Тем не менее, рюкзак, который нес демилич, наполнялся кристаллами энергии с приятной стабильностью. Несмотря на небольшие размеры камней, не превышавших маленькую виноградину, уже спустя пару недель сумка были заполнены почти наполовину. Я уже сбился со счету и довольно представлял себе то количество золота, что можно выручить в обмен на эти богатства. Хотя продавать все сразу будет идиотизмом, о таких крупных поставках кристаллов энергии в городе Красного Древа не слышали никогда. Однако если быть аккуратными, то можно продолжать наращивать свои силы, даже несмотря на то что придется за молчание давать на лапу куче лишних людей.

Не один раз нам на пути встречались другие приключенцы, однако в сражения за кристаллы вступать никто не спешил. Камни, покидая черепа личей, становились еще более хрупкими, каждый приходилось аккуратно заматывать в тряпочку. Это была еще одна причина для такой редкости этих кристаллов, часто они разбивались просто от резких движений того кто их нес. Так что после такого боя, даже если ты победил, куда больше была вероятность обнаружить и свои, и чужие камни, превратившимися в бесполезное крошево.

К тому же далеко от прохода на шестой этаж мы не заходили, уникальный босс никуда не денется, как и любая нежить в полигонах, он появлялся снова и снова после каждого убийства, так что можно было спокойно заниматься заработком, не опасаясь появления каких-то левых людей, слишком неадекватных, чтобы попытаться отобрать наши кристаллы. Люди Красного Древа, Вострых Клинков и Воронов Смерти обретались у других выходов, это было заранее проверено, так что по идее никого, кто нас знал, встретиться тоже не должно было. Однако в один прекрасный день нам все-таки попался некто, совмещающий в себе все три этих качества. Какой-то левый, неадекватный и знакомый.

Поначалу мне показалось, что у меня галлюцинации. Встретить того, кто пытался убить тебя два года назад в совсем другом месте, находящемся, в, наверное, сотнях, если не тысячах километров от той дыры, в которую я провалился, было настолько невероятно, что проще было списать это на игры разума. Однако когда молотобоец вежливо поздоровался и, уперев свое оружие в землю, завел непринужденный разговор, я понял, что глюки тут ни при чем.

-Здравствуйте, добрые люди, - его голос из-под шлема должен был звучать глуше и ниже, однако, я уверен, даже без этого у богатыря могучий бас. – Мое имя Игор Крап, я паладин ордена святой девы Игнации, не подскажите ли мне кое-что?

Отлично. Воин света, в прямом смысле. Хорошо что маскировка Лиората не зависела от того, кто на нас смотрит.

-Да, конечно, с превеликим удовольствием, - демилич, как и всегда, заговорил первым. – Мое имя Лиорат Та’Нгул, а это мой друг Ганлин, чем можем быть полезны многоуважаемому служителю святой церкви?

-Я хотел узнать, где находится ближайший выход на предыдущий уровень, а то я немного заплутал и никак не могу правильно сориентироваться.

Несмотря на вежливость и дружелюбие, свой рогатый шлем Игор не снял и даже забрала не поднял, доверия к нам у него не было, и в целом это было понятно. Даже свою принадлежность к ордену паладинов он озвучил не просто так, а чтобы отбить у нас желание с ним связываться, церковь, пусть и не вмешивалась напрямую в мирские дела, влияние имела огромное и очень не любила когда ее посланникам чинили препятствия.

-Ближайший, насколько мне известно, проход находится где-то в полудне пути, - слащаво улыбаясь, ответил Лиорат. – Если Ваше Преподобие захочет, мы можем проводить до места.

