что я врезался в толстое дерево или что-то подобное, а затем отлетел на землю, пробив небольшую воронку в твердой почве. Благодаря антиударному покрытию капсулы, внутри не ощущалось никаких ударов, но всё перевернулось вверх дном и меня сильно качнуло. После приземления проверил целостность капсулы снаружи – она оказалась со значительными повреждениями и вмятинами. Кругом была темнота, и только луна с неба освещала окружающую местность. Из леса доносились какие-то звуки. Возможно, это птицы, о которых я читал в докладах об этой планете. Объектов исследования не было видно.

Вернувшись в капсулу, первым делом попытался связаться с кораблем или штабом. Полная тишина. Кажется, при такой ужасной посадке всё-таки что-то повредилось. Связь с Щуплами утеряна. Но, думаю, ничего страшного. Главная миссия от этого не прекращается. Продолжу действовать по плану и записывать все наблюдения. Я не думаю, что придется долго ожидать.

Постарался исправить передатчик. Не получилось. К сожалению, я в этой области слабо разбираюсь. За это была ответственна Щупл Л. Но она осталась на корабле. На корабле, которого скорее всего уже нет…

Пока пытался починить передатчик на улице начало светать. Пора идти искать первого объекта исследования.

***

Вернулся ближе к вечеру. Сегодня всё пошло не по плану. Увы…

Но начну с начала. До ближайшего города оказалось не так далеко. Шел через лес около часа полтора. И вдруг услышал какой-то шум. Какой-то гул. Выхожу из леса на поляну, а передо мной около 10-15 объектов исследования. На фоне виден город. Ближайшие дома примерно в километре. На поляне стояла машина, а посреди поляны костёр. Гулом оказалась музыка, играющая из какой-то коробки. Смотрю на них – они все счастливые, довольные, веселые. Мне сразу вспомнилось о доме. Ну, думаю, всё оказалось гораздо легче чем мне описывали, проще чем я думал. Подумал, что миссия близка к завершению, осталось только сделать несколько тестов. И тут один объект исследования меня увидел, да как закричал. Все сразу повернулись к крику. Объект в ужасе смотрел на меня. И тут я задумался. Неужели можно в мгновение перейти от радости к ужасу.

– Всё в порядке? – спросил я его.

Буквально секунду назад на поляне царило веселье, а теперь все со страхом на меня уставились.

– А вот и белочка пришла, – сказал один из объектов исследования, икнув при этом.

В следующую секунду на поляне уже царил хаос и страх. Кто-то побежал в сторону города, кто-то сел в машину и помчались по дороге подальше от поляны. Ну и куда вы, подумал я. Зачем оставили это место. Вам же тут было так хорошо. Никого не осталось, и только костер весело потрескивал. И вам не стыдно, подумал я. Вот так убежать, оставив меня одного. Пустота. Никого нет. Я оглядел поляну. На ней остался только мусор. Банки, пакеты, бумага. Мусору, конечно, хорошо, он занял свое место, и теперь будет сливаться с природой. Но нужно ли это природе? А может в этом и есть счастье этого вида – показать свою власть над своей планетой.

Вспомнилось что читал подобное в докладах. На одной из планет объекты исследования не занимались убиранием. У них был лозунг – что легло, тому там и место. Вот однажды лег у них на планете бура, они по нему ходили, бродили и вымерли. Оказалось, что он был вреден для них. С каждым днем становился вреднее и вреднее. А они и не думали о том. Наши исследователи прилетели на их планету, а там все лежат. И на входе в город надпись – что упало, тому там и место. Наверное, до сих пор так и лежат. На своем месте. Главное, чтобы были довольны. А наши исследователи так и улетели ни с чем. Со статусом миссии – неактуально.

Из хороших новостей. Прошелся я по поляне, посмотрел на оставленные вещи на земле и приглянулась мне одна книга. Не понимаю, как ее можно было читать в таком гуле и шуме. То есть при такой громкой музыке. На всю обложку красуется улыбающееся лицо объекта исследования. И надпись «33 удовольствия». И тогда я подумал – а может быть с помощью этой книги и было всем так весело. Надо будет ее изучить. С помощью нее я пойму, что им больше всего помогает быть счастливыми.

Спасибо моему тренеру по землянскому языку. Ведь именно эти знания помогли мне выбиться в эту поездку. Это моя первая миссия. Я это очень ценю. И эти знания помогут мне изучить эту книгу. Всё ради Щуплов!

Пройдя по поляне, я увидел еще одну интересную вещь. Какой-то листок с изображением. Взглянув на него, я сразу понял, что произошло с объектами исследования. Сверху было написано «В кино с 20 мая». Снизу надпись «Атака инопланетян». А посередине рисунок – что-то похожее на нас, Щуплов, уничтожающих местных объектов исследования. Про кино я читал в докладах. Это выдуманная история, показывающаяся на экране. Вот почему только они выдумали такую ерунду. Мы никогда никого не хотим уничтожить. Мы, наоборот, хотим помочь. Подарить счастье. А может быть им приносит радость этот страх? Может быть чтобы по-настоящему почувствовать счастье, нужно почувствовать настоящее горе.

Миссия оказалась сложнее, чем показалась на первый взгляд.

***

День второй. Дневник исследования. Я, Щупл М, сегодня нашел первый объект исследования. На этот раз действительно нашел.

Во избежание вчерашнего казуса, чтобы меня никто не испугался, я накинул на себя плащ и пошел в город. Благо, что ростом и пропорциями мы, Щуплы, очень похожи на местных объектов исследования. Поэтому можно было подумать, что я тоже один из них, только скрытый под плащом.

Побродил я по городу около получаса, и мое внимание привлек один объект исследования, сидящий на лавочке у двухэтажного дома. Вид у него был очень несчастный. Запах грусти чувствовался издалека. Я вчера долго размышлял о том, что радость чувствуется сильнее если она последовала после горя. Поэтому я искал самого невеселого объекта исследования. Чтоб разница от горя до счастья была колоссальной. Чтобы проверить эту мою теорию. В общем подошел я к лавочке, сел рядом и сказал:

– Какой чудесный сегодня день! Какой солнечный!

Объект исследования вздрогнул от неожиданности, повернул голову ко мне и ответил:

– Просто сказочный! Я Ван Гог, и только что написал чудное полотно «Солнечный свет!»

– Приятно познакомиться, Ван Гог. А меня зовут…

И тут я задумался. Как представиться чтобы меня приняли за местного. Об этом я не думал. На других