Слюна забрызгала мое лицо. Ситуация патовая: он не верил.

Да я бы сама не поверила. Если наш грузовик был пустым, нам нечего тут ловить. А демаскировать себя в таком негостеприимном месте вообще самоубийство. Я, как и Шианд, хотела знать — какого черта? Но эти вопросы нужно было задавать Кузнецову.

Вдруг корабль содрогнулся, я удержала равновесие, потому что сидела, но Шианд, который выпрямился во весь рост, пока на меня орал, ощутимо качнулся и ухватился за стену.

— Какого черта?!

Раздался жуткий скрежет — словно металл рвался на части, заорала аварийная сигнализация. Забыв обо мне, Шианд бросился к иллюминатору и его челюсть отвисла. Не знаю, что он там увидел, но судя по тому, как рвануло «Скитальца» — дело серьезное.

— Арадаль! — заорал Шианд. — Арадаль! Бегом сюда, я сказал!

В отсек ввалился мужчина, которого я не видела на «Пальмире» — скорее всего старший помощник. Мне с первого взгляда не понравилось его непроницаемое лицо и мертвые глаза. Если из Шианда эмоции били ключом, то этот был весь в себе. Лицо бледное, узкое, глаза темные. Волосы темные и стриженные. Я бы назвала его симпатичным, если бы он чуть меньше напоминал восковую фигуру — в них и то больше жизни. На щеках и вокруг носа были странные светлые шрамы, будто от ножа с тонким лезвием.

— Какого черта? — повторил Шианд.

— Пальмира сорвала шлюз. Пытается уйти, — спокойно ответил старший помощник. — Начать перехват?

Шианд набрал полную грудь воздуха, лицо побагровело от ярости, но вдруг он выдохнул. В отсеке повисла пауза, Арадаль безынициативно ждал приказа.

— Пусть катятся, — наконец сказал капитан. — Навигатор-то у нас! А больше у них взять нечего.

На непослушных ногах я подошла к иллюминатору. Играя бликами на обшивке, моя «Пальмира» стремительно удалялась, и очертания кормы таяли в темноте космоса.

— Я на мостик, Арадаль. Навигатора в каюту. Займусь ею позже.

Они бросили меня. Я застряла на «Скитальце»… Сзади меня схватили за руки и выволокли из допросной.

Путь был коротким: через пару поворотов конвоиры открыли дверь, и я застыла, пораженная убранством.

Капитанская каюта оказалась крошечной угловой комнаткой с паршивым освещением и заваленной хламом под потолок. Вдоль дальней стены стояла узкая кровать. На ней громоздились грязное одеяло, какие-то тряпки, куртка, бумаги, что-то вроде шкуры — просто слоеный бутерброд. Пол грязный, тут и пыль, и масло, словно в каюте прорвало что-то гидравлическое еще с год назад — в застывшем масле отпечатались рифленые следы ботинок.

Я села на кровать, выбрав самый чистый участок. Долго я на месте не усидела и подошла к ближайшей куче хлама. Как же она держится в пространстве? Присев на корточки, я увидела, что под ней скрывается стол. Я подобрала несколько листов и вчиталась в строчки.

Чем больше я читала, тем лучше понимала, что это документация с ограбленных кораблей. Судя по путевым листам со всех уголков систем, «Скиталец» неплохо поколесил по пространству. Некоторым было лет по десять — Шианд порезвился, ничего не скажешь.

Вообще, корабли пропадали часто, но недостаточно, чтобы за ним объявили настоящую охоту. После той, неудачной, попытки я не помнила, чтобы за «Скитальцем» посылало государство или серьезные люди. Так, любители халявных наград, если они были достаточно отмороженными, чтобы не верить слухам.

Вот, мне выпал шанс проверить некоторые из них. Первое, в чем я убедилась: «Скиталец» выглядит ржавым вовсе не потому, что капитан заставляет команду красить его борта кровью убитых (а поговаривали и такое). Он просто ржавый. Потому что это старая развалюха. На ремонт в порт он зайти не может, остается потихоньку разваливаться.

Я выкопала еще несколько листов — на этот раз накладные на груз. Какой-то бедняга вез промышленное оборудование и руду восемь лет назад. Не припоминаю такого. Раз оборудование, значит, в месте назначения планировали развернуть производство — это серьезно, об этом должны были все каналы вопить.

Дверь внезапно распахнулась, и я вздрогнула, листы посыпались из рук. В каюту вошел Шианд. Я вскочила с кровати и отодвинулась в тень, стараясь скрыться с глаз.

Он и не смотрел на меня — глаза полузакрыты, черты лица обвисли. Рыжая коса сбилась набок и наполовину распустилась. Он добрел до кровати и упал ничком — не раздеваясь, не снимая ботинок, прямо в бронежилете. Я затаила дыхание.

И что? И все? Я боялась, он не даст мне покоя — продолжит допрос, или того хуже, потребует каких-нибудь услуг… Шианд коротко застонал и перевернул голову. Но вот, сунул руку под щеку и затих.

Через несколько секунд я вспомнила, что нужно дышать. Стараясь не шелестеть, я подобрала листы и сложила в стопку. Плохо будет, если он заметит, что я рылась в бумагах. Затем на цыпочках подкралась к двери и аккуратно нажала на переборку. Может, удастся выбраться?

Раздался такой душераздирающий скрип, что сердце ушло в пятки. Я мгновенно покрылась испариной. Шианд слетел с кровати, словно все это время притворялся спящим и схватился за кобуру. Помятое лицо было перепуганным, как будто он проспал нападение на собственный корабль.

Против воли я съежилась, стараясь занимать в пространстве как можно меньше места.

— А, навигатор, — пробормотал он и сел обратно на кровать. Он посидел с полминуты и лег на спину. Поворочался, перевернулся на бок. Вот, снова затих.

Я вернулась к щели. Сквозь нее сочился едва заметный призрачный свет из коридора — почти свобода, но я не могла выбраться. К тому же, там остальная команда. Прятаться придется в каюте.

Глава 5

Утро началось с крика. Я открыла глаза и выглянула из-под шкуры, под которой пряталась в дальнем углу. Сердце прыгало в груди, как сумасшедшее.

На краю постели сидел Шианд и орал:

— Ты грязь под моими ногами! Ничтожество!

Перед ним стоял невысокий мужчина, повесив голову. Что происходит? Скособочившись влево, Шианд держался за левый бок и от его криков дрожал корабль. Он снял пальто, но все еще был в бронежилете, из-под которого выглядывала смятая, серая рубаха, явно белая в прошлом. Коса расплелась, и волосы неряшливо рассыпались по плечам.

— На хрена я достал тебе медицинский справочник, идиот! — орал Шианд. — Ты даже гематому не можешь вылечить!

— Прости, капитан… Я механик, не врач. Я стараюсь.

— Тебе только в дерьме стараться! У меня второй день болит! И если это не прекратиться, я тебя убью!

— Не сердись, капитан, — заныл механик, и я поняла, что угрозы Шианда не пустые слова.

— У тебя пятнадцать минут!

Я хотела заметить, что если так орать, станет хуже, но вовремя прикусила язык. Только сдавленно хрюкнула. Этого хватило, чтобы меня заметили.