— Неужели на ткацкой фабрике так много платили, что вы могли позволить себе снимать комнату? — усомнился Бегунов.

Она отрицательно покачала головой:

— Конечно же, нет. Дело в том, что я неплохо шью. На консультации перед экзаменом разговорилась с одной девчонкой. Она была москвичка. Речь зашла о модных тряпках. Знаете, в то время с этим делом было сложно. Ну, я ей и рассказала, что все, что на мне надето, я сшила сама. Девчонка передала наш разговор матери. Та заказала мне платье, обеспечила материалом. После этого заказы посыпались дождем.

Ольга взяла с блюдца круассан и с наслаждением откусила кусочек. Запила кофе и блаженно прикрыла глаза.

— Как вкусно! — выдохнула она.

Открыла глаза и посмотрела на Бегунова так, как на него еще не смотрела ни одна женщина в мире.

— Спасибо вам, — с мягкой улыбкой проговорила она. — Вы меня спасли от голодной смерти.

— Вы преувеличиваете, — стушевавшись, ответил Сергей.

Ольга медленно, с наслаждением съела круассан, сделала несколько глотков из чашки и продолжила рассказ:

— Однажды вечером мне позвонил неизвестный мужчина и спросил, смогу ли я сшить для его жены пальто, без всяких выкроек, по фотографии из журнала. Я ответила, что вначале нужно посмотреть на фотографию. На следующий день мужчина был у меня…

— Странный субъект, — заметил Бегунов. — Почему он сам ввязался в это дело, а просто не попросил жену? Ведь ходить по закройщикам — это, вроде бы, не совсем мужское дело.

— Если честно, мне это тоже показалось немного странным. Но вскоре все выяснилось. Оказывается, он собирался сделать жене сюрприз на день рождения. Он заметил, с каким удовольствием она разглядывала фотографию в журнале, вот и решился на такой… — Ольга на мгновение задумалась, подыскивая нужное слово. — На такой широкий жест. Пальто я ему сшила. Едва успела в срок.

Получилось — просто загляденье. И жена осталась довольна…

Ольга сделала паузу, чтобы отпить глоточек кофе, и продолжила:

— В общем, так я протянула год, а на следующее лето снова подала документы в университет. На этот раз — на факультет журналистики. Представьте мое удивление, когда среди членов приемной комиссии я увидела мужчину, который заказывал мне пальто! Он меня тоже узнал. После творческого конкурса подошел ко мне, улыбнулся и спросил: «Шить пальто, наверное, было легче?» Так мы и познакомились. А потом он предложил мне свою помощь. Я согласилась и через три недели стала студенткой факультета журналистики, а спустя еще полтора года этот мужчина стал моим мужем. Вот такая история.

Сергей озадаченно нахмурился:

— Я думал, ваш муж — бизнесмен.

— Был журналист, стал бизнесмен, — сказала Ольга. — Изменилось время, изменились и мы. Начинал он с маленькой газетки рекламы и кроссвордов. Через полтора года выпускал два иллюстрированных журнала. Ну, а там закрутилось.

Бегунов вгляделся в зеленые глаза девушки, и неожиданно на него накатила такая волна беспричинного счастья, что он разулыбался, как идиот.

— Вы знаете, Ольга, — сказал Сергей, — я хочу честно вам признаться. Я не верю в то, что вы совершили преступление.

— Почему? — спросила девушка с горькой улыбкой. — Все вокруг верят.

— Ну и пусть. В черта тоже многие верят, но это же не значит, что он существует на самом деле!

— Как знать, — тихо сказала Ольга. — В последнее время мне кажется, что я попала в настоящий ад, и вокруг — куда ни глянь — скачут бесы. Гримасничают, издеваются, тычут в меня пальцами и кричат: «Убийца! Убийца!»

Ольга провела пальцами по глазам — усталым, безнадежным жестом.

— Простите, я немного разволновалась, — тихо сказала она. — Как вас зовут?

— Сергей.

— Я вам очень благодарна, Сережа. Благодарна за то, что вы попытались отнестись ко мне по-человечески. Наверное, вы последний человек в моей жизни, который так поступил.

Она подняла руку и легонько дотронулась пальцами до предплечья Бегунова.

Воцарилось неловкое молчание. Сергею хотелось сказать девушке что-нибудь доброе и ободряющее, но он не знал, как это сделать. Наконец, после минутной паузы, он поднял на нее глаза и спросил:

— Как умер ваш муж?

Ресницы девушки дрогнули. Она быстро убрала руку от предплечья Сергея. По обе стороны ее небольшого алого рта пролегли две тонкие, едва заметные морщинки.

— Автомобильная катастрофа, — тихо ответила Ольга.

— Ничего не понимаю! — тряхнул головой Бегунов. — Тогда какого черта они шьют это дело вам?

— Видимо, у них есть на это свои причины, — с горькой усмешкой ответила Ольга.

Бегунов помолчал. Он видел, что этот разговор дается Ольге тяжело, но в нем появилась решимость все выяснить до конца.

— А у вас есть какие-нибудь подозрения? — поинтересовался Сергей. — Ну, может, кто-нибудь специально хочет вам насолить?

— Насолить? — Ольга грустно усмехнулась. — Сережа, меня обвиняют в убийстве собственного мужа. Чтобы выдвинуть такое обвинение, простого желания «насолить» как-то маловато, вы не находите? Нет, тут все гораздо серьезнее. Мой муж Андрей кому-то сильно мешал.

— Вы думаете, это политика?

Ольга на мгновение задумалась, потом пожала плечами:

— Возможно. Помните недавние выборы? Мне кажется, он сделал ставку не на тех людей.

— Вы хотите сказать — обливал грязью не тех людей?

Ольга потупила взгляд и с трудом проговорила:

— Да… Это грубо звучит, но, пожалуй, вы правы.

Зря он ввязался в политику. Из этого невозможно выйти чистым. И не важно, на чьей стороне ты выступаешь. И там, и там — грязь. Люди, против которых выступал Андрей, не из тех, кто прощает обиды. И, к сожалению, эти люди пришли к власти. А я… я просто пешка в большой политической игре, о которой не имею никакого представления. Вот и все.

Ольга замолчала. Бегунов задумчиво сдвинул брови.

— Н-да… — проговорил он. — Это похоже на правду. Но ведь было же следствие.

— Было, — согласилась Ольга. — Поэтому я и сижу сейчас перед вами. К счастью, пока без наручников. Но думаю, это ненадолго. Эти господа умеют заметать следы. — Ольга тяжело и прерывисто вздохнула. — Сережа, давайте больше не будем об этом говорить. Мне достаточно того, что я об этом постоянно думаю.

За соседним столиком зашевелились.

Молодой оперативник Сашок встал из-за столика и, сказав что-то Марату Рафиковичу, направился к Бегунову и Ольге. Подошел, выдвинул кресло и, усевшись на него, положил руки на стол. Руки у Сашка были большие, темные и мозолистые. Два сустава на правой кисти были сбиты в кровь.