— Во! Слышу речь не мальчика, но мужа.

— Ты особо не радуйся, Толик. Не для того нас вызывают в Москву, чтобы личные проблемы решать. Наверняка куда-нибудь перебросят. И вполне вероятно, что сразу же.

— Ну, если возникнет форс-мажор, тут уж ничего не поделаешь. Перенесем посиделки на будущее.

— Нам ли о будущем думать, когда не знаешь, что в настоящем произойдет…

— О будущем всегда надо думать. Тогда и смысл в жизни будет.

— Ты не пытался перевестись преподавателем в академию?

— С чего бы это? — удивился Крылов.

— Да говорить научился складно. Тебе курсантов воспитывать, смену растить.

— Мне, Валера, и на нынешней должности неплохо. А смену растить есть кому. Вот снимут с боевой работы, тогда вместе и подадимся в академию… лаборантами. Если, конечно, еще возьмут…

— Тут ты прав, могут и не взять… Так, время… Ого! Вроде посидели — нет ничего, а уж половина восьмого. Давай-ка, друг, собираться, через полчаса построение.

— Что, серьезно половина восьмого? — Крылов глянул на часы: — Да, 7.28. Гляди, как время быстро пролетело!

— Да тема разговора больно захватывающей была… Значит, говоришь, блондинка твоя Галина?

— Она не моя, Валера. А так — да, блондинка.

— Высокая? Длинноногая?

— Нет. Невысокая, нормальная, красивая, стройная. То, что надо!

— Понял… И не пьет?

— Почти.

— Хорошо… Убирай стол, я переоденусь.

…Военно-транспортный «Ан-26» вылетел из Грозного ровно в 9.00. В полдень самолет плавно коснулся шасси взлетно-посадочной полосы подмосковного военного аэродрома. Пробежав около семисот метров, вырулил к площадке, у которой стояли черная «Ауди» и синяя, с тонированными стеклами «Газель». Чуть поодаль — спецавтомобиль для перевозки заключенных. Первыми борт покинул конвой с Рамзаном. За ними на бетон спустились подполковник Крылов и майор Седов, следом — бойцы группы «Тень»: капитан Коновалов, старший лейтенант Грачев, прапорщики Котенко и Николаев. Встречал самолет помощник генерала Белоногова полковник Трепанов. Седов хотел доложить о проведенной в Чечне операции, но Трепанов остановил его:

— Здравствуй, Валера! Доклад оставь для отчета. Я в курсе, как вы отработали в Урус-Керте.

Поздоровался полковник и с Крыловым. Затем обошел и бойцов группы, каждому пожав руку и поблагодарив за службу, после чего вернулся к старшим офицерам.

— Ты, Анатолий, — обратился он к Крылову, — займись посадкой группы в автобус, и пусть водитель развезет всех по домам.

— Неужели нас ждет отдых? — изобразив удивление, воскликнул Седов.

Трепанов улыбнулся:

— Представь себе, на этот раз твоим парням повезло — сутки отдыха у них есть. У тебя же его гораздо меньше.

— Вот как? Группу ждет работа не на Кавказе?

— А зачем бы тогда ее перебрасывали в центр? Но обо всем по порядку. Никакого боевого выхода управление не планирует. Нам предстоит несколько иное занятие.

— Что конкретно? — спросил Седов.

— А вот это узнаешь завтра утром в управлении, куда тебе следует прибыть к 11.00. В кабинет генерал-полковника Белоногова.

— Интересно… Но завтра так завтра. Вот только точность прибытия не гарантирую. Сами понимаете, четверг день рабочий, в метро давка, на проспекте пробки…

— Об этом не волнуйся. За тобой прибудет мой служебный автомобиль. Костя доставит тебя на Лубянку вовремя.

— Когда его ждать?

— В 10.00. Он отзвонится, как подъедет.

— Отлично. Значит, и у меня до завтра до 10.00 выходной? Или мы и сейчас поедем в управление?

— А что, не хочется?

— Честно говоря, предпочел бы старушку-квартиру отделанным под дерево кабинетам Службы.

— Ну, если так, то езжай в свою хрущевку. На сегодня Белоногов приказал оставить тебя в покое. Даже не потребовал отчета по Урус-Керту.

— Вот повезло мне! — улыбнулся Седов. — А до хаты-то подбросите?

— Конечно. Прошу в «Ауди». Тебя, — полковник повернулся к подполковнику, — это тоже касается. Доставлю вас домой во исполнение приказа вышестоящего начальства.

Седов, Крылов и Трепанов прошли к черной иномарке. Ставя сумку в багажник, майор подмигнул подполковнику:

— Вот и свободное время нарисовалось… Может, задержишься у меня ненадолго. Выпьем по-человечески, ни от кого не прячась…

— Мы же договорились, Седой! В 20.00 у меня.

— Ты на часы посмотри! До 20.00 еще весь день.

— Ладно, — согласился Крылов, — поехали к тебе, но в 20.00 ты у меня! И при полном параде. Я не имею в виду форму и орденские колодки. Костюм приличный, сорочку белую, галстук, туфли по моде…

— Анатолий Владимирович, носки и трусы какого цвета надеть?

— Господа офицеры? Вы что-то потеряли? — спросил от передней дверки полковник Трепанов.

— Нет, все, идем!

Седов и Крылов прошли к дверям заднего сиденья.

— И о чем вы там шушукались, если не секрет? — повернулся к ним в машине Трепанов.

— Да какой секрет, Александр Владимирович? Просто решили, что Толя останется у меня, поможет шкаф из зала в коридор вынести.

— А после расслабиться водочкой, да под соленые грибочки?

— Где бы еще их взять холостяку, товарищ полковник, — притворно вздохнул Седов. — Не на рынке же покупать, чтоб травануться ненароком…

— А ты ко мне приезжай, Валера, жена отгрузит тебе полную сумку — они с сыном у меня заядлые грибники.

— Ловлю на слове, товарищ полковник, заеду.

Водитель, сержант-контрактник Михайлов, спросил у Трепанова:

— По какому маршруту едем, товарищ полковник?

— Сначала, Костя, завозим орлов, сидящих сзади, домой к Седову, затем в управление. И давай без остановок, сержант, работы еще много.

Михайлов включил мигалку и спецсигнал. Машина, переливаясь проблесками маяка, пошла к выезду с территории военного аэродрома. Через час подполковник Крылов и майор Седов спокойно пили водку на кухне квартиры Валерия.

Офицеры просидели за столом до двух часов. Говорили обо всем, но в основном, как это чаще всего бывает среди военных, о службе. В 14.00 разошлись. Седов, отдохнув до четырех часов, начал собираться в гости. Побрился, принял душ. Примерил новый, недавно купленный, довольно дорогой костюм. Почувствовал себя в нем неудобно. Не привык майор к строгой гражданской одежде. Подумав, повесил костюм обратно. Надел джинсы, майку, поверх — светлый свитер. Вот теперь он был в своей тарелке. И плевать, что говорил Крылов. Главное, удобно. Осмотрев себя в зеркало, вышел из квартиры. Автомобиль Седова, новенький серебристый «Форд», стоял на стоянке у кинотеатра. По пути — цветочный магазин. Как раз под руку, следовало купить цветы. Возник вопрос: букет только для Ларисы или для ее подруги тоже? Но ведь вроде договаривались, что Галина зайдет, не зная о майоре, а Седов якобы не должен знать о гостье. Тогда второй букет выдаст весь замысел Толика с потрохами… А может, так лучше?