– Начинайте погрузку, у меня нет времени, через шесть часов я должен быть в досмотровом ангаре. – проговорил виортианец и, отойдя от трапа, вновь уставился на свой планшет.

– Капитан! – окликнул виортинец офицера-улторианца, который сопровождал легких дройдов. – Передайте права доступа и полного контроля, мы начинаем погрузку.

Улторианец сделал несколько быстрых движений на своем коммуникаторе и Макс увидел, что у него сменилось обозначение с А2 на А3. Первая сотня машин, колыхнувшись, сделала несколько шагов и встала напротив трапа. Синхронно развернувшись на девяносто градусов, дройды двинулись в сторону транспорта. Как только первые ряды ступили на трап, с места двинулись вторая и третья сотни. Через пять минут двинулись старенькие дройды обслуживания и самым последним команду получил Макс.

В голове что-то пропиликало и перед глазами появилась траектория движения и точные координаты его расположения в трюме малого транспорта. В верхней части экрана побежала надпись «Активирован контроль» и Макс сразу ощутил неприятное давление на сознание, где регулярно всплывала команда – «Подчинение согласно кодексу». Макс решил попробовать воспротивиться приказу.

– Некорректная работа основного интеллекта. – в голове прогремел стальной голос, принадлежавший искину контроля. – Отключение произойдет через 9… 8… 7, подготовлен отчет производителю об устранении ошибок… 4… 3…

Макс прекратил сопротивление и, сдвинувшись с места, двинулся по указанной траектории. Красное свечение сразу пропало и отчет прекратился. Он понял, что тупое сопротивление ни к чему не приведет. Его просто отправят обратно в лабораторию и там «дочистят» остатки его памяти и сознания, окончательно превратив в бездушную машину.

– 1122, стоять. – приказал виортианец. Приподняв свою синюю яйцеголовую голову, он посмотрел на замершего дройда. – Силтори, подойди.

Прокричал он, оглянувшись назад. Второй виортианец оторвался от бурного общения с улторианцами и, продолжая смеяться, подошел.

– Что случилось, Миорти? – спросил он, наклоняя голову к его планшету и вчитываясь в строки. – Вот скажи, зачем на бойню отправлять инженерного дройда?

– Ну, не скажи… – протянул Миорти. Судя по интонации, они явно любили поспорить. – Здесь сказано, что это инженерный дройд класса А1/1. Ты помнишь, что это означает?

– Автономный дройд для создания укреплений и способностью принимать незначительные самостоятельные решения. Но это относится к обозначению А1, а здесь указано А1-/1. Я не знаю, какая разница. – без всякого интереса ответил Силтори и, посмотрев на Макса, махнул рукой. – Очередной уродливый дройд с тупыми мозгами. Загоняй его и не теряй время.

– Ладно, понял. 1122, занять место согласно последнего предписания. – Миорти тут же потерял к нему интерес.

Макс ступил на широкий трап малого транспорта улторианской постройки. Четко следуя траектории движения, он прошел в самую дальнюю часть трюма и, остановившись у стены, развернулся к ней спиной. Сделав шаг назад, он получил данные от датчиков, что магнитные держатели зафиксированы. В таком положении он мог крутить только головой, не спеша осматривая трюм корабля.

Легкие дройды «Скауты» стояли квадратами, занимая большую часть трюма. Их ноги тоже были зафиксированы магнитными держателями. Макс знал, что как только они получат команду на переход в режим «Транспортировка», дройды, сложившись, присядут и зафиксируют свой щит над головой.

Прошло немного времени и в трюм поднялся Миорти. Окинув взглядом дройдов, он сделал несколько манипуляций на планшете и через несколько секунд «Скауты» начали синхронно складываться. Дройды обеспечения, которые располагались вдоль стены рядом с Максом, просто опустили головы. Перед Максом тоже высветилась надпись – «Режим транспортировки» и он почувствовал, как прервалась подача энергии. Мощность его реакторов понизилась и изображение экрана медленно потухло.

– Итак, господа, прошу вашего полного внимания. – канцлер попытался деловито заложить свои пухлые руки за спину, но у него это не получилось. Уперев их в стол, он осмотрел присутствующих. – Перед вами карта местности будущего сражения с баронствами Айдари. Они бросили нам вызов и решили оспорить права улторианцев и виортианцев на владение системой Ронго-21. Полной неожиданностью для нас стало то, что за пять лет после последних игр они в несколько раз увеличили свой флот и планетарные войска.

Канцлер замолчал, выпучив свои желтые глаза. За длинным столом расположились десять генералов: по пять особ от каждой расы. С левой стороны сидели упитанные улториацы, выставившие свои большие животы, как знак достатка. Напротив них находились синие виортианцы, которые, наоборот, отличались аскетичным сложением. Все внимательно слушали канцлера, избранного двумя расами представителем в совете Союза Систем.

За спиной канцлера практически на всю стену транслировалась планета Иргос. На ее территории последние сотни лет происходили великие игры Союза Систем. Кроме решения военных и политических споров, это было шоу, которое интересовало все население галактики и государственный тотализатор приносил огромный доход.

– Вчера нам определили квадрат для решения нашего спора. – повернувшись к карте, сказал канцлер. – У каждого из вас есть данные наших подразделений. Информации о противнике нет, но я постараюсь решить этот вопрос. Сейчас жду ваших предложений.

Первыми поднялись виортианцы и, держась группой, подошли к карте. Улторианцам понадобилось намного больше времени, чтобы поднять свои грузные тела и переместить их. Канцлер не торопил генералов. Прекрасно разбираясь в вопросах стратегии, он уже принял решение по размещению основных подразделений и их действиям, но необходимо было соблюсти формальности. К тому же он надеялся, что кто-нибудь выскажет хорошее предложение, которое повлияет на итог схватки.

– Да, хотел еще довести вам. – сказал канцлер, наблюдая как виортианцы между собой что-то тихо обсуждают. – Обратите внимание на раздел: «Вспомогательные подразделения». Это то, что прислали нам корпорации согласно двадцать седьмого пункта закона улторианцев и виортианцев о военном положении Союза Систем. Мои юристы нашли лазейку в этом соглашении. Баронства, хоть и виртуально, но совершили нападение на заселенную систему, а значит мы можем потребовать выделения помощи от всех корпораций, чья категория выше Н-2.

Первыми к карте шагнули генералы виортианцев.

– Мы будем стоять в обороне, условия местности дают нам хорошее преимущество. – начал пожилой генерал, внимательно глядя на подробную карту. – Баронства всегда увлекались тяжелым вооружением, а значит, применение тяжелых подразделений и в этом бою не будет исключением.

Канцлер усмехнулся. Он не зря три года обхаживал подарками и вниманием одного из членов совета Союза Систем. За это ему для боя подобрали «независимой» жеребьевкой замечательное место. Три раскинувшиеся горы делили карту на две почти равные доли. Глубокий каньон, делая петлю, отделял одного исполина от основной части поверхности.