На следующее утро Марина уже в красках описывала, как сестрица утешала ее мужа.

– Только подумай! Даже водку с собой не поленилась притащить! – возмущенно бегала она по кабинету бухгалтерии. – И тот ничего! Я думала, ворчать станет, уйдет. Нет! Сидит, ест, пьет!

– А чего ты хотела? Чтобы голодный мужик из-за стола выскочил? – усмехнулась Наденька. – Правильно. Сама виновата. Вот скажи – ты шторы повесила?

– Шторы? – растерянно захлопала глазами Марина. – Нет. Да когда мне было? То я до позднего вечера ношусь, то он дома.

– Вот! Вот отсюда у тебя все беды! Нет в доме штор, нет уюта, нет мужика! Может, какой-нибудь ковер на пол купила?

– Нет.

– Конечно, так его любая увести сможет. Сегодня же… Нет, сегодня мы работаем, а вот завтра…

– Надюш, я у тебя сегодня отпроситься хотела, – жалобно произнесла Марина. – Тема задержится, а я бы красоту навела, уют.

Надя засопела. С одной стороны, никак нельзя нарушать дисциплину, а с другой… ну ведь ломается же судьба у Маринки!

– Хорошо, я тебя отпущу, – согласилась она. – Только не сегодня, а в пятницу. Сегодня никак. А до пятницы… Подумай, чем своего мужа удивлять станешь.

– Да я уже давно придумала!

– Вот и готовься потихоньку… до пятницы.

– Грымза ты, Надька.

– Нет, я всего лишь главбух.

В этот день так и не получилось сбежать с работы, зато уж в пятницу, едва Марина вошла в кабинет, как Надя вдруг поднялась с кресла, поправила блузку и во весь голос закричала:

– Марина Андреевна! Я бы вас попросила в налоговую отправиться. Прямо сейчас. Нам нужно сверить кое-какие цифры!

– Ты с ума сошла? – удивилась Марина. – Ты же сама все сверила. Чего я в этой налоговой не видела?

Наденька перекосила лицо и покрутила пальцем у виска.

– Я тебя отпускаю домой, – зашипела она, наклоняясь к подруге. – Только скажу всем, что ты в налоговой.

– А чего так орала? Никого ж нет.

– Кто-нибудь да услышит, – возразила Надя. – И передадут, что ты не домой сорвалась, а по делам. Ну давай, беги.

Марина не заставила себя ждать. Она пулей сорвалась с места, и через минуту в офисе ее уже не было. Она носилась по магазинам, только успевала грузить пакеты в машину, а для задуманного еще столько всего оставалось купить.

Дома Марина тоже ни минутки не отдохнула. Потушила мясо в духовке, с сыром, с луком, с майонезом и перчиком, как Тема любит. Правда, гарниром решила его не утяжелять, все же это праздничный ужин, вон сколько на столе салатов! А еще и окорок, буженинка на тарелочке розовеют. Рыбка, опять же, трех сортов. И не какая-то там селедка, а сплошь из благородных – семга, форель. Успела даже десерт сделать. Он должен был особенно поразить мужа. Марина как-то давно его делала, когда еще в девчонках была, мама научила. Из ягод, с листиками мяты. Вкус – изумительный! Но тогда лето было, а сейчас, зимой, и ягоды! Это и вовсе необыкновенно вкусно получилось, она сама уже две столовые ложки съела, хорошо, что вовремя остановилась, а так бы… Что еще? Вроде все на столе. И вино, и запотевшая водочка… Ах да! Надо же и себя в порядок привести!

И снова Марина носилась по комнате, жужжала феном, тыкала в глаза кисточкой с тушью и пыталась ногой нащупать туфельки, которые с ног сваливались.

Когда раздался звон домофона, Марине осталось только зажечь свечи. Комната мгновенно превратилась в таинственную и загадочную. Даже многообещающую, чего там. Зазвучала музыка, и Марина распахнула двери.

– Привет, – склонила она уложенную в красивую прическу голову. – Ну как работа?

Артемий мельком скользнул взглядом по жене и насупился. Может, подумал, что они тут с Жанкой гулянку устроили?

– Привет, – ответил он, стягивая ботинки. – А чего это у нас темно, как в подвале?

– Темочка, сейчас все увидишь! Проходи скорее!

– Да куда скорее-то? Мне в ванную надо.

Она терпеливо дождалась, когда он вернется. Он вышел в домашнем халате, тапочках и сразу направился в кухню.

– А у нас поесть совсем ничего нет? – уныло поинтересовался он. – Я ж с работы.

– А ты в комнату проходи.

Артемий увидел стол посреди комнаты, накрытый, как на праздник, и возле стола жену, непривычно наряженную, которая взволнованно теребила в руках белую салфетку.

– Ну… вот… садись, – стеснительно улыбаясь, пригласила она. – Я решила… ну, устроить… вот… такой вечер для нас. Ужин для двоих, так сказать.

– Здорово, – равнодушно пожал плечами Артемий.

– Ты не рад? Я думала, даже с работы раньше ушла, так хотела…

– Да что ты, конечно, я рад! Очень. Корми давай, а то я голодный, как волк.

– Ну и я рада! – сразу повеселела она и принялась порхать вокруг стола. – Давай я тебе салатика вот этого положу, ты его любишь. А вот мясо, как ты любишь.

– А почему телевизор не работает? – деловито осведомился любимый, подставляя тарелку.

– Работает, – растерялась Марина. – Ну, так я ж думала… ужин при свечах…

– Да, Мариш, и свечи давай задуем, а то ну ни фига не видно… Марин, подай бутылочку, а? За тебя! Ага, и свет включи, пожалуйста.

Она пожала плечами и сникла. Хорош вечер, сейчас он опять уткнется в свой телевизор и… все старания побоку.

– Темочка, я сейчас включу, только давай сначала выпьем, – предложила Марина.

Муж выпить не отказался, но и про телевизор не забыл. Едва он поставил рюмку, как тут же стал искать пульт.

– Темочка! – блестели глаза Марины. – Я часто думаю, какая я счастливая, что…

– Марин, пульт-то где, черт возьми? – не выдержал Артемий. – Ну, прямо хоть на шею его себе вешай.

– Ты будешь меня слушать, в конце концов? – лопнуло ангельское терпение жены. – Я тут старалась, шторы новые…

Раздался звонок в дверь.

– Иди, к тебе, – привычно кивнул Артемий, поднялся, включил свет и старательно задул свечи.

Да, сегодня был явно не ее день! То есть вечер. В такой момент кого-то принесло! Марина раздраженно открыла дверь и… даже не удивилась.

– Чего тебе? – недружелюбно спросила она сестрицу, которая сияла белозубой улыбкой.

– О! А ты чего такая? – окинула ее взглядом Жанна. – Собираетесь куда?

– Да, – буркнула Марина. – Завтра на работу приходи. Прости, сегодня некогда.

– Ну, ты мне дай хоть позвонить! – возмущенно воскликнула сестрица. – У меня телефон разрядился. И потом… я ж к тебе не просто так! Завтра к маме поедешь, рыбу ей передай, в подарок.

– Какую рыбу?