и резко присел, чтобы вытащить из нижнего шкафчика плетеную корзинку, наполненную всевозможными коробочками и пакетиками. — Тут крекеры какие-то… Учти, тоже без… На этот раз без соли. Ну, фрукты есть… Оттуда фруктозу, к счастью, не вытянули…

Он махнул рукой в сторону деревянной вазочки, стоявшей на кухонном островке, с зелеными яблоками и веткой бананов, уже в коричневую крапинку.

— Поверь, — Макс театрально приложил руку к груди. — В этом доме собаку будут кормить вкуснее, чем гостей. Меня, впрочем, вообще не кормят. У меня трехразовое питание на работе. И я уже, честно, готов работать круглосуточно. Вот ты мясо ешь?

На этот раз я решила кивнуть.

— Пироженки всякие?