– Обычную стрижку, на ваш вкус.

Женщина глубоко задумалась. Покрутившись вокруг еще немного, достала бритву и срезала то, что Аня считала косой. Потом какими-то странными ножницами с квадратными выступами начала вырезать волосы, и девушка закрыла глаза. Открыла их только тогда, когда услышала: «Готово!» Настороженно посмотрела в обманчивое зеркало. Как обычно, оно ее не порадовало. На нее изумленно пялилась краснощекая девица с пышной прической а-ля одуванчик. Бесцветные волосы, густые и легкие, дыбом стояли вокруг головы, подчеркивая лунообразное лицо. Аня неслышно ахнула.

Выбравшись из глубокого кресла, она вежливо поблагодарила сконфуженного мастера, ясно понимающего, что получилось вовсе не то, что хотелось, и, не на шутку расстроенная, побрела домой.

Несколько раз обойдя подружку вокруг, Полина скептически высказала:

– В целом прическа неплохая, но не твоя.

Аня согласно кивнула:

– Да, это ты хорошо сказала. Я себя так и чувствую: я сама по себе, а этот шикарный причесон – сам по себе. И дороги у нас разные.

Полина прыснула в кулак. Она думала так же, но подругу постаралась утешить:

– Ничего, привыкнешь, и пойдете одной дорогой. Через пару месяцев можно будет попробовать что-нибудь другое, не такое пышное, что ли. Построже. А пока ходи так. Все-таки смена имиджа.

Покорно пожав плечами, Аня еще раз взглянула в зеркало и скорчила появившемуся там одуванчику зверскую рожу, чтобы уважал и боялся. Решив не переживать по пустякам, пошла заниматься. Скоро сдавать курсовую, нечего тратить драгоценное время на ненужные эмоции. Все равно помочь ничем нельзя.

Если только купить парик?

«Почему наши женщины такие предсказуемые?» Аня в очередной раз задавала себе этот чисто риторический вопрос. Она без всяких курсов психологии знала, что сообщат ей милые сослуживицы. Забежав утром в отдел и увидев новый облик девушки, каждая из них на минуту замирала, нелепо вытаращив глаза, а потом выдыхала:

– Аня, ты постриглась!

На эту констатацию очевидного факта та лишь лениво пожимала плечами. После напряженного молчания, во время которого женщины оглядывали ее со всех сторон, шел новый шквал стандартных эмоций:

– Тебе так гораздо лучше! Вот теперь ты выглядишь как молодая девушка. Очень, очень мило! Теперь слегка подкраситься, и ты чудо как хороша!

А вот на эту откровенную чушь хотелось ответить уже более крепкими выражениями, но девушка старательно сдерживала свои чувства. Она не могла понять, действительно ли им нравится облако, нелепо трепещущее на ее голове, или они, как добрые товарищи, стараются не огорчить ее. Во всяком случае, эффект был налицо: на женщин эта миленькая причесочка впечатление произвела – равнодушным не остался никто.

Владу она решила раньше времени не показываться. Зачем заранее создавать себе ненужные проблемы? Ему-то точно не понравится. И стесняться в своих оценках он не станет.

Ровно в шесть Аня медленно спустилась вниз по лестнице, предчувствуя неприятности и готовясь к отпору. Ее голова, в конце-то концов. Что хочет с ней, то и делает.

Влад стоял небрежно облокотившись о стойку гардероба. В строгом черном костюме, серебристой шелковой рубашке и черном галстуке с молнией, вышитой серебряной канителью, он выглядел настоящим денди. Аня подумала: как рядом с ним будет выглядеть она, со своей весьма заурядной внешностью и в непритязательном наряде?

Не замечая девушки, Влад негромко разговаривал с Людочкой из экономического отдела, завораживая ее ласковыми маскулинными интонациями и откровенными взглядами. Та была замужем, но просто физически не могла пройти мимо привлекательного самца. После его очередной небрежно-ироничной фразы восхищенно засмеялась, с тайной надеждой глядя в глаза собеседнику. В ответ он лишь скучающе усмехнулся. Женщина разочарованно вздохнула, но надежды не потеряла. В их конторе соперниц у нее, как всем известно, не было.

Аня не спеша подошла к ним и вежливо поздоровалась сначала с Людочкой, потом с Владом. Без излишнего пиетета спросила:

– Привет! Давно ждешь?

Людочка замерла, услышав панибратское обращение комитетской замухрышки к такому потрясающему мужчине. Перевела на него вопрошающий взгляд в ожидании строгой отповеди девице, усаживающейся не в свои сани. Но ее ждало горькое разочарование.

Обернувшись, Влад оглядел пышное сооружение на Аниной голове, стиснул зубы и медленно выпустил сквозь них воздух. Получился изумленный восторженный свист. Предельно вежливо выговорил, издевательски растягивая слова:

– Здравствуй! Мне скучать не давала очень симпатичная дама… – и, обращаясь к Людочке, произнес как опытный змей-искуситель: – С вами было очень приятно пообщаться… – Тут он сделал продолжительную паузу, пристально рассматривая ее высокую грудь, поддерживаемую весьма откровенным бюстгальтером, просвечивающим сквозь черную кружевную блузочку.

Ане захотелось с размаху припечатать его ботинок каблуком, но, к вящему своему сожалению, позволить себе такого удовольствия она не могла: мелкое хулиганство в рамки сценария не укладывалось. Вволю насладившись созерцанием женской груди, Влад лениво бросил небольшую бомбочку замедленного действия:

– Сейчас мы с Аней идем в театр, договорим как-нибудь в другой раз!

Увлекаемая им, девушка успела заметить бледное лицо потрясенной записной кокетки. Та даже кивнуть в ответ на сказанное ею второпях «до свидания!» была не в состоянии. Кавалер, заметив в глазах смешливой спутницы озорной блеск, быстро вывел ее из вестибюля.

Она еще раз попыталась оглянуться, чтобы полюбоваться на смятение покорительницы мужских сердец, но Влад небрежно запихнул ее в «сааб» и рванул машину с места. Свирепо покосился на ветреную прическу Ани и прорычал:

– Ты что, специально это сделала, чтобы меня позлить?

Девушка кокетливо заправила легкий завиток за ухо.

– Уродовать себя ради сомнительного удовольствия тебя позлить я никогда не буду, и не надейся! Кстати, стрижка сделана в самом модном салоне нашего города и по твоему настоятельному требованию.

Скептически выпятив губы, он выслушал изобличающую тираду и несколько успокоился. Уже с любопытством поглядев на девушку, перестал хмуриться и философски заметил:

– Ну что ж, могло быть и хуже. Атак, по крайней мере, прыщей не видно…

Ее возмутил его насмешливый тон.

– Фи, как это не толерантно! Между прочим, Влад, я очень хорошая актриса и могу хоть кого ввести в заблуждение. Вот, например, ты видел, как можно плакать по заказу? – Она повернулась к нему, и из немигающих, с немым укором глядящих на него голубых глаз по щеке медленно поползла одна крупная слеза, потом другая. – Радуйся, что ты за рулем, а я трепетно отношусь к собственной жизни и здоровью. Но в следующий раз – берегись!