без руки. Недели две походит так, пока не отрастёт. Цени мою щедрость, Чугун. Я ведь могу захотеть, чтобы ты себе сам голову отрезал, догоняешь? — Иштар изменилась в лице. — Руби!

Стелла сжала губы в тонкую полоску, лицо сделалось жёстким, и она с размаху врезала палашом по локтю. Чугун заорал как мартовский кот от боли, но рука осталась не перерубленной. Стелла нанесла ещё один удар, Чугун дёрнулся не в силах пошевелиться под приказом Иштар. Стелле понадобилось ударить ещё три раза, прежде чем она всё же смогла отделить её выше локтя.

— Надо потренироваться, но в остальном подходяще. Хочешь быть в моей свите?

— Да, — Стелла посмотрела на свою руку и плюнула на тихо подвывающего Чугуна.

— Да, госпожа. Я для тебя теперь всё. И царь, и бог, поняла?

— Да, госпожа, — Стелла даже умудрилась сделать книксен.

— Всю жизнь мечтала о фрейлине, — сказала она и присела рядом с неудачником. Дотронувшись до повреждённого плеча, она сняла Чугуну боль и сформировала культю.

— Спасибо, госпожа, что оставили мне мою поганую жизнь, — прошептал Чугун.

— Правильный ответ. Вставай, можешь отдыхать две недели. Я могла бы тебе её отрастить сегодня же, но не буду.

— Правильно, госпожа. Будет мне урок, — поклонился Чугун.

— Ну не прелесть ли! — рассмеялась Иштар. — Хороший мальчик. Стелла, ты какое белье носишь?

— Предпочитаю красное, госпожа.

— Огонь девка, отлично. Покажи руку, — она взяла её ладонь в свою и на глазах изумлённой девушки у неё отрос указательный палец с новеньким розовым ногтём. — Всё уже готово? — Нимфа обернулась на наблюдавших за ней людей.

— Вы что стоите уроды? А ну за работу! — Чугун уже держал палаш в другой руке и замахнулся на замешкавшегося человека.

— Чугун! — зазвенел металл.

— Всё, всё, госпожа, молчу.

Из гипермаркета вышли с поклажей. Один из роботов тащил за собой телегу с продовольствием. Остальные, нагруженные по самые брови шли за телегой. Стелла тащила на себе огромный рюкзак, забитый косметикой. Иштар переоделась в чёрные лосины и короткий топ с ярким изображением черепа. Поверх она накинула чёрную кожаную косуху. На ногах у неё были шнурованные сапоги до колена, а в руках тонкая длинная трость с металлическим набалдашником в форме совы. Она опробовала её, со всей силы влепив Чугуну промеж лопаток. Арнольда обвесили всего как ёлку, но он не переставая посматривать по сторонам шёл за Иштар. Через полчаса процессия скрылась в портале ведущим на сто двадцать вторую платформу.

Оказавшись в безлюдной каменистой пустыне, люди увидели перед собой петляющую широкую тропинку, уходящую вниз на дно глубокого оврага. По обе стороны которого возвышались отвесные стены. Вправо и влево от тропинки простиралась чернота. Земля, на которой никто не мог жить. Находится без вреда для здоровья там можно было не больше десяти минут, после чего начинались галлюцинации, тошнота, головокружение. Заканчивалось всё рвотой и потерей сознания. Далее следовала смерть. Остаться в живых можно было только, находясь на тропе. До следующего портала на восемьдесят седьмую платформу нужно было пройти не меньше пяти километров. Кластер был чист от заражённых, если иногда кто и пробегал по нему, то только элита, остальные даже не совались сюда. Встретить на тропе элиту считалось большой редкостью, но иногда всё-таки случалось. Иштар была абсолютно спокойна, три ликвидатора разнесут на атомы кого хочешь. Впрочем, таких экземпляров способных разодрать в клочья самих роботов здесь не появлялось никогда. Переход прошёл спокойно и к ним никто не пристал.

Группа вышла на восемьдесят седьмую платформу оказавшись на середине широкого проспекта, обрамлённого уходящими в космос высокими стенами домов. Купол здесь был не ниже, чем на семнадцатой. Стояла ночь и над городом мерцал Млечный путь. Справа у зеркального небоскрёба лежал на боку перевёрнутый и раздавленный автобус. Чуть впереди виднелась цепочка припаркованных автомобилей с продавленными крышами. Казалось, по ним пробежал гигант, расплющив их своим весом. Тут и там что-то дымилось. Слева из пожарного гидранта хлестала вода, заливая дорогу. Впереди раздался грозный рык, а за ним рёв!

— Как долго я этого ждала! — Иштар потянулась всем телом с грацией кошки. — Наконец-то я дома, мама!

Глава 3

Пополнение

Спалось прекрасно. Ещё бы, четырёх ликвидаторов и двух гончих мы отправили охранять платформу и столько же дежурили в комплексе. Я по-прежнему относился к ним настороженно прекрасно помня, как они могут водить на поводке. Обручей у нас не было, но поводки у роботов остались. При желании они могли сковать руки и ноги обмотав их за доли секунды. Ими же они могли сломать кости в труху, но это грозило только захватчикам. Всех «местных» сканировала Астра и выдала пропуск на посещение свободных зон. Существовали закрытые зоны, например гараж, как мы назвали то место, где находились роботы. «Клонилка» перешла в разряд свободных и была доступна для свободного посещения. Кто-то релаксировал в капсулах. Кто-то залечивал раны. Программы каждый выбирал себе сам, разумеется, из всего широкого ассортимента Астра оставила только самые обычные. Такие, как добавить себе десяток другой хромосом или отрастить третью ногу мы закрыли. Шучу, если честно мы решили посмотреть, как поведут себя капсулы. Сами мы, конечно, в них не ложились и пока тестировали втёмную на других. В крайнем случае, если капсула всё-таки окажется управляема извне и сделает из своего пациента клона, я надеялся сломать её прежде, чем она нанесёт непоправимый урон. Ну и ещё папаша Кац не успевал заниматься всеми. Желающих отрастить потерянную конечность или выйти из депрессии, он сразу отправлял в капсулу. Сам же знахарь занимался дарами. Постоянно чертыхаясь и поливая помоями предыдущих знахарей, он, кряхтя исправлял заскоки в головах страждущих.

— Ну, ты погляди, что он ему сделал, — жаловался мне папаша Кац, стоя над пациентом под гипнозом. — У парня была предрасположенность к телепортации, но знахарь зачем-то сделал из него клоуна. Он теперь может создавать свою копию. Астральную, то есть нематериальную. И на хрена она ему?

— Исправить нельзя? — спросил я.