Туда, не ссы, мы тут все такие. Не болтай, жри, пока дают. Виноградинку возьми, смотри, какие огромные…

«Ненавижу виноград…»

На следующее утро

Если у меня и были какие-то призрачные надежды, что всё это один большой затянувшийся пранк, то они окончательно разбились. Нас подняли и чуть ли не пинками опять загрузили в автобусы. Полторы сотни человек уже через два часа выгрузили около огромной мерцающей хрени, после чего начали выстраивать в шеренги.

— Смотри, жребий тянут, кто с нами пойдёт, — кивнул Толя в сторону конвоиров.

Действительно, с их стороны раздался громкий мат пятёрки военных из той тридцатки, что с нами поехала. Остальные выглядели так, словно вытянули шанс остаться в живых.

— Чего стоим? Вперёд! — недовольно завопил один из них. Свой пулемёт, в прочем, на нас не наставил. Отложил в сторону и начал натягивать на пояс меч.

Штрафники, подгоняемые приказами остальных конвоиров, бодро зашагали вперёд, исчезая в мерцающей дымке. С ними отправился и я. Чёрт, а весело будет, если я умудрюсь свой мир отыскать…

Глава 3

«Ну, не в этот раз», выдохнул я, едва прошёл через портал. Это явно не мой мир, ибо не было там двух светил, а здесь есть.

Первое ощущение… Да фиг поймёшь, нет у меня никаких первых впечатлений. Такое чувство, будто и не переходил никуда. Сила тяжести не поменялась, моё тельце всё так же тянет к земле под весом меча и метательных ножей. В воздухе ничем особо не воняет, можно нормально дышать. Наш строй уже распался. Конвоиры забили на то, как мы выстроились, высматривая потенциальные опасности.

«Так, а вот у них вооружение куда лучше», внезапно осознал я, присмотревшись к нашим сопровождающим. Оружие не выглядит как кусок металла, а как весьма серьёзные штуковины.

«Хмм, а вот и плюс того, чтобы подольше тут выжить. Помимо, понятное дело, возможности продолжить своё существование», обратил внимание на то, что вытянул из ножен Толя. Ещё и вспомнил, что в стандартную общую оружейку он с нами не пошёл, свернув в соседнее помещение. Причём тот клинок, что он держит в руке, слишком уж подозрительно похож на вооружение наших конвоиров.

Возникает логический вопрос — это ему выдают из-за того, что он старожил, или мужик просто подобрал с одного из погибших надсмотрщиков? Почему-то склоняюсь именно ко второму варианту.

— Вперёд! Не стоим на месте! — приказывает главный конвоир, оставаясь за нашими спинами. Причём они куда более внимательно всматриваются в нашу сторону, нежели пытаются отыскать иноземных противников. Понимают, что есть вероятность бунта, вот и готовятся тут же рвануть назад, если начнётся что-нибудь подобное. Ну и ладно, плевать мне на них, своя жизнь куда важнее. Тем более, что прогадить появившийся второй шанс мне точно не хочется.

Перестаю обращать на них внимание и осматриваюсь. Если убрать два светила, которые едва справляются с тем, чтобы осветить всё вокруг, то данное место практически ничем не отличается от моего. На первый взгляд, по крайней мере.

Вообще, после перехода, мы оказались в ложбине между довольно высокими холмами. Видимость так себе, надо подняться наверх, чтобы суметь понять, насколько глубока та задница, в которой мы и оказались.

Так и решил сделать, пока все остальные топчутся на месте, пытаясь осознать, куда им двигаться. Едва начал подниматься по крутому склону, как рядом со мной пристроился Анатолий.

Моя рука устала держать клинок уже через двадцать секунд. Терпеть приходится, ибо опасаюсь засовывать его обратно в ножны, что висят на моём поясе. Кто знает, на что мы тут наткнуться можем в дальнейшем? Да и надо заставлять тело привыкать к подобной тяжести, учитывая тот срок, что мне выписали в «штрафниках». Пусть тут мало кто выживает, но я искренне собираюсь войти в перечень подобных счастливчиков.

— Ничего, вроде бы, опасного, — пробормотал я, стоило нам подняться наверх и внимательно осмотреться.

Единственные живые существа, которых я заметил, очень сильно похожи на коров. Даже вымя вижу, так что сомневаюсь, что они могут предоставить нам угрозу. Собрались несколькими стайками и нечто жрут. Трава там, что ли, самая вкусная?

— Слушай, а как мы действуем в таком случае? Если ничего враждебного нам не обнаруживаем? — надо продолжать пытать Толю, пока есть возможность.

— Никогда такого не было. Если портал открылся, то в радиусе километра километров от него обязательно есть те, кто собираются его посетить. Мы работаем как разведчики, которых не жалко. Зашли и своими тушами проверили, насколько тут опасно. Нападают — обороняемся, пытаясь зачистить территорию в тысячу шагов от портала. Разлом начинает закрываться в том случае, если в течение двадцати четырёх часов рядом с ним нет ни одного существа из мира, куда мы попали. Начал моргать — у нас есть в районе ста минут, чтобы быстро вернуться домой. И плевать уже, появится ли кто тут или нет, портал всё равно закрывается.

— Коровки, получается, с сюрпризом, — задумчиво хмыкнул я, надо получше осмотреть этих животных.

Чем дольше я вглядывался в существ, которых столь глупо начал ассоциировать с мирными млекопитающими, тем явственнее понимал, насколько большой была моя ошибка.

Первым делом обратил внимания на их алые рога, что выглядят весьма устрашающе. Чуть позже понял, что у них не шерсть, а чёрно-белый защитный панцирь. Хватает и остальных отличительных моментов, но основной вывод сделал сразу, едва эти твари сошли с места. На земле остался большой обглоданный скелет, земля вокруг которого пропиталась кровью, превратившись в алый ковёр.

— Твою ж мать, — простонал Толя, который тоже заметил столь некрасивую картину.

Мы одновременно завалились на землю, едва одна из этих тварей начала разворачивать свою морду в нашу сторону. Это хорошо, что портал в ложбинке открылся. Как представлю, что эти туши в едином порыве берут на нас разгон и врезаются в только что вышедших из разлома «штрафников», так аж больно становится.

— Вроде отвернулась, сваливаем, — командует старожил и по-пластунски начинает ползти обратно к нашим коллегам по несчастью. Я таким навыком не владею. Видано ли это, чтобы маг моего уровня ползал по земле как самый настоящий червь?! В прочем, это было в прошлой жизни. Уверен, эта реальность преподнесёт мне очень много поводов научиться чему-то новому.

Слегка спустились и тут же поднялись на ноги. Анатолий отправился общаться с конвоирами, а я