— Вот черт, — пробурчал офицер.

Проходивший мимо почтенного возраста пенсионер, остановившись, поинтересовался:

— Вы что-то мне сказали? Извините, я плохо слышу.

— Нет, уважаемый, я не к вам обращался.

Старичок покачал головой:

— Разговаривать с самим собой — плохой признак.

— Я обязательно проверюсь у врача.

— Не помешает.

Пенсионер пошел своей дорогой, а Седов вошел в магазин и купил один букет — шикарный, из алых роз. Прошел на стоянку, забрал машину. Проехав два квартала, остановился у супермаркета, прикупил бутылку коньяка и сигарет. Подумав, взял еще игрушку для сына Крыловых. Конструктор, как раз для его возраста и соображалки.

К дому товарища майор подъехал в 19.40 и ровно в 20.00 позвонил в звонок квартиры Крыловых. Дверь открыл хозяин:

— Ты, как всегда, пунктуален до минуты.

Из глубины доносилась ритмичная музыка.

В прихожую вышла Лариса:

— Здравствуй, Валера! С возвращением тебя!

— Привет. Спасибо. Это тебе.

Он протянул букет жене товарища.

— Какая прелесть, — воскликнула Лариса и взглянула на мужа. — А ты, дорогой, не догадался жене цветы купить…

— Я же домой пришел, а не в гости.

— Блестящее оправдание… Проходи, Валера.

Лариса понесла цветы в гостиную. Крылов, осмотрев Седова, проговорил:

— Я же просил одеться построже!

— Да неловко мне в костюме! Не знаешь, куда руки деть. Да и какая, собственно, разница, во что одет человек? Главное что? То, что у него внутри, а не снаружи… Кстати, она уже пришла?

— За пять минут до тебя.

— Не заметил. Я минут двадцать пытался припарковать машину у вас во дворе.

— А ты что, на тачке? Уж не хочешь ли сказать, что пить не будешь?

— Тачку можно и здесь оставить.

— Тоже верно… А Галина в отличие от тебя пришла в дорогом костюме.

— Это ее дело. А где Максим?

— К бабке отправили. Она завтра и в школу его отведет.

— А я ему подарок купил…

— Это конструктор, что ли? — усмехнулся Крылов.

— Да. А чего ты усмехаешься? Я бы в его годы за счастье посчитал такой подарок получить.

— Когда это было, Валера? Сейчас пацаны в десять лет на компьютеры, на игровые приставки подсели… Максим знаешь как рубит в мобилах? Я и не подозревал, что в моем телефоне столько всяких опций. Даже, оказывается, Интернет имеется!

— Ты конструктор забери да отдай сыну. Не понравится — выбросит.

— Отдам… Ну, пошли в зал, что ли? Знакомиться с дамой?

— Пошли, — вздохнул Седов.

Крылов ввел товарища в просторную гостиную, посреди который был выставлен стол с различными напитками и закуской. Из кресла у журнального столика встала красивая женщина невысокого роста. Она явно смущалась, и это понравилось майору.

Подполковник представил их:

— Галя, это мой боевой товарищ, майор и просто хороший человек, Седов Валера.

— Валера, очень приятно! — кивнул майор.

— А это, — обернувшись к Седову и указывая на женщину, — подруга моей жены, Галина Вознесенская.

Женщина ответила так же стандартно:

— Галя. Мне тоже очень приятно.

— Ну вот, — довольно потер руки Крылов, — вам приятно, и даже очень — значит, можно начинать застолье.

Седова усадили рядом с Галиной, Крыловы устроились напротив. Лариса приглушила музыку. Подполковник разлил по бокалам сухое вино, поднялся:

— Валера, Галя и Лара! Мы собрались сегодня здесь, чтобы отметить, во-первых, возвращение Валеры из командировки, а во-вторых, его знакомство с Галиной.

Лариса посмотрела на мужа:

— Ты сам-то себя слышишь, Толя?

— А что?

— Присядь! У тебя сегодня плохо получается играть роль тамады.

— Я что-то не понял…

— Присядь, дорогой, присядь. И давайте просто выпьем за встречу! Не так уж часто нам приходится принимать гостей. Да что гостей — мужа-то родного иногда месяцами не видишь. Так что — за встречу, за то, что все вместе собрались за одним столом.

Крылов выпил содержимое фужера залпом, Лариса отпила половину, Седов и Галя только пригубили. Валера тут же начал ухаживать за соседкой.

— Вам не понравилось вино? — спросила Галина майора.

— Ну почему? Хорошее вино, — проговорил он, накладывая новой знакомой обязательный в таких случаях салат «Оливье». — Просто я предпочитаю вину более крепкие напитки — в разумных, естественно, пределах. А вы почему почти не выпили?

— А я вообще пью редко и мало. Не люблю.

— Это хорошо.

Крылов открыл коньяк.

Вечер пролетел быстро. Седов чувствовал себя с Галиной уверенно и, что удивительно, совсем не скованно. Он словно давно знал эту красивую блондинку с голубыми глазами.

Анатолий заметно захмелел. Предложил танцевать, его не поддержали, тогда он пошел в пляс один и чуть не сбил со стойки телевизор. Лариса успела поддержать мужа.

— Ну вот, как всегда, — буркнула Лариса. — Перебор… Вы уж извините его.

Галина поднялась:

— За что, Лара? Человек отдыхает. Дома, рядом с женой… А вот мы засиделись. Анатолию пора бай-бай, да и нам с тобой рано вставать. Так что спасибо за все, я пойду.

— Если не возражаешь, — Седов и Галина перешли на «ты», — я провожу тебя.

— Да я живу недалеко. Одна остановка автобуса.

— Вечер темный, Галя, время не детское, да и прогуляюсь я.

— Хорошо.

Лариса проводила гостей до двери и вернулась укладывать мужа спать.

На улице моросил мелкий дождь.

— Когда же тепло установится? — проговорила Галя, раскрывая зонт.

— Всему свое время.

Женщина взяла майора под руку, прикрыв его частью зонта. Седов ощутил волнующее тепло, исходящее от ее тела.

— Тебе, наверное, не раз говорили, что ты очень красива?

— Говорили. Ты хочешь быть похожим на тех, кто это говорил?

— Не знаю.

— Не надо. Все это пустые слова.

— Ну почему? Ты действительно очень красива.

— А почему не спрашиваешь, из-за чего я развелась с мужем?

— Потому, что ты не спрашиваешь, из-за чего я развелся с женой.

— А почему?

— Тебе это интересно?