-Нет-нет, ничего страшного, - замахал руками молотобоец. – Не стоит ради меня менять свои планы, просто покажите в каком направлении двигаться и можете и дальше заниматься своими делами. – Отлично, мы просто разойдемся и я забуду об этой встрече до лучших времен. Сейчас я мог примерно прикинуть уровень силы паладина и выходило, что даже спустя два года я ему в противники не гожусь. Этот Игор был Воином и к тому же обладал магией света. В прошлый раз я спасся по чистой случайности, служитель церкви вряд ли мог ожидать от нежити второго этажа того, что я тогда устроил. Когда-нибудь мы снова встретимся и вот тогда разговор будет уже другой, лезть на рожон я точно не собирался.

Вот только Лиорат, похоже, был совсем иного мнения.

-Что Вы, Ваше Преподобие, для нас это будет в радость. К тому же мы и сами уже собирались возвращаться в город. Что скажете, если я предложу Вам погостить у нас немного, мой друг – капитан отряда наемников и у нас есть место, где Вы сможете расположиться. Вы ведь явно уже давно в пути и наверняка сильно устали таскать на себе столько железа. – Хотелось дать демиличу подзатыльник, но оставалось только вежливо улыбнуться и кивнуть, надеясь, что этот Игор откажет.

-Право не стоит, я должен как можно скорее выполнить возложенную на меня миссию… - ни хрена подобного, засранец! Видно же что ты мнешься только для проформы!

-Я настаиваю, для нас будет честью принять у себя столь важного гостя. – Лиорат многозначительно перевел на меня взгляд, так что выбора не оставалось. Несмотря на то что я опасался, что паладин узнает мой голос, пришлось кивнуть и подтвердить слова демилича:

-Именно так, я буду только рад визиту Вашего Преподобия.

-В таком случае грех отказывать столь богобоязненным и честным людям, - Игор, наконец, поднял забрало, давая понять, что уровень доверия к нам значительно вырос.

Лицом паладин ордена святой девы Игнации походил на кого угодно, но только не на паладина ордена святой девы Игнации. На солдата, разбойника, мясника, пирата, кого угодно только не на служителя церкви. Рассеченное несколькими шрамами лицо, все бугристое от оспин, толстый красный нос, явно ставший таким не от церковных постов, густые усы и борода, давно не стриженные и не чесанные, и небольшие, хитро прищуренные глазки, свидетельствующие о немалом уме и еще большем отдалении их владельца от смирения и послушания. Да уж, отличный паладин, ничего не скажешь.

Тем временем мы, уничтожив по пути еще два отряда личей, на этот раз по старинке, показывать молотобойцу свои способности я не собирался, добрались до тоннеля, ведущего на шестой этаж. Лиорат все это время заливался соловьем, выплескивая на служителя света потоки историй, шуток и лести разного уровня тонкости и уместности.

И я знал демилича достаточно хорошо, чтобы понять: у него не просто появились какие-то планы и задумки, Лиорат без всяких сомнений считал, что привести паладина в Храм Костей и заполучить его доверие для нас самих просто жизненно необходимо. Так что я плюнул на осторожность и решил довериться своему спутнику, до сих пор демилич меня еще ни разу не подводил.

-Итак, я жду объяснений. – Наконец мы с Лиоратом могли поговорить без посторонних.

Поведение демилича в последние сутки было мне совсем непонятно. Ладно мы привели паладина в Храм Костей, ладно накормили, напоили, а потом еще и отвели в городские купальни, единственные в своем роде из-за того что воду приходилось доставлять из реки и греть магией, а потому очень дорогие, я даже готов смириться с тем, что этого Игора положат в лучшей комнате нашей штаб-квартиры (моей, естественно), все равно я во сне не нуждался и там почти никогда не появлялся. Но когда Лиорат начал закидывать его подарками, я просто дар речи потерял. Однако говорить ничего было нельзя, какую бы цель не преследовал мой мертвый зам, если у нас возникнет спор прямо на глазах паладина, эта цель уже никогда не будет достигнута. И только когда странный служитель церкви, с радостью встречавший и мясо, и вино, и не слишком одетых служительниц купален, завалился-таки спать, я смог высказать демиличу все что я думаю о нем и его пресмыканиях перед молотобойцем.