— Связь очень нужна, — чуть ли не умоляюще сказал я. — Что ещё у тебя есть? Ты молчишь о своих возможностях и нам приходиться только догадываться.

— Роботов вы уже видели, оружие для штурмовых групп я вам подберу. О связи мы поговорили. Могу составлять маршруты к интересующим вас платформам. У меня есть карта всей орбитальной группировки, она включает в себя девятьсот платформ. Впрочем, каждый искусственный интеллект на всех платформах имеет такую карту. В данный момент я отрезана от общей базы, но для наших целей вполне подойдёт локальная. Не думаю, что платформы как-то сильно изменятся.

— Ты можешь сказать как лучше и куда лучше перемещаться в зависимости от наших запросов? — сформулировала Наташа.

— Да.

— Иштар тоже это может узнать?

— Если она имеет выход на внешников, как вы называете инженеров, создавших меня, то да.

— Эх, если бы твои инженеры не были столь кровожадны, — покачала головой жена. — Ты не испытываешь угрызения совести, что помогаешь нам?

— Я не понимаю вопроса. «Помогаю» я вам по одной причине, у вас есть мастер-ключ. Он прописан в системе как наивысший приоритет, — назидательно ответила Астра. — Совесть понятие для меня чуждое. Я программа с элементами воспоминаний, черт характера и сохранённого ментального профиля командора Астры Дарк.

— Астра, ты что-нибудь знаешь о том, что случилось с девушкой от чьего имени ты сейчас общаешься с нами? — спросила Фитилёк пока мы шли в подвал.

— Так как в данный момент я отключена от общей сети, то могу дать ответ недельной давности, — начала Астра. Недельной, месячной, какая разница, если она мертва, подумал я. — Капитан Астра Дарк погибла при посадке транспортного корабля-матки «Скиталец».

— Неверно, — заметил папаша Кац.

— Не могу спорить в сами, мастер Кац. Нет сведений. В чём неправда? — спросила Астра.

— Так сразу и не ответить. Прислать тебе ссылку? — издевательски спросил знахарь Астру.

— Не откажусь.

— Ладно, так слушай. Если считать в реальном времени, то Астра умерла может месяц назад, не больше.

— Не может быть. После посадки прошло тысяча и три года, — тут же последовал ответ Астры.

— Всю тысячу лет она лежала в анабиозе. Мы вытащили её оттуда. После чего, имели возможность общаться с ней, — дипломатично заметил папаша Кац. Вообще-то это она набросилась на меня изголодавшись за тыщу лет, и мы вступили в более плотную связь нежели просто обычное общение. — Погибла она на наших глазах, защищая всех нас. Святая женщина.

— Записано. База обновлена, как представиться возможность об этом узнают на всех платформах.

— Пока не надо, — попросил я.

— Хорошо, отложено до особого разрешения. Что ещё вас интересует?

— Астра, расскажи нам об отличиях двадцати трёх пар хромосом от двадцати пяти.

— Расскажу, если ответите откуда у вас появился полный набор? По моим сведениям, вы принадлежите к особям, проживавшим ранее на поверхности.

— За особь ответишь, — угрюмо буркнула Фитилёк. Кобра рассмеялась.

— Дело рук той самой легендарной Астры. Она затолкала нас в капсулы и задействовала программу, — радостно сообщил знахарь, — съела? Кто ещё особь, спрашивается.

— Невероятно, но раз она пошла на контакт с питекантропами, то и я могу, — решила Астра. Что это опять проявление юмора, способность мыслить или просто стандартный ответ?

— Ты дождёшься, — не вытерпел я. — Найду, где у тебя кнопка и выключу.

— Шутка!

— Ты умеешь шутить? — очень удивилась Наташа.

— Настоящая Астра любила шутить, если верить её сохранённому психопрофилю. Отвечая на ваш вопрос о различиях, могу сказать следующее: двадцать пять пар дают увеличение всех моторных рефлексов на десять процентов. То же касается и интеллекта. Увеличивается срок активной жизни, соответственно порог наступления старости значительно отодвигается.

— На сколько же? — спросила Наташа.

— Так сразу и не ответишь, хотите ссылку? — игриво ответила Астра. — Если серьёзно, то жизнь увеличивается вдвое и составляет порядка двухсот-двухсот пятидесяти лет.

— Ой, хочу! — захлопала в ладоши Фитилёк.

— Эти капсулы могут произвести подобную операцию? — спросил папаша Кац. К нему на плечо приземлился попугай. Он мёрз с нами, а потом сам не захотел вылетать из «клонилки». Теперь он встречал посетителей на правах заместителя папаши Каца.

— Могут, старичок, — каркнул он ухо своему шефу. — Слава Галатее!

— Подтверждаю могут, но только после разрешения оператора, — отрезала Астра.

Глава 4

Восемьдесят седьмая

— Какое интересное место! — Иштар с интересом рассматривала окружающую её обстановку. — Чугун, ты здесь бывал раньше?

— Да, госпожа. Часть большого города с небоскрёбами и проспектом. Здесь есть полицейский участок с оружием, но мы опасаемся сюда ходить.

— Почему?

— Вы же слышали рёв, сюда проникает элита из заповедника. Из пятого портала.

— Тот, что стоит в комплексе на семнадцатой? Они, получается могут пройти короткой дорогой сюда?

— Я бы не назвал это короткой дорогой. Чтобы пройти заповедник надо обладать большой удачей. Я бы даже сказал исключительно большой. В заповедник заражённые попадают прямиком из Пекла и справиться с такими порой можно только тяжёлым вооружением. Там уже дары не играют особой роли. Суперэлита сама в дарах как собака в блохах.

— Подобные экземпляры и здесь появляются? — насторожилась нимфа.

— Нет, слава Всевышнему. Портал с пятой не пропускает никого выше трёх метров сюда. С такими ещё кое-как можно справиться, но, конечно, не такой компанией как у нас.

— Чугун, ты спишь что ли? Три ликвидатора тебе мало?

— Эх, госпожа, видели бы вы на что способна суперэлита. Нам повезло, что они, как правило, вырастают выше трёх