Тут меня тоже опередили. Один из конвоиров выжил и уже поднялся на ноги. Он вытянул вперёд руку и скастовал простенький огненный шар, который ударился о защиту твари.

«Корова» вспыхнула так, словно была облита бензином. Я даже отшатнулся немного назад, ибо и с расстояния в двадцать метров обдало бешеным жаром.

«Так, а может ей всего одной искры хватит, чтобы загореться? Интересно, как быстро они померли бы, если нам-таки выдали бы металлическую броню, о которой они высекли бы искры, врезаясь в нас?», задал вопрос и тут же решил найти на него ответ.

Оставшейся у меня маны не хватит на огненный шар. Эта область магии традиционно давалась мне куда тяжелее, как и стихия воды, кстати. Благо, что вообще могу ими оперировать, ибо все остальные разделы вообще были мне недоступны. Зато я отлично знаю, как с помощью простого щелчка пальцев высечь сноп искр, на которые уйдёт мизерное количество маны. Где-то на уровне тридцатой части моего нынешнего резерва, не больше.

Приблизиться к четвёртой «корове» мне уже никто не помешал. Конвоир начал приводить в чувство своего товарища, Толя сместился к другому стаду, оставляя меня тут одного.

Эта тварь заметила свою пылающую товарку и заворожённо смотрела на огонь, будучи не в силах оторвать от него взгляд. Этим я и воспользовался, не пришлось даже играть со временем. Оказался около крупа, щёлкнул пальцами и тут же шлёпнул «корову» по заднице.

Эффект превзошёл мои ожидания. Я подозревал, что она может начать тлеть. Допускал вариант, что вообще ничего не произойдёт, ибо огненный шар мог быть с какой-нибудь специальной начинкой. Но, нет, эти твари реально очень уязвимы к огню. Хватило нескольких искорок, дабы защита этого существа начала гореть так, словно сделана из бумаги.

«Зашибись, пора заканчивать с остальными», хмыкнул я, понимая, насколько это могла бы быть лёгкая прогулка, если бы эти идиоты не решили свалить подальше от опасности.

Лёгкой трусцой направился к последней «корове». Она так же стоит и пялится на пламя. Гипнотизирует оно их, что ли? Раз так, то не буду даже изворачиваться, хлопну по голову эту гадину, пусть пылает.

Этому плану не суждено было сбыться. Едва я приблизился на расстоянии пяти метров к твари, как она встрепенулась и перевела на меня взгляд. Одновременно с этим начала разворачиваться и перебирать копытами, стартуя ко мне.

«Вот чёрт», неприятно поразился я скорости рывка «коровы», чьи рога уже в считанном метре от моей драгоценной тушки! Пришлось резко лезть в резерв и, не считаясь с количеством, вытягивать ману, дабы замедлить время как можно сильнее.

Даже этого едва хватило на то, чтобы я ушёл с траектории движения монстра. Последний же кропаль маны потратил на искры, которыми подпалил столь быструю и наглую сволочь.

«Всё, на ближайший час я свои упражнения закончил», тяжело выдохнул и сел там же, где стоял.

«Корова» на своём рывке убежала аж на тридцать метров вперёд и пылает там. С остальными уже разберётся конвоир вместе с Анатолием. Тем более, что вверх по склону начали подниматься некоторые «штрафники». Осознали, видимо, что лучше тут остаться, чем свалить назад.

— Ага, а это мне пригодится, — пробормотал я, заметив валяющийся неподалёку клинок одного из конвоиров. Меч сопровождающему точно не понадобится, даже отсюда вижу, как неестественно вывернута его шея. А вот мне подойдёт…

Глава 4

Если подобным образом проходит каждый визит «штрафников» в новый мир, то я понимаю, почему среди них столь высокая смертность. За первые двадцать минут нашего похода мы умудрились потерять более семидесяти человек.

Не все из них выбыли из-за смерти. Погибла лишь пятая часть, четырнадцать человек. Те бедняги, которые тут же стали завтраком голодающих «коров», пусть никого из них и не успели доесть, да и от ударов мощными рогами несколько человек откинулось.

Остальные же не способны продвигаться дальше из-за ранений. Сломанные ноги и руки, многочисленные рваные раны у тех, кого лишь вскользь задело острыми рогами. Один десяток и вовсе свалил обратно в портал. Если верить словам Анатолия, ничего хорошего их там не ждёт, ибо даже потенциальные рудники, в которых они могли оказаться, показались бы им раем, если сравнивать с их будущим.

Из нашего десятка выжили лишь мы с Толиком. Причём не только выжили, но и внесли свой довольно весомый вклад в общее дело. Лично я своё выступление оцениваю где-то на семь из десяти. Умудрился обделаться с последней «коровой», там лишь чудо моей реакции спасло от огромных проблем.

Я на все сто процентов был уверен, что мы дальше никуда не пойдём. Какой смысл, если боеспособность отряда, какая бы она ни была, тут же уменьшилась в два раза? Причём ещё и один из конвоиров умер. Думал, что его тело обратно хотя бы занесут.

Кардинально ошибся. Всех оставшихся «штрафников» заставили на месте копать ямы лопатами, которые, как оказалось, кто-то даже с собой тянул. Свалили все тела в одну яму и слегка присыпали землёй. Даже нам с Толе отдохнуть не дали, гады. После этого, не дав нам даже времени перевести дух, конвоиры вновь заставили всех взять в руки оружие и продолжать зачистку территории.

Кстати, никто из них не обратил никакого внимания на то, что я вооружился не своим оружием. Что-то в руках есть — дальше твои проблемы и того, кто это оружие посеял.

Нам повезло, эти монстры оказались единственными враждебными нам тварями, которые находились на этой территории. Узнали мы об этом, правда, через несколько часов. Чёткие границы портала размыло, а сам изменил цвет на бордово-красный, что и сигнализировало об успешности нашей операции.

Думал, что «штрафники» тупо рассядутся, наслаждаясь долгожданными моментами тишины. Опять ошибся. Пора начинать привыкать к тому, что мои ожидания раз за разом проваливаются.

Все восемьдесят человек, включая Анатолия, начали бродить по кругу, внимательно осматривая всё под своими ногами. Даже наш конвоир подключился к этому действу, причём с не меньшим энтузиазмом, чем его подопечные.

Пришлось шуровать к Толе и просить пояснений, что за фигня тут происходит. Он недовольно посмотрел на меня, колеблясь, стоит ли отвечать или лучше продолжать заниматься своим делом. Мне повезло, желание поболтать пересилило, поэтому я и получил довольно исчерпывающий ответ.

Выходы из порталов в других мирах не возникают на простом месте. Никто не знает, почему, но для активации разлома необходимо, чтобы в локации находилось что-нибудь очень редкое и ценное.

Самое забавное — вообще не важно,