Вот и нашлась та ложка, превратившая бочку мёда в несъедобную субстанцию. Церковники, чтоб их скверна поглотила, не дадут мне спокойной жизни. Особенно Хубар, он ещё в тюрьме из кожи вон лез, стараясь меня поддеть и своим достижением что-то сделать. Ещё бы знать, что именно.

— Когда с тобой занятия начнутся? — этот вопрос я адресовал эльфийке.

— Я выдам книгу, и посмотреть надо, — та задумалась, подняв взгляд к потолку и мысленно отправилась в мир розовых единорогов.

— В академии есть те, кто занимается оценкой предметов?

— Есть, но тебе лучше обращаться к ним в городах. Или твои тайны не такие уж тайные? — Густах ухмыльнулся. — С арендой мастерской и моими экзаменами определимся в следующем налиме.

Вот один из немногих приятных бонусов быть мной. Все остальные ученики арендуют мастерскую только на два дня максимум, и только раз в два налима. Притом что это всё касалось учеников второго года обучения и выше, а первогодки вообще занимаются только гуманитарными науками. Я же смогу арендовать мастерскую на пять дней, притом на это время занятия с матонами остановятся. Целых пять дней, чтобы создавать структурные растворы и на практике изучать нанесение магических печатей и узоров.

— Наверно, тогда всё… — я встал и уже хотел закончить, но вспомнил одну важную вещь. — Я всяко поеду на клаш в город. Где подавать заявление на место в карете?

Когда на арене я выиграл в ставках на собственную жизнь — через день меня вместе с Эльтой отвели к лесному эльфу, ответственному за финансовую связь между академией и банком. Вот в соседнем крыле того же здания следовало искать администратора, связанного с логистикой и товарообменом между академией и остальным миром. И хоть в последнее время остальной мир сменился на один благородный род, но именно тот администратор отвечал за вызов карет из города.

Список вопросов иссяк. Густах взял с соседнего стола небольшую шкатулку и передал её мне. Внутри на мягкой подложке из серой ткани, набитой шуршащей соломой — лежал белёсый кристалл правильной геометрической формы и размером в половину ладони. На мой вопросительный взгляд маг сообщил, что это один из немногих доступных способов заработать пару лишних золотых.

Как оказалось, в своих руках я держал самый обычный магический кристалл. Но искусственного происхождения, в отличие от росших на стенах нашей пещеры.

Одна из главных статей бюджета любой академии — создание и продажа таких кристаллов. Но сперва каждый из них необходимо протестировать, притом несколько раз. Накачать в него ману и подключить к устройству, опустошить и передать ученику на пополнение заряда. И так несколько раз, пока мастера их отделения кристалляриума не убедятся в его пригодности.

Внутри к крышке шкатулки приклеен небольшой листок с короткими и крайне информативными надписями. Ёмкость именно этого кристалла равнялась десяти тысячам пунктов, а сам он только недавно сделан и ещё ни разу не проверялся.

Густах пояснил, что такой кристалл вполне реально заполнить за один ракт. Обычно у ученика первого года магической энергии от пяти сотен до тысячи, и за десять дней можно управиться. А со второго налима у многих учеников будет по два таких кристалла, или один с увеличенной ёмкостью. И именно это доказывает, что маги — настоящие атлеты. Если у нормальных людей утро начинается с кофе или чая, а вечер заканчивается приятной книгой или возвышенной беседой, то маг каждый свой день начинает и заканчивает зарядкой.

Договорившись, что в предпоследний день этого ракта я загляну в архив и расскажу Густаху, как прошла учёба и передам кристалл — мы с эльфийкой вышли из мастерской. Мои губы скривились в усмешке над всей абсурдностью ситуации, вновь оказавшись между высоченными книжными стеллажами, залитыми фиолетовым светом и с перемигивающимися кристаллами на стенках.

С одной стороны — бедственное положение архива, с другой — крайняя замшелость руководства и нежелание решить проблему хоть и сиюминутным, но вполне действенным методом. Вместо того чтобы дать мне полную свободу действий в обмен на помощь академии — практически полное ограничение во всём.

Хотя в этом есть и моя заслуга. Вчера я наотрез отказался посвящать магистрат в подробности моего осквернения и жизни в целом. Осквернение даже не мой козырь, а билет в жизнь, так что это следует сохранить в тайне всенепременнейше. А о своей жизни я тем более не расскажу.

