– А что было в прошлый раз? – спросил Медведев.

– Бандиты напали, домой ночью пришли к нему. Но он ловко справился с ними: двоих убил, двоих ранил и повязал. Сидят они тут у нас. Ждут суда.

– Какой суд, майор! Что вы тут гуманизмом занимаетесь! Завтра же приговор и к стенке! Они с оружием на офицера госбезопасности, а вы их в тюрьму? Подальше от фронта? Расстрелять завтра же!

– Есть расстрелять, товарищ майор! – Адуков понял справедливый гнев Медведева.

– Товарищи офицеры, вы всё поняли? – обратился Медведев к собравшимся.

– Так точно, товарищ майор! Задача ясна. Мы примерно знаем, где они прячутся.

– Действуйте, Исаев! Лейтенант! Враг у порога. Мы не можем проиграть этот бой. Мы обязаны его выиграть, мы обязаны победить. Решительно действуйте!

– Есть действовать! Есть действовать решительно! Старший лейтенант Исаев и лейтенант Галкин встали, отдали честь и направились к выходу. Исаев остановился у двери и обратился к Медведеву:

– Спасибо вам, товарищ майор, за Бамматовых.

– Служу Советскому Союзу! – сказал Медведев и сам улыбнулся.

4

На северных склонах кавказских гор не растут ни сосна, ни ель или растут редко где. Растёт тут пусть и совсем небольшого роста, но драгоценные породы лесов: дуб, граб, бук, дикая груша, кизил. Редко где встречаются кустарники орешника, в основном где-нибудь возле скалистых утёсов или у входа в пещеру.

Возле одной из таких пещер вокруг костра сидят несколько бородатых мужчин и жарят мясо. Рядом с ними на подстилке из веток сидит Насыр и возится со своим оружием. Чуть дальше от него возле дерева сидит Султан. У него связаны руки, а он сам привязан к дереву. Насыр посматривая на Султана вдруг спрашивает:

– Ну и где твой храбрый отец? Почему не приходит за тобой?

– Придет. Он всех вас убьет.

– Ты такой же упрямый, как и твой отец! Скажи мне, Султан, зачем твой отец убил моих друзей? Мы пришли к нему с миром, чтобы сказать, что скоро сюда придут немцы и здесь будет наша власть.

– Не придут ваши немцы сюда. Маршал Буденный их остановил. Они очень далеко.

– Ты откуда это знаешь?

– Это вы ту в пещере живёте как волки, а я газеты читаю. А ещё Берия приехал со своей армией и будет ловить всех бандитов и расстреливать их.

– Не успеет. Немцы дошли до Кизляра и до нас придут. И отца твоего поставят к стенке. А мы установим свою власть без гяуров. Вот тогда мы и посмотрим, чья правда.

В это время на небе над бандитами появляется самолет. Из него прыгает парашютист, и самолет улетает в сторону горного хребта.

– Насыр, к нам гости…

– Вижу. Пойдем встречать. И этого прихватите, – даёт команду Насыр, указав на Султана.

Бандиты берут оружие и по густому лесу направляются к месту приземления парашютиста. Один из бандитов отвязывает Султана и тащит с собой, держа за верёвку.

– Надо спрятаться. Вдруг начнет палить, – выражает опасение один из бандитов.

– Я не вижу у него оружия. Если что, успеем спрятаться, – успокаивает его Насыр.

Тем временем парашютист приземляется.

– Ну, пойдемте, посмотрим, что за птица прилетела.

Бандиты подходят ближе, наготове держа оружие и видят солдата, на нём форма немецкого солдата без погон. Он без обоих рук, обросший, грязный. Штаны внизу прорезаны, видимо для того, чтобы мог ходить в туалет без рук. На плечи накинута шинель и перевязана ремнем. Он, становясь на колени, зубами пытается развязать стропы парашюта. Увидев бандитов, начинает взволнованно и быстро говорить на немецком: «Nicht schießen! Nicht schießen! Ich bin unbewaffnet! »

– Это что за ещё чудо? – была первая реакция Насыра. – что он, интересно тарахтит?

Немец опять тарахтит на своём: «Nicht schießen. Ich bin behindert. Ich habe keine Hände, ich werde dir nicht schaden. » (Не стреляйте. Я инвалид. У меня нет рук, я вам не причиню зла.)

– Он на немецком говорит, – подсказывает Султан.

– А ты что, знаешь немецкий, – спрашивает Насыр с удивлением.

– Знаю.

Насыр оглядывает своих и, указывая пальцем на Султана, говорит:

– Видите, дети какие пошли. Готовятся встречать новых хозяев. Грамоту учат, – и, обратившись к Султану, спрашивает, – и что он хочет?

– Просит, не стрелять. Он инвалид. У него нет рук.

– Снимите его с парашюта, – обращается Насыр к своим.

Два бандита подходят к немцу и застывают от удивления, затем отходят от него подальше.

– Насыр, он весь покрыт вшами. И воняет как дикий козёл.

Насыр подходит к немцу, внимательно смотрит и видит, что, на голове, на бровях у немца полно вшей, отходит назад и ладонями проводит по бороде, приговаривая: «АстагфируЛлах». (арабский – я прошу прощения у Аллаха).

Испуганно посмотрев на него, немец на коленях проделывает несколько шагов в сторону Султана. «Junge, Junge, Verstehst du mich? was sagen sie? Sie werden mich töten? Мальчик, мальчик, ты понимаешь меня? Что они говорят? Они убьют меня?

– Verstehe. Nein, das werden sie nicht. Понимаю. Нет, не убьют.

– Освободите его. Отрежьте канаты.

– Насыр, зачем он нам? Обгаженный? Он же весь в дерьме! Воняет. Давай, пристрелим и дело с концом.

– Я не могу стрелять беспомощного, безоружного инвалида! Ты можешь? Давай, стреляй! Бери грех на душу, которого не сможешь оправдать перед аллахом! Давай! – разошёлся Насыр не на шутку.

– Ладно, возьмем с собой, там будет видно, –сказал бандит смирительным голосом.

– Ты лучше отведи его к воде, пусть искупается. Потом и пеплом посипим голову.

– Ладно, сделаю.

Два бандита, не трогая немца, отрезают стропы парашюта и жестом указывают немцу идти с ними. Остальные бандиты во главе с Насыром возвращаются к пещере. уходят.

5

Уже вечерело, когда по извилистой горной ухабистой дороге к деревне Какашура, поднимая обильное облако белой пыли из известняка, подъезжала колонна из трёх тачанок. А передней тачанке сидели старший лейтенант госбезопасности Исаев, напротив его сидел лейтенант Галкин, а ещё два солдата по бокам от них с карабинами между ног. Из оружия у Исаева был только наган и полный патронташ патронов; Галкин держал в руках наготове автомат ППШ; Во второй и третьей тачанке сидели солдаты и отец и сын Бамматовы. Кроме карабинов у солдат, на замыкающей тачанке был ещё установлен пулемёт Максима.

Ещё в начале пути Исаев предупредил лейтенанта, что нужно быть начеку на всём протяжении пути, но особенно возле деревни, где дорога вплотную приближается к лесному массиву. Разрозненные мелкие группы бандитов и предателей, прячущиеся в лесах в ожидании прихода фашистов, могли вылезти где угодно; они, имея своих лазутчиков в деревне,