Все эти подробности стали так хорошо известны ФСБ благодаря тому, что воспитывался Ахмед не во французской семье, а в семье русских эмигрантов. А в той среде еще с послереволюционных времен хватало и глаз, и ушей. Екатерина Дашкова, которая обнаружила младенца, а затем непосредственно занималась воспитанием мальчика, жила в одном из престижных районов Парижа вместе со своими престарелыми родителями. Богобоязненная и одинокая, она восприняла чудесное явление младенца на заднем сиденье своего автомобиля не только как знак небес, но и как великое испытание. Ведь ее младшего брата, студента Сорбонны Владимира Дашкова, убили во время уличной потасовки арабы. И теперь ей предстояло вырастить и воспитать арабского мальчика.

Родители, тоже люди глубоко верующие, восприняли желание дочери усыновить младенца с пониманием. Правда, прожили они после этого недолго, оставив Екатерине Дашковой приличное наследство.

Усыновленному Дашковой мальчику не меняли его арабское имя. Более того, Екатерина позаботилась о том, чтобы Ахмед изучал не только французскую и русскую, но и арабскую культуру. Поэтому, когда он поступил на медицинский факультет, в его активном запасе было минимум четыре языка — русский, французский, английский и арабский. Как раз в это время в Париже вдруг объявился не то дядя, не то назвавшийся дядей арабский родственник. По странному стечению обстоятельств Екатерина Дашкова вскоре умерла. Она завещала себя похоронить на одном из подмосковных кладбищ, где покоились, как утверждали ее родители, все их предки. Ведь именно там, в Подмосковье, было до революции имение Дашковых. Ахмед на похороны приехать не смог, и погребением, правда за солидные деньги, занимались посторонние. Став единственным и полноправным наследником огромного состояния, Ахмед, как считали французские спецслужбы, немалую его долю вложил в деятельность одной из самых опасных террористических организаций.

Диплом медика давал Ахмеду возможность заниматься частной врачебной практикой. И он несколько раз выезжал в различные восточные, арабские страны, якобы изучать традиции местной медицины. Чем он там занимался и с кем встречался, можно только догадываться.

В Париже частная клиника Ахмеда пользовалась большой популярностью не только среди арабов, но и среди французов. Со временем Интерпол, который старался держать под колпаком всех богатых арабов, зафиксировал странную закономерность. В городах и странах, которые под различным предлогом посещал Ахмед, обязательно происходили странные события.

После того как след Ахмеда зафиксировали в Нью-Йорке накануне трагедии 11 сентября, его стали считать террористом номер один. Однако убирать или даже изолировать его одного, как посчитали в ЦРУ, было нецелесообразно. Американцы и их коллеги-европейцы хотели переиграть арабов и дождаться, пока Ахмед выведет их на своих сообщников, сам того не подозревая, раскроет все связи и, главное, планы террористов. Но в Москве без помощи ФСБ им было не обойтись. Генерал Воронцов, которому было поручено вести это дело, через свои каналы не только уточнил, но и дополнил имеющуюся у Интерпола информацию, которой и поделился с Серовым.

В Москве Ахмед находился под двойным, если не сказать, тройным колпаком. Его охраняли собственные соглядатаи. С него не спускали глаз засекреченные европейские и американские сыщики, которые побоялись доверить такой ответственный объект своим московским коллегам.

Круглосуточно дежурили и Кошель с Серовым.

Серов не только старался не выпускать из памяти полученную от Воронцова информацию, но и время от времени проигрывал ее, сопоставляя то одни, то другие факты и даты. Ведь даже какая-то малозначительная деталь могла помочь предотвратить беду или распутать клубок.

Ахмед тем временем, как было видно в мониторе, проснулся и отправился принимать душ.

— Скажите, после того, как я сдал дежурство, ничего подозрительного вы не заметили? — поинтересовался Серов.

— Нет, — пожал плечами один из охранников, не отрываясь от костяшек домино. — Там тетрадь лежит, мы все фиксируем. Все звонки, встречи.

Серов перелистал тетрадь. По сути ничего нового. Только один вечерний телефонный звонок, уже после его вчерашнего отъезда.

— Мне можно послушать запись? — попросил он.

— Конечно, но там ничего особенного, — пожал плечами охранник.

Сергей все-таки включил запись. Это звонил метрдотель:

— Господин Ахмед, вам передали какой-то пакет.

— Это, наверное, опять проспекты турфирм. Я его завтра заберу, — сказал Ахмед чисто по-русски. — Сейчас я уже ложусь спать.

— Может, вам передать в номер? — предложил метрдотель.

— Нет-нет, завтра, — ответил Ахмед и положил трубку.

— Вы посмотрели, что это за пакет? — спросил Серов.

— А зачем? — пожал плечами охранник. — Если бы это было что-то важное, Ахмед сам тут же спустился бы вниз, а так совсем никак не прореагировал.

— А где теперь этот пакет? — поинтересовался Серов.

— У метрдотеля или на ресепшн, — предположил охранник.

— То есть вы даже не поинтересовались, где он может быть? — удивился Серов и, выходя из дежурки, попросил: — Если Ахмед выйдет из номера, перезвоните мне на мобильник.

Внизу на ресепшн дежурила миловидная ясноглазая блондинка.

Серов, зная силу своего обаяния и умело им пользуясь, ласково улыбнулся ей и спросил:

— Для Ахмеда ничего не оставляли?

Блондинка улыбнулась ему в ответ и покачала головой:

— Нет. Но вы уже третий, кто спрашивает.

— А метрдотель, который вчера дежурил, скоро будет? — спросил Серов.

— Нет, — покачала головой девушка. — Он сегодня выходной.

— Да, но вчера ему передали для Ахмеда какой-то пакет. Кому он мог его оставить? — уточнил Серов.

— А вы, собственно, кто? — поинтересовалась девушка.

— Тот, кому это нужно знать и знать раньше, чем Ахмеду, — проговорил Серов, понизив голос и озираясь.

— Агент ноль-ноль семь, что ли? — шепнула девушка.

— Что-то вроде того, — кивнул Серов, стараясь подыграть ей.

— Ладно, зайдите к нашей начальнице, — проговорила девушка, кивнув на двери налево.

— А вы туда всех посылали, кто про пакет спрашивал? — поинтересовался Серов.

— Да нет, вас первого, — сказала девушка. — Те были иностранцы. И спрашивали не конкретно про пакет, а о том, не было ли чего для Ахмеда.

— Ладно, молодец, — кивнул Серов, не забыв улыбнуться. — С меня шоколадка!

— Если там что-то ценное, шоколадкой не отделаетесь! — сказала вдогонку девушка.

Но Серов уже входил в кабинет, где за столом сидела пышногрудая брюнетка и в воздухе висел густой, слегка терпкий сладковатый запах дорогих духов.

Дама оторвалась от бумаг и вопросительно взглянула на Серова. Тот опять улыбнулся и, достав выписанное на всякий случай в ФСБ удостоверение, протянул его даме.