– Да вы и сами прекрасно видите, что я здесь с девушкой, а не с коллективом. Хотя, признаю, билетом меня снабдила Аня. Но я бы не возражал, если бы знакомых на спектакле было поменьше. – И со всей откровенностью добавил: – Чувствуешь себя гораздо свободнее, знаете ли.

МС сразу ухватилась за небрежно брошенные слова:

– А чем же мы вам мешаем? Мы ведь далеко…

Влад пожал плечами:

– Если честно, мне-то вы не мешаете. Но вот Аня жутко стесняется и постоянно мне запрещает то одно, то другое…

В его устах это прозвучало так двусмысленно, что Аня быстро кивнула чуть не прыгающей от экстаза женщине и увлекла спутника подальше. С некоторой иронией посмотрев на ее покрасневшее лицо, он послушно стал внимать ее замечаниям о выставленных в фойе эскизах декораций.

После спектакля, решив пустить коллегам пыль в глаза, Влад дождался, пока из фойе не покажется толпа сослуживцев, галантно усадил свою даму в машину, захлопнул за ней дверцу и повез. Но, как скоро выяснилось, не домой.

Подъехав к автобусной остановке, притормозил и виновато пробурчал, не глядя ей в глаза:

– Извини, но меня ждут. Ты не сильно рассердишься, если я тебя высажу здесь? Тебе ведь недалеко добираться от автобусной остановки?

Аня развеселилась. Ну вот, раскололся. И это значит: не суйся со свиным рылом в калашный ряд!

– О, конечно! Никаких проблем, я только рада! Пройтись в такой чудный вечер – сплошное удовольствие!

Порадовавшись ее сговорчивости, он высадил девушку у остановки и стремительно умчался.

Едва открыв дверь, Полина сразу потребовала отчета о проведенном вечере. Аня честно рассказала ей обо всем. Узнав, что Влад оставил подружку посреди дороги и той пришлось добираться до дому одной, Поля просто закипела от негодования:

– Он не имел права так делать! Город – это не деревня! Черт-те что может случиться с девушкой, которая идет вечером одна!

Анна лукаво хихикнула.

– Не волнуйся, скоро я буду жестоко отомщена, а он горько пожалеет о своем глупом поступке. Меня, когда я возвращалась в одиночестве, засекла Марья Степановна.

Полина тихо ахнула.

– Кошмар! И что ты теперь будешь делать?

– Я-то ничего не буду. Но вот что будет делать Влад?

В пятницу Аня с некоторым коварством ждала появления МС. Та не заставила себя ждать. Не прошло и десяти минут после начала рабочего дня, как дамочка плавно вкатилась в общий отдел.

– Ах, Анечка, какой вчера замечательный был спектакль!

– Да, спектакль был хороший…

Поскольку Аня имела в виду совсем другой спектакль, то в ее голосе прозвучала невольная ирония. Но МС поняла ее по-своему.

– Ты, видимо, расстроена, дорогая. Это так жаль – поссориться с молодым человеком буквально через день после знакомства!

Не ходившие на вчерашний спектакль дамы сразу навострили ушки. То, что Аня была там не с Полиной, как обычно, а с Владом, стало ошеломительной новостью.

Сослуживицы побросали работу, повернулись и, вытянув шеи, старательно прислушивались к разговору.

МС вовсе не была злым человеком, напротив, вспомнив свою молодость, очень сочувствовала девушке. Просто она страдала недержанием речи и неодолимой страстью лезть в чужие дела. Анна ответила с плохо скрытым неодобрением:

– Ну что вы, мы вовсе не ссорились. Просто Владу позвонили по сотовому телефону и сказали, что у отца плохо с сердцем. Ему пришлось оставить меня на остановке и срочно ехать к родителям. Вы же понимаете, что он не мог взять меня с собой. С какими бы глазами я появилась у его родителей в одиннадцать часов вечера, как вы думаете? И что бы я там делала всю ночь?

МС опешила. О таком обороте дела она не подумала. Быстренько свернув разведывательно-сочувствующую кампанию, умчалась с последними новостями дальше.

Аня сконфуженно почесала затылок. Нехорошо было приплетать родителей к их затее, но ничего более пристойного на ум не пришло. Ну ничего, пусть теперь отмазывается как хочет. Это ведь не она бросила товарища посреди дороги.

Опомнившись, женщины обступили ее стол.

– Аня, как ты могла скрывать от нас, что идешь в театр с Владиславом Михайловичем? Почему мы узнаем об этом от сотрудников других отделов, когда должны быть первыми?

Девушка с укором посмотрела вокруг. И с каких это пор она должна докладывать о своих личных делах коллегам по работе? В ее должностных обязанностях об этом ничего не сказано…

Так и заявила женщинам, на что они немедленно разобиделись.

– Ну, как хочешь, только потом сочувствия от нас не жди!.. – отрезали и с надменным видом разбрелись по своим местам.

Аня передернула плечами: и почему они считают, что ей понадобится их сочувствие? Наверняка уверены, что Влад рано или поздно ее бросит. А вот было бы здорово, если бы он и впрямь остался с ней навсегда… По сердцу прошла томительная волна, и девушка жестко одернула себя, вспомнив предостережение Полины. Но ведь она не влюблена во Влада и не такая дура, чтобы всерьез им увлечься…

Около десяти зазвонил телефон. Попросили Аню. Ольга Ивановна, поднявшая трубку, переключила телефон на Коробову и стала выразительно маячить остальным. В отделе воцарилась оглушительная тишина. Все внимательно слушали разговор, стараясь расслышать голос в трубке. Но Влад был немногословен. Просто пригласил девушку вместе пообедать. Ане стало не по себе от его раздраженного тона, но пришлось учтиво согласиться.

Встретились в фойе. Он уже привычным движением взял ее под руку и, раскланиваясь с сослуживцами, спешащими на обед, повел к выходу. По тому, с какой силой он сжал ей локоть, Аня поняла, что парень здорово разозлен.

У кафе она решительно остановилась и неодобрительно проговорила:

– У меня нет денег на такие обеды! У нас с тобой разный социальный статус, знаешь ли! И вообще, в обед я занимаюсь! У меня экзамены на носу!

– Ерунда! Я тебе должен за театр, вот и накормлю тебя обедом. А зубрить будешь потом. Или ты хочешь выяснять отношения при всех? В очередной раз доставить радость людям? По-моему, ты для этого и живешь?

Но она все равно отказалась идти дальше. Влад вынужден был спросить, понизив голос:

– Ну, что это еще за история с внезапно заболевшим отцом? Мне сегодня все выражали искреннее сочувствие.

– Надеюсь, ты ничего не отрицал? – Девушка озабоченно встрепенулась. Выдумывать еще одну нелепицу в оправдание первой не хотелось.

– Нет, конечно. Прикидывался расстроенным, и все.

– Ну, тебе и прикидываться не стоило, вид у тебя и без того достаточно помятый. Вполне можно поверить, что ты всю ночь провел без сна. – Она желчно ему подмигнула:

– У постели больного родственника, естественно.