– Ну, как он? – спросила Хината .

– Красивый – грустно ответила Химико – даже лучше, чем я представляла.

– Тогда почему ты так грустишь?

– Я не знаю, что мне делать. Мне хотелось стать такой, как дедушка, но теперь этот путь закрыт…

– Думаешь, в этом мире так мало места, что не хватит на вас двоих? –- ухмыльнулась Хината .

– Мест много, но мне нравится только одно – грустно вздохнула Химико.

– Ты ведь можешь стать депутатом в парламенте, как твой отец сейчас! – пытаясь взбодрить подругу, воскликнула Хината .

– Не хочу…

– Тогда, можешь руководить храмом!

– Этим будет заниматься братец…

– Может, будешь работать вместе со мной, после школы?

– Спасибо за предложение – всё так же безразлично отвечала Химико.

Отчаявшись найти вариант, который понравится подруге, Хината замолчала, пытаясь показать обиду, но Химико по-прежнему не реагировала.

– Слушай, Химико, так и правда нельзя – спокойно сказала Хината – тебе нужно отвлечься на что-то другое, чтобы не думать о клане… хочешь я придумаю тебе что-нибудь и будем заниматься вместе, а?

– Не стоит так напрягаться.

– В конце концов, нельзя обижаться на брата, просто за то, что он появился…

– Тебе нечем заняться?! – вдруг резко ответила Химико.

Хината обиделась и молча ушла обратно в школу. Слова подруги совсем не успокаивали Химико, потому что она слышала похожее много раз. Ей казалось, что никто не в силах её понять, все лишь пытаются навязать собственное видение будущего юной Фудзивара. Злилась она и потому, что ей нечего было ответить. Нельзя было ни принять чужое мнение, ни придумать собственный выход.

После окончания занятий у Химико не было настроения общаться с друзьями, поэтому она сразу направилась к храму Чёрного дракона. Дедушки там не оказалось, потому юная Фудзивара в одиночестве грустно присела на скамейку недалеко от ворот. С неё открывался живописный вид на весь город и бухту, который очень располагал к глубоким размышлениям. Подперев руками подбородок, Химико погрузилась в свои мысли, устремившись взглядом в розовеющий закат. Просидела она так около получаса, пока наконец не вернулся Сайгё. Увидев задумчивую внучку, он тихо присел рядом.

– Я думал, что встречу тебя сегодня в больнице – сказала Сайгё.

– А, дедушка – сказала Химико, выйдя из фрустрации – я не заметила, как ты пришёл.

– Ты какая-то грустная, опять проблемы в школе?

– Нет, в школе всё в порядке… просто, что-то нету настроения.

– Неужели, мысли о Акире заставляют тебя так грустить?

Химико лишь грустно кивнула головой в ответ.

– Знаешь, Химико, я придумал работу для тебя, не менее ответственную, чем будет потом у Акиры.

– Какую? – удивлённо спросила Химико.

– Пойдём со мной – сказала дедушка, встав с места и направился в храм.

Вместе они прошли через двор, обогнули хайдэн и остановились возле входа в хондэн – самое большое здание из всего храмового комплекса, для хранилась главная реликвия, посвящённая местному божеству, дракону Курикара. На входной двери не было ни замков, ни засовов, но зато висела большая печать, на которой был изображён фамильный герб Фудзивара в виде цветка глицинии. Сайгё сосредоточился, сделал особый жест руками и крикнул: «откройся!». Печать исчезла, а дверь сама собой отворилась, к большому удивлению Химико, которая никогда раньше не видела, как открывается святилище. Внутри, посреди просторного зала, стоял длинный ларец из чёрной стали, украшенный золотыми фигурами драконов на крышке. Вместо замка, на нём висела такая же печать, что и на двери, только меньше.

– Я хочу поручить тебе защищать главную реликвию нашей семьи, то что находится внутри этого сундука – сказал Сайгё, положив руку на плечо внучке.

– Неужели это… Слеза Курикара? – с трепетом спросила Химико.

– Да, это она, сильнейший меч во всей нашей стране.

– Ты правда доверишь мне его защищать?

– Я думаю, ты с этим справишься, но мне придётся многому тебя научить, чтобы у тебя всё получилось.

– Это здорово, дедушка! – восхищённо воскликнула Химико – я думала, этим тоже будет заниматься Акира, как настоятель.

– У всех воинских семей сейчас появляется всё больше новых обязанностей, поэтому твоему брату будет очень нелегко – задумчиво произнёс Сайгё – а ты поможешь ему с одной из самых сложным миссий, защитить меч от чужих рук.

– А можно на него взглянуть?

– Не стоит, Химико, этот меч таит в себе опасность не только для врагов, но и для своего хозяина.

– Почему?

– По легенде, меч появился из слезы дракона Курикара, когда тот погибал от множества ран. Горечь поражения был столь сильна, что она превратила слезу в тончайший метал, который ранил любого, кто лишь намеревался дотронуться до клинка. Наш далёкий предок Фуюцугу смог умилостивить слезу, проведя большой ритуал в честь её усопшего хозяина, после чего та