…Три километра до плато, сжимавшегося с двух сторон лесными массивами, группа прошла за сорок минут и вышла в основной район эвакуации в 3.30. Седов объявил привал. Котенко бросил на камни тело Рамзана:

— Тяжелый, сука, оказался…

— Ты ему башку не свернул? — спросил Николаев.

— С чего?

— Да бросил, как мешок с дерьмом… Слышно было, как головой о камень ударился.

— Ни хрена ему не будет. Даже сотрясения. Потому как сотрясаться нечему. У этих уродов вместо мозга кость.

— То-то они делишки свои проворачивают так, что мы опередить их не можем…

— А все почему? Потому что покупают наших ментов, чиновников, таможню. Имея бабки на подготовку теракта, мозгов особо не требуется. А баксы у них есть. Да такие, что нам и не снились.

— Отставить разговоры! — прервал перепалку подчиненных Седов. — Это у тебя, Кот, с мозгами напря́ги — бросить пленного с плеча на камни. А ну проверь, живой ли он.

— Есть!

Котенко нагнулся над Рамзаном и доложил:

— Живой! Бровь разбил, но это он сам. И не бросил я его — выскользнул он, а я не удержал, руки устали.

— Хорошо, что живой… Так, до прибытия вертолета семь минут. Грачев, подготовь сигнальный патрон зеленого цвета. А то пройдут летуны мимо, и придется на перевал лезть.

— Откуда должна зайти к нам «вертушка»? — спросил Коновалов.

— С северо-запада.

— Значит, пойдет рядом с Урус-Кертом?

— Ну и что?

— Местные услышат…

— Пусть послушают. Нас это уже не касается.

Донесся быстро приближаюшийся и нарастающий рокот вертолета «Ми-8» МТВ, оснащенного оборудованием для ночных полетов, предназначенным для использования в условиях жаркого климата и высокогорья. Вертолет шел к району эвакуации на предельно малой высоте.

— Сигнальный огонь! — приказал Седов.

Грачев зажег патрон.

«Ми-8» вынырнул из-за леса неожиданно, прошел над лесом. Командир экипажа увидел сигнальный огонь, развернул вертолет и плавно посадил машину на камни. Грачев погасил не нужный уже патрон, и группа двинулась к винтокрылой машине. Борттехник открыл дверку, опустил трап. Через минуту «Ми-8» взмыл в воздух и, набирая скорость, пошел в обратном направлении. Помня инструкции генерала, командир группы с борта вызвал его по спутниковой связи:

— Центр, ответьте «Тени»!.. Местное время 2 часа 42 минуты. Подчиненная мне группа, благополучно отошедшая от аула Урус-Керт, в расчетное время подобрана экипажем «Ми-8». Летим в Грозный. На временной базе будем строго по графику — если, конечно, какой-нибудь моджахед не приземлит нас раньше из ПЗРК…

— Типун тебе на язык, Валерий Николаевич!

— Благодарю, но такой радости мне не надо… Кому передать Рамзана?

— Его уже ждут в Грозном. В принципе передавать его вам придется чисто формально.

— Не понял? — удивился Седов.

— Дело в том, майор, что работы группы на Кавказе завершены.

— А как же банда Довлета? У нас есть такая наводка на его лагерь!..

— С Довлетом разберутся другие. Тебе же с группой, плененным Рамзаном и конвоем сегодня же в 9.00 вылет в Москву. На военном аэродроме вас встретит полковник Трепанов. Он объяснит, что к чему, в части того, что ты можешь знать на тот момент. Как понял?

— Если честно, то ничего не понял.

— Это от усталости. Пройдет! Посадку на борт службы обеспечит подполковник Крылов.

— Толя? Он в Чечне?

— Хороший вопрос. Ты действительно устал.

— Понял… Меня встречает Крылов, с ним летим в Москву к Трепанову, который объяснит, что к чему.

— Все верно! Благодарю за службу. До встречи!

— До встречи, товарищ генерал-полковник!

Седов выключил станцию.

— Что, командир, вводная? — спросил Коновалов.

— Да еще какая! Работу на Кавказе прекратить, срочно вернуться в Москву бортом Службы.

— Опаньки! С чего бы это?

— Я бы тоже хотел знать, с чего. Трепанов все объяснит в Москве.

— Да, дела… Видно, где-то проявилась угроза покруче кавказской.

— Не похоже… Ладно, чего гадать? Сказано, Трепанов просветит — значит, и голову ломать нечего. В Москву так в Москву.

— Насчет отдыха генерал ничего не сказал?

— Это я тебе все сказал… Подлетаем. Готовь группу к высадке.

В 4.33 «Ми-8» совершил посадку на территории военной базы недалеко от Грозного. У трапа вертолета спецназовцев и захваченного в плен полевого командира Рамзана, во время полета пришедшего в себя и совершенно не понимающего, что происходит вокруг, встречал моложавый старший офицер с конвоем из пяти человек. Офицер подошел к Седову, улыбнулся:

— Подполковник Крылов.

— Да что ты? Неужели сам Крылов? — рассмеялся майор и обнял подполковника, которого давно знал. — Ну, здравствуй, Толик! Вот кого не ожидал увидеть здесь, так это тебя.

— Здравствуй, Валера. А чего не ожидал?

— Так ты же плотно в центральном аппарате на должность сел.

— Только присел. И не так уж плотно, как видишь… — Подполковник повернулся к начальнику конвоя: — Капитан, забирай Акранова и вези в аэропорт. Грузи на борт, мы подъедем следом.

Акранову надели наручники и отвели к стоявшей неподалеку одной из двух «Газелей». Машина пошла с территории базы.

— Мы, как я понял, поедем на втором микроавтобусе?

— Ты правильно все понимаешь, Валера. Поедем. Но сначала скажи, как сам-то?

— Да вот, воюем потихоньку.

— Не женился?

— Нет, Толя, мне одного раза выше крыши хватило. Да и с женщиной подходящей просто нет времени познакомиться. А у тебя в этом плане как? Растет Максим?

— Пятый класс заканчивает. Ларису устроил в приличную фирму, получает больше меня.

— Так это же хорошо! Хату получил?

— Дали! Год назад, в Химках. Добираться на службу далековато, но это все ерунда.

— Обустроился, значит?

— Значит… А ты по-прежнему в хрущевке покойных родителей обитаешь?

— Да, и мне этого хватает. Ты вот что мне скажи, Толя: почему нас в Москву срочно перебрасывают?

Подполковник пожал плечами:

— Чего не знаю, того не знаю. Приказали срочно вылететь сюда, забрать группу, Акранова — и вернуться. Без каких-либо объяснений.

— Понятно, что ни хрена не понятно… Мы должны были идти на Довлета, и вдруг домой…

— Значит, начальство желает поставить вам более важную задачу — или предоставить всем месячный отдых на море.