Да, чем дольше я обкатывал эту идею в голове, тем больше она мне нравилась. Я ведь фактически могу всех мужиков, включая стариков, в поход забрать, оставив «на хозяйстве» только их жен. И можно особо не опасаться за сохранность селений — если они научатся обращаться с луком, можно быть уверенным, что от небольшой банды они отобьются.

А вот затем…затем я совершенно не представлял, что делать. Как заставить викингов использовать тяжелые доспехи? Как научить их сражаться верхом на коне? Где этих самых коней взять? Причем коней полноценных, а не тех доходяг, что тянут плуг в полях.

Впрочем, была у меня одна мыслишка. Ну, не буду забегать вперед, посмотрим, как оно будет. Сейчас самое главное — организовать оборону. Даже нет, сначала надо дать пинка Бьергу со своего острова, при этом оставив его в живых, и уже затем готовить оборону. То, что он обязательно вернется, чтобы отомстить — факт. Тут и думать нечего.

Я совершенно не заметил, как проскочил центр города, вечно утопающий в пробках, заехал на парковку и даже завернул на свое парковочное место. Все это сделал словно бы на автопилоте.

У своего куратора, Юрия Ивановича, я задержался совсем ненадолго. Тот как раз принимал одного из подопечных. Юрий Иванович кивнул мне, стоило только открыть дверь, и бросил:

— Отчет на почту сбросил?

— Да, — кивнул я.

— Потом посмотрю, — сказал Юрий Иванович, — если что, сам тебя найду.

— Окей, — я даже как-то растерялся: все получилось намного проще, чем ожидалось. И на хрена я так рано сюда приперся тогда?

Я уже было собрался закрыть дверь в кабинет куратора, как вдруг он меня остановил:

— Игорь!

— А?

— Зайди в научный отдел. Владимир Григорьевич очень хотел с тобой пообщаться.

— Хорошо, — ответил я и закрыл дверь.

Ну что же, к научникам так к научникам.

На полпути к их крылу мне попался Семен.

— О! — обрадовался он. — Ты уже и сам к нам собрался?

— Ну да…

— Отлично! Пошли!

Он развернулся и направился назад, в свою вотчину.

— Как с моим заданием дела? Есть продвижение?

— Есть, — кивнул я, — очень надеюсь, что после включения серверов будет результат.

— Результат? — уточнил Семен.

— Ну, тебе ведь нужно, чтобы большая часть моих земляков перекрестилась в скандинавское язычество?

— Ну да, — ответил Семен и уточнил: — Чтобы религия, выдуманная ИИ, отлетела.

— Ну, думаю, мы это сделаем.

— Если хотя бы половина клана перейдет «под Одина» — считай, задача выполнена, — сказал Семен.

— Окей, а как насчет…

— Ах, да! Как задачу выполнишь, ну, или посчитаешь, что она выполнена — набери меня. Я все проверю, и если проблем нет — переведу тебе деньги.

— А ты уже, что ли, их получил? — удивился я.

— Да. Ты уже смог построить храм на острове, который входит в зону влияния другой религии. Так что отчасти мой эксперимент и мой проект можно считать успешными, за что деньги я уже и получил. Осталось только добить все до конца.

— Прихожан в храм нагнать? — хмыкнул я.

— Ну, типа того, — кивнул Семен и остановился возле одной из дверей, ничем внешне не отличимой от десятка других в коридоре. — Заходи!

Мы оказались в небольшой комнатке, в центре которой стояли два дивана (перпендикулярно друг другу) и столик. На диванах сидели Владимир Григорьевич и какой-то парень, смутно мне знакомый.

— О! Игорь! — обрадовался старый ученый. — Ты как раз вовремя. Присаживайся.

Я послушно уселся на диван.

— Чай? Кофе? — поинтересовался у меня Семен.

— От кофе бы не отказался, — признался я, — глаза закрываются.

— Сейчас организую, — кивнул Семен и пропал в соседней комнатушке.

— Так, знакомьтесь! — сказал Владимир Григорьевич. — Это Игорь, — он ткнул на меня пальцем, ‒ а это Саша, — он указал на парня.

— Да вроде знакомы, — ответил Саша и повернулся ко мне: — Ты ж у нас программистом работаешь?

— Админом сетевым, — поправил я.

— Ну, неважно, — отмахнулся Саша, — виделись когда-то, ты нам компы новые устанавливал пару месяцев назад.

— А, вспомнил, — я действительно вспомнил, где его видел. Конечно, именно тогда и там.

— Так-с, — перебил нас Владимир Григорьевич, — раз уже знакомы, тогда перейдем к сути. Саша у нас игрок с континента. Совсем недавно его персонажа убили, и он выбрал для себя нового…как там его?

— Вообще-то нам нельзя называть имен, — буркнул Саша.

— Ай, брось! — отмахнулся ученый. — А! Вот! Вспомнил! Значит, Саша у нас теперь Дитрих «Хорек», наемник, бывший стражник. Так?

— Так, — недовольно кивнул Саша, — и все же я предпочел бы, чтобы о моем персонаже не говорили в присутствии посторон…

— Ой, да чего ты! — вновь отмахнулся ученый. — Одно ведь дело делаем. Вот Игорь за викингов играет, за Рмора.

— Владимир Григорьевич! — уже хором возмутились мы.

А я про себя отметил, что Саша почему-то после того, как старый ученый назвал моего персонажа, точнее после слова «Викинг» бросил быстрый взгляд в мою сторону. Чего это он?

— Так, Саша, давай-ка заново свою историю…

— Опять? — возмутился Саша. — Я же уже рассказывал дважды!

— Это очень важно, чтобы ты рассказал это еще раз, и в этот раз при Игоре.

Саша тяжело вздохнул и начал рассказ.

Все довольно обычно — играл-играл, качал своего персонажа, качал, и вдруг помер. По большому счету даже и неважно, как именно. Главное, на чем акцентировал внимание и сам Саша, и Владимир Григорьевич — персонаж его был лучником. Причем довольно-таки умелым.

«Ну вот, — сделал я для себя выводы, — получается, луки не используют только северяне. На континенте они в ходу, как минимум у одного племени или государства. Причем не просто как дополнительное оружие, а самое что ни на есть основное».

Саша долго сетовал на то, что потерял такого прокачанного перса. То ли просто жалел о потере, то ли пытался выклянчить у ученого оживление своего перса. Впрочем, ученый на это совершенно не реагировал, и все стенания Саши прекратил, потребовав продолжения истории.

— Ну вот, значит, — вздохнул Саша, осознавший, что старого его перса возвращать никто не собирается, — умер я, и попал в меню выбора нового перса. Решил в этот раз выбрать другую расу. И мне повезло, попал как раз на того, что и хотел изначально…

— Тут уточню, — перебил его ученый, — Сашин персонаж — это наемник, который совершенно не умеет пользоваться луком.