Пока я переодевался и цеплял обычный плащ под паранаю — успел подметить интересную детальку. Как и у Густаха, на паранае сидящей около входа женщины вышит лишь рисунок академии, но на полуплаще Раскаи к нему добавлено причудливое изображение. Четыре треугольника, остриями смотрящие в разные стороны, а внутри каждого из них — ещё один треугольник, но остриём направленный внутрь. Но вот на паранаях Эльты и Талии дополнительных рисунков не было, как и у Фанула.

— Спасибо, Ликус, — заговорила эльфийка, выйдя из архива в длинный коридор.

— За что?

— Книга, в Луцке. Очень помог, — Раская поёжилась, вспомнив склонявшего её к непотребствам продавца книг.

— Закончилось всё хорошо, значит, — эльфийка кивнула и мило улыбнулась, на розовой коже щёк проступил мягкий румянец. — Важная книга была?

— Без неё этот год я не смогла бы завершить. Надо было найти доказательство, что… — она запнулась и посмотрела на меня задумчиво. Спустя секунду отвернулась и выпалила скороговоркой, что уже всё хорошо и нам надо поторопиться к библиотечному отделу.

— Доказательства насчёт меня? — я остановился, чуть повысил голос и грозно посмотрел на девушку. Та от испуга едва не заплакала.

— Нет, ты не связан с моим провидением, — эльфа приложила руки к груди, будто мысленно отгородилась от меня. Спустя секунду молчания она всё же заговорила. — Мне надо было доказать, хоть теорией, что моё провидение сработает. Ты ни при чём.

— Впервые слышу, что надо доказывать провидение. Но учитывая местные нравы… Я не удивлён, что магистрат потребовал нечто подобное. Извини, что подозревал тебя, — я мягко посмотрел на эльфийку. Она всё ещё должна мне за помощь, да и глупо портить отношения с тем, от кого зависит моё обучение.

— Нет, академия здесь ни при чём, — девушка чуть приоткрыла рот, собираясь что-то добавить, но не стала. Я решил не давить на неё, но кое-что хотел уточнить.

— Помимо книги по порождениям, я могу получить книгу по структурным растворам, или по начертательной магии, или хоть что-то ещё?

— Да, сможешь. Надо только посмотреть. В начертательной магии используются руны и печати, надо посмотреть, какая из школ больше подойдёт к этому. Ты как думаешь?

— Какая школа?

— Школа рун и школа печатей. Есть Валакская школа, есть школа Кларина, Нагса, Семи узоров, — эльфа посмотрела на меня слегка растерянно. Я же смотрел на эльфийку как неандерталец на орущий граммофон. Мало мне было всех этих непонятных названий и перековерканных определений, так ещё какие-то школы добавились.

— Давай не будем усложнять и без того сложную задачу. Лучше идти от обратного и смотреть, какой способ нанесения рун и печатей больше подходит к той или иной твари, а там уже и школу выбрать. И не мешало бы разобраться с растворами. По ним книги есть?

— В отдельных книгах по алхимическому зельеварению. Надо посмотреть, есть ли отдельный сборник. Если нет, придётся заказывать, — эльфа глубоко вздохнула и прошептала: — Не хочу снова терпеть это издевательство.

— Это как с той книгой, что ли? — я кивнул куда-то в стену, намекая на события в книжарне Луцка.

— Да, — Раская поёжилась.

— Тогда я закажу, если надо будет. Ещё бы понимать, что вообще заказывать, но это уже потом, — я показал в сторону главного зала. — Пойдём разберёмся с книгами, назначим встречу и закончим уже. У меня ещё разговор с церковниками предстоит.

Девушка хлопнула карими глазами, будто только что осознана ответ на самый главный вопрос в жизни. Протараторив, что с церковниками надо быть почтительным и осторожным — она поспешила выйти из коридора.

Вот только несмотря на быстрые шаги Раскаи, мне пришлось её дожидаться на первом этаже. В библиотеку никто зайти не может, кроме самих библиотекарей и летописцев. Ну ещё и магам из магистрата, но они вообще могут ходить, где захотят. Вот бы ещё они захотели пойти в геенну огненную и там остаться навсегда.

Пока я ждал эльфу — рассматривал доску с суммами денег, фамилиями и названиями отделений академии. Это явно такие же ставки, как и во время турнира на празднике поступления в академию. Но если тогда ставили на выживание одного из разумных, то на что ставят здесь? У кого первого закончатся ресурсы? Звучит правдоподобно, если вспомнить плачевное состояние