взяла с собой сыр, фрукты и бутылку вина.

- Спасибо, я бы с довольствием перекусила.

К счастью, Лайла не была словоохотливой. Эбби всегда нравилось есть на свежем воздухе, наслаждаясь тишиной и красивыми видами.

Почему-то она вспомнила о Картере Крейне. В этот час он, наверное, погружен в работу. Возможно, Эбби удастся убедить его в том, что она находит его каждодневный усердный труд на родной земле чем-то удивительным и достойным внимания. Чтобы зритель проникся атмосферой Техаса, ей придется снять не один час видео.

- Не хочешь поснимать? - зевнув, спросила Лайла. - Я пока просмотрю свою электронную почту или, может, даже вздремну. Не торопись.

- Хорошо, - ответила Эбби.

Закончив есть, она вышла из гольфмобиля и достала свою сумку с камерой. Для съемок фестиваля ей понадобится штатив. Пустой остров можно снимать и без него. Для начала она, пожалуй, сделает ряд фотографий.

Залив был великолепен. Вдалеке по воде скользили парусные яхты. В какой-то момент она увидела выпрыгнувшего из воды дельфина. Когда морских кадров ей стало достаточно, она повернулась и переключила свое внимание на сушу.

Снимая каркасы сцен, она представила себе звуки бас-гитар и барабанных установок, приводящие в экстаз любителей музыки.

Поправив на плече ремень камеры, она повернулась налево… и увидела в объектив своего вчерашнего знакомого.

Глава 3

Картер получил удовольствие от того, что застиг Эбби Кармайкл врасплох. Эта молодая особа отличалась хладнокровием и уверенностью в себе, но ему удалось сбить ее с толку. Он понял это по ее глазам, когда она опустила камеру.

- Картер, - произнесла она, настороженно глядя на него. - Что вы здесь делаете?

Он потер подбородок, чтобы скрыть от нее улыбку.

- Я был неподалеку и решил заглянуть сюда.

Картер залюбовался Эбби. На ней был сарафан из тонкой ткани. Его яркая расцветка вызвала у него ассоциации с островами в Карибском море и холодными напитками с крошечными бумажными зонтиками. Несмотря на жару, красивые темные кудри Эбби были распущены, и легкий бриз разметал их по ее плечам.

Эбби прикусила край нижней губы: наверное, она решила, что он что-то задумал на ее счет. Возможно, она была права.

- Как вы могли уехать так далеко от ваших коров? Они нуждаются в постоянной заботе.

Картер мягко рассмеялся и понял, что правильно сделал, приехав сюда.

- Я сказал, что мне нужен выходной.

- Коровам?

Он снова рассмеялся:

- Нет, моим работникам.

Эбби бросила взгляд через плечо.

- Мне пора идти. Лайла меня ждет.

Он протянул руку к камере:

- Давайте я ее понесу. Я хочу поздороваться с Лайлой.

Эбби с неохотой отдала ему камеру, и они пошли к гольфмобилю.

- Вы знакомы с Лайлой?

- В Ройяле все друг друга знают. Кроме того, о Лайле в последнее время все говорят. Она убедила знаменитость из Инстаграма приехать в Ройял для рекламы музыкального фестиваля. Кроме того, ходя слухи, что Лайла обручилась с Заком Беннингом.

- Я слышала о Заке и видела шикарное кольцо у нее на пальце. Это похоже на сказку.

Картер поморщился:

- Только не говорите, что вы одна из этих.

Эбби резко остановилась.

- Кого вы имеете в виду под «этими»?

- Наивных романтиков. Я думал, что люди, которые снимают документальное кино, реалисты.

- Вы считаете, что романтическая любовь существует только в книгах?

- Да, черт побери, - прямо сказал Картер. Возможно, его ответ был слишком резким, но он, как никто другой, знал, что романтика - это бессмысленная суета.

Эбби продолжила идти. Выражение ее лица было задумчивым. Когда они приблизились к гольфмобилю, из него вышла Лайла Джоунс и помахала им рукой.

- Привет, Картер. Что привело тебя на остров Аппалуза? Фестиваль начнется только через несколько недель.

Картер поцеловал ее в щеку.

- Ты же знаешь, что я не любитель фестивалей. Но у меня до сих пор не было возможности поздравить тебя с помолвкой.

- Спасибо. - Щеки Лайлы порозовели.

- Как долго вы друг друга знаете? - спросила Эбби.

Картер пожал плечами:

- Целую вечность.

Лайла нахмурилась.

- Я хочу задать вам двоим этот же вопрос. Эбби, я думала, что ты только вчера вечером прилетела в город.

- Это так. Когда я поехала прокатиться по пыльной проселочной дороге, я встретила Картера. Он грозился меня застрелить.

- Нет, нет, нет, - возразил Картер. - Эбби не такая невинная, какой кажется. Она угрожала мне перцовым баллончиком.

Глаза Эбби заблестели.

- Потому что вы сразу начали качать права.

- Я по-прежнему ничего не понимаю, - сказала Лайла.

Картер подставил лицо солнечным лучам. Ему давно не было так весело.

- В общем, наша первая встреча была драматичной, а вторая - довольно теплой.

- Я хочу услышать всю историю, - настаивала Лайла.

- Я расскажу тебе ее на обратном пути.

Забрав у Картера камеру, Эбби убрала ее в сумку, затем забралась в гольфмобиль и бросила на Картера взгляд через плечо.

- Нам нужно ехать. Наш пилот заберет нас через двадцать минут.

Подняв бровь, Картер посмотрел на Лайлу:

- Дэнни старается налетать как можно больше часов?

- Точно.

- Эбби. - Картер легонько коснулся ее руки. - Я надеялся, что мне удастся убедить вас вернуться в Ройял вместе со мной. Потом мы вместе поужинаем.

- Я поеду с Лайлой, - ответила она с непроницаемым выражением лица.

Лайла медленно покачала головой:

- У Картера роскошный черный «порше». Он явно лучше, чем самолет Дэнни.

Картер улыбнулся Эбби:

- Вы мне сказали, что хотите взять у меня интервью. Вы сможете это сделать по пути в город.

- Я сказала, что хочу провести видеосъемку на вашем ранчо.

- Да, но сначала должно быть интервью. Я читал, как снимают документальные фильмы.

Чувственные губы Эбби приоткрылись.

- Я не хочу оставлять Лайлу одну.

Та издала смешок.

- У нас с тобой будет еще много времени для общения. Поезжай с Картером. Я правда не возражаю.

- Эбби? - невинно улыбнулся Картер.

- Хорошо, - уступила она, выбравшись из гольфмобиля. - Я возьму свои вещи.

- У меня есть идея получше. Давайте втроем доедем до причала. Сейчас слишком жарко, чтобы идти пешком.

- Я согласен, - ответил Картер. В гольфмобиле было два ряда сидений, и он сел позади Эбби, которая вернулась на свое место. Если бы он чуть подался вперед, то