ведутся! Кстати, когда мой брат Алекс использовал взгляд Истины – вы посмотрели на мир взглядом небожителя. Многие люди превратились в кошмарных тварей в своих сердцах, но ещё есть те, кто не очерствел. Их мало, они рассеяны по всей планете, но они борются со злом, не подозревая, что за ним стоит мой отец. То, что вы видите сейчас, – прекрасный город-сад, и то, что вы видели раньше, – гнилые болота, на самом деле – две стороны одной медали. Для смертных – вид таков. Для нас с вами, обладающих видением правды, – это безграничная топь, заселённая похотливыми тварями с жаждой наживы. Я сто лет назад добровольно отказался от взгляда смертного. Теперь у меня в глазах один только пейзаж: беспощадный, постылый, угрюмый, безгласый, безжалостный…

– Погоди-погоди, сбавь обороты, – попросила Ирэна. – Ты хочешь сказать, что твой папаша – сам Люцифер?

– Берите выше, – ответил незваный гость. – Его дед. Мерцифер. Отец того, кого вы зовёте Богом.

– Ты хочешь сказать, что мы втроём должны одолеть твоего отца, самого Люцифера? Ты же нанял нас для этого? – вклинился Рустем. – Мерцифер был юн, когда создавал Вселенную. Даже я, заставший сотворение людей, Великий потоп и плеяду цивилизаций, величайших, словно вершины гор, приходящих и уходящих героев, злодеев – ни разу не видел его своими глазами!

– Да, одолеть, и не втроём. Вчетвером, – ответил неизвестный. – И я вам помогу.

– Дядь, а как тебя зовут? – раздался колокольчик голоса Анчутки.

– Зовите меня – Жасмин, – представился тот-И сегодня мы начинаем священный поход во имя становления людей – людьми!

– Я не понимаю, – произнесла Ирэна. – Ты ведь сам не человек. Зачем тебе помогать людям?

– У меня тоже есть цель, – парировал демон, сделав шаг вперёд и жестом приглашая собеседников следовать за ним. – Каждый человек есть душа, которая делает каждого особенным. Тонкая борьба добра со злом внутри отдельного индивида питает свет и тьму, поддерживая великий баланс. По крайней мере, так было до недавнего времени. Но сейчас и то и другое сожжено, и глубокий хаос царит в сердцах огромного количества людей, что само по себе убивает человечность в целом.

– Это всё, конечно, интересно, – заявила Ирэна, сорвав цветок с клумбы, – но при каком кх-ммм здесь мы и ты? Если смертные столь глупы, что разрушают сами себя в неизвестных даже им целях, то что за дело бессмертным вроде тебя?

– Ну, если тебе надо совсем коротко, – ответил Жасмин, – то души становятся невкусными, потом они совсем исчезнут, а затем мы, бессмертные, начнём исчезать. Все 7 миров, скрытых от глаз людей, погибнут! Ангелы уже не столь могущественны, чем были раньше, демоны не столь воинственны, эльфы не так утончённы, джинны уже не берутся за исполнение желаний, а элементали, – он посмотрел на Анчутку, –теряют связь со стихией.

– Если дела настолько плохи здесь, то почему бы вам всем не переселиться на другие обитаемые планеты? – подала голос Анчутка. До сих пор она не вступала в разговор, поддерживая образ маленькой девочки.

Жасмин сбился с шага и посмотрел на Анчутку.

– Мы пробовали, – ответил демон, – я сам лично обследовал каждый уголок Вселенной и могу сказать точно: вся Вселенная духовно мертва. Земля – последняя искра в костре, угасающий шёпот в хоре, высыхающая капля океана.

– Всё ясно, – Рустем не перебивал рассказ, до последнего момента пытаясь представить себе весь масштаб катастрофы. Выходило слишком мрачно – миллиарды галактик, населённые бездушными существами посылают всю Вселенную во тьму, обрекая все миры разумных на верное вымирание. – Куда надо идти?

– Для начала в иной мир, – сказал Жасмин. – Но для этого нужно смотреть на реальность истинным зрением, иначе мы не найдём переправу.

Глава 6

Рустем посмотрел на своих спутников. Ирэна и Анчутка были ему очень дороги. Джинну не хотелось снимать такое удобное покрывало с этой реальности, лезть в самое пекло и устраивать разборки с Творцом Вселенной. Все шансы разрешить битву победой были ничтожно малы. Он сказал им о этом, предупредил, втайне надеясь, что они откажутся. Но, как это постоянно бывает, все его доводы разбились о неприступную стену чувства превосходства Ирэны.

– Подумаешь, всего-то надо победить какого-то старого хрена, – вынесла своё резюме полусуккуб. – Мы с такой командой мокрого места от него не оставим.

Рустем потемнел. Теперь цвет его тела выходил за грань чёрного настолько, что казался невозможным. В самом деле, снимать покров с целого мира, с каждого существа, населяющего его, даже столь небольшого объёма, как эта планета, требовало от джинна колоссальных усилий. Бывший раб лампы пошёл по наиболее сложному пути – пусть каждый человек видит мир и самого себя таким, какой он есть на самом деле. Разумеется, подготовка заклинания такой мощности требовала гигантской концентрации внимания, но все его усилия пропали даром: в самый ответственный момент плетения заклинания Жасмин нарушил весь процесс, швырнул в Рустема мусорную урну.

– Ты что, сдурел?! – громогласно рявкнул джинн. Где-то недалеко послышался дружный звон разбивающихся стёкол. – Знаешь, сколько сил я только что развеял в пустоту?

– Успокойся, напарник, – спокойно молвил демон. – Подумай о невинных детях, о чистых душах, о тех несчастных, кто внезапно увидит мир, оказавшийся страшнейшим из кошмаров. Пусть наша битва со злом не будет видна смертным и мы не получим за неё медалей, зато мы не потеряем последнюю надежду на сохранения чистоты сердец!

Рустем вздохнул. В чём-то этот странный демон прав. Пусть всё остаётся на своих местах. Пусть только они видят мрачную картину мира. Щёлкнув пальцами, он снял с глаз своих и спутников великое заклинание естественного видения мира, наложенное неизвестно кем в день сотворения мира на всех его обитателей.

И тут глянцево-яркая картина, бушующая и преуспевающая цивилизация померкла, обнажая суровую реальность.

Мрачный ландшафт, серый и безжизненный, раскинулся настолько, насколько хватало возможности зрения. Бетон превратился в грязь, стёкла в песок, транспорт в мешанину железа, тряпок и нефти.

Асфальт разлился дурно пахнущим болотом, спешащие по делам люди приобрели черты животных, больные деревья загнивали в болотах, наполненных густым бульоном болезнетворных бактерий и вирусов.

– Сколько в этом городе жителей? – спросил Жасмин.

– Примерно с полмиллиона, – ответила Ирэна. – Но я не вижу здесь жителей, только мерзких животных.

– Неплохо, – сказал демон. – Я их чувствую и вижу, смотрите, вот, и вот и там ещё, и здесь, видите эти розовые шары? Это их души! Души хороших людей, а не тех, что уже превратились в животных. Эти ещё чисты. Благодаря чистой любви. Это великое и чудесное чувство любовь, любовь к ближнему, к семье!