И встретило оно нас недружелюбно. Стоило выйти из ведущего от зала босса тоннеля, как в меня чуть не врезался здоровенный фаэрбол, а в Лиората – ветвистая молния, благо у меня хватило скорости, а у демилича мастерства, чтобы избежать подлых атак. Разозленный таким теплым приветствием, я не стал церемониться и врубил Подчинение, заставив парочку блудных личей, почему-то оказавшихся прямо перед входом на уровень, хотя это должно было по идее быть безопасной зоной.

Личи, слабейшие маги мертвых, были, тем не менее, довольно сильны. От попадания того фаэрбола мне вряд ли было бы очень плохо, но я уже вплотную приблизился к уровню Воина, Солдат начальных стадий точно получил бы неслабые ожоги. И такие заклинание они могли кидать довольно часто. Однако их внешний вид совсем не соответствовал могучей магии. фактически, личи были облачены даже не в броню, а в какие-то тканевые лохмотья, которые, судя по количеству дыр, до того использовались в качестве мишеней на стрельбище. Сама же нежить была больше всего похожа на зомби. Однако если последние, казалось, разлагались просто в земле, прежде чем отправиться бродить по коридорам, их плоть была мерзкой и склизкой, покрытой трупным воском, то личи словно умерли в пустыне. Кожа, сухая ка пергаментные листы, облепляла находящиеся на последней стадии истощения тела, мышц у мертвых магов, казалось, не было вовсе, как и волос, носа, губ, языка… не самое приятное зрелище, надо сказать.

Впрочем, какая разница? Нежить она и есть нежить, мертвецы вообще не бывают привлекательными, за редким исключением в виде разных видов вампиров. Подойдя вплотную к замершему по стойке смирно личу, я с интересом оглядел обтянутый бледной кожей череп.

-Лиорат, как думаешь, может мне перенести сознание в лича? Я тогда смогу колдовать? – Такой вариант развития событий был очень заманчив, несмотря на то что я без всяких сомнений являюсь мастером ближнего боя, отправлять во врага огненные смерчи или ветвистые молнии было бы здорово.

-Понятия не имею, - покачал головой старших собрат моих пленных, - ты уникум, пока не попробуем – не узнаем. Однако, - опередил он мои слова, - я бы тебе не советовал делать это прямо сейчас, с одним из этой парочки.

-Почему? – Я повернул к нему голову. - Насколько я знаю, личи друг от друга отличаются только используемыми стихиями, их тела одинаковы, так что разницы никакой нет, сейчас с этими или потом с какими-нибудь другими.

-Ошибаешься, - хитро улыбнулся Лиорат. – Я точно знаю куда более подходящего кандидата. К тому же тела простых личей не отличаются большой физической мощью, так что велика вероятность того что ты наткнешься на преграду в виде лимита силы довольно скоро.

-Аргумент. – Слова демилича подействовали отрезвляюще. Я, конечно, не собирался вот прямо на месте совершать Переселение и в какой-то момент эта мысль пришла бы и ко мне в голову, однако перспектива получения магии была слишком заманчива и я мог не продумать все возможности. – А кто лучший кандидат?

-Босс уровня, разумеется! – Лиорат сделал такое лицо, словно я задал самый тупой вопрос на свете.

Хотя, надо признать, такой вариант мне бы было сложно придумать. Пожалуй, дело было в том, что боссы для меня уже перешли в некий отдельный разряд нежити, о которой я мог думать исключительно как о противнике. Как противостоять, как победить, как пройти дальше, на следующий этаж, но вот использовать в целях усиления себя? Таких мыслей просто не возникало. Зашоренность сознания, что тут можно еще сказать. Оправдаться могу лишь тем, что когда демилич подкинул мне эту идею, я сразу нашел еще лучший вариант ее исполнения.

-А если попробовать переселиться в того самого босса? – Лиорат, пару секунд пытался вникнуть в мои слова, но в конце концов его губы изогнулись в довольной улыбке.

-Того, который, по слухам, имеет сознание, имя, и скорее всего является запертой душой? Очень хороший план. Он должен быть сильнее обычных боссов, плюс ты убьешь двух зайцев одним ударом: получишь еще одного квартиранта и новое тело. Хотя… - он задумчиво потер подбородок. И я знал, что его смущает.

-Не уничтожу ли я эту душу в процессе переноса?

-Ага. – Я тоже замолчал, обдумывая возможности.

-Какие там противники на следующих этажах? – Если на восьмом или девятом уровне можно было бы найти нежить подходящую для переселения, превосходящую по данным босс-личей, то лучше было не рисковать и переселиться в обычную нежить, а уникального просто убить, поглотив живую душу. Однако Лиорат, поняв мои идеи, отрицательно покачал головой.

-Восьмой уровень водный с нежитью-рыбами, девятый – ядовитая топь, нежить там гуманоидная, но тебе не подойдет из-за слишком малой силы, десятый – каменный лес с мертвыми насекомыми всех форм и размеров, а там уже следующий город.

-Тогда придется рискнуть, - развел я руками. – Нового квартиранта я могу подождать, но если моей силы не хватит на очередной этаж, то все застопорится.

-Резонно.

-Ты-то как? – после описания демиличем трех следующих этажей, у меня появились сомнения в том, сможет ли он сам пройти так далеко.

-Ничего страшного, моя магия может скрывать меня от любой нежити еще долго, так что мне останется только следовать за тобой.

-Ну тогда решено. Ищем уникального босса.

-Не забудь про кристаллы магии в черепах этих красавчиков, - Лиорат напомнил мне вовремя, я уже собирался раскроить личам черепушки.

Я об этом раньше особо не думал, но получалось что я со своим Подчинением на этом уровне – просто ходячий генератор денег. С учетом того что кристаллы энергии были крайне хрупкими, а личи по установленной полигоном программе продолжали сражение до последнего, получить даже один такой из десятка мертвых магов было уже большим достижением. Я же мог, обездвиживая нежить, просто аккуратно вскрывать им черепушки кинжалом со стопроцентным КПД. Плюс я не уставал, не нуждался во сне и пище… какой двойной налог Вострым Клинкам, я в одиночку мог бы делать минимум пятикратную прибыль. На этом уровне стоило остаться подольше, накопив побольше ресурсов, на следующих этажах, похоже, поживиться будет особо нечем.

Чем мы, собственно, и занялись, планомерно изничтожая всех встреченных на пути личей. Не всегда получалось сделать все гладко, мертвые маги редко ходили поодиночке и даже по двое. Группы, конечно, не были такими большими как отряды скелетов на пятом этаже, но не было большой редкостью наткнуться на шесть-семь мертвых магов за раз, пару раз были даже компании из десятка, а если их было больше четырех, Подчинение просто отказывалось работать, даже на одном из группы.

По словам Лиората, самой вероятной причиной было то, что личи могли с помощью магии связывать свое сознание с другой нежитью, таким образом увеличивая общую эффективность в бою. У старших собратьев этих мертвых магов эта способность была развита еще сильнее. К примеру архиличи с помощью этой способности могли контролировать призванных мертвецов, а сам Лиорат, если бы был в своей полной силе, был бы способен даже на такие тонкие манипуляции, как ментальное общение с другой нежитью. И пусть у обычных личей таких возможностей не было, связь сознаний, похоже, давала им определенную защиту от моего Подчинения. Так что с отрядами в пять противников и больше приходилось разбираться по старинке, по крайней мере до тех пор пока личей не останется достаточно мало.