ударов мечей аборигенам обеспечивают перстни, которые носят все аристократы. Таких защитных колец у крестьян и прочего люда не наблюдалось. Тут были деревни, города и крепости, которыми и владели местные аристократы. Никаких государств пока не существовало. Аристократы постоянно вели войны друг с другом, но они прерывались два раза в год. Это были дни летнего и зимнего равноденствия. Тогда устраивались ярмарки и свадьбы. Ворчун заметил, что аборигены как-то связаны с кристаллами на перстнях. От цвета кристалла зависело положение человека в местной элите.

На планете женщин было в три раза больше. чем мужчин. Скорее всего, этот дисбаланс был вызван бесконечными войнами. Поэтому, чтобы выйти замуж, женщин выводили на аукционы, проводимые в дни равноденствий. Но свататься воин мог только к той женщине, у которой на пальце был перстень с кристаллом того же цвета, что и у желающего жениться мужчины. Но у мужчин была возможность взять в жёны женщину и с более высоким статусом в обществе. Ворчун обещал пояснить это через некоторое время. Искин определил, что у большинства аристократов перстни сделаны недавно, но есть люди, у которых эти предметы очень древние.

- А для чего нам знать это? – Поинтересовалась моя соседка по голове.

- Нам нужно добыть два перстня, чтобы убраться с этой планеты по порталу! – Огорошил нас искин. – Я узнал это, когда в мои руки попал труп аборигена, в теле которого вы сейчас живёте. Посмотрите, сбоку от кристалла. На кольце, есть выступы с точками…

Я проверил. Действительно, такое было на моём перстне.

- Ну, да! И что?

- Так вот, у новых перстней этих деталей нет. Они наблюдаются только у древних изделий. Только они могут создавать порталы. И кристаллы на них другие, живые! - Зачастил Ворчун.

- Как это, живые? – Удивилась Айюния. Мне тоже стало интересно, никогда не слышал о таком. хотя в некоторых фантастических романах, прочитанных мной, было упоминание о таких кристаллах. Но я думал, что это фантазия автора произведения. Оказывается, нет!

Ворчун пояснил:

- Они могут собирать огромное количество энергии от света звезды. Это достаточно для создания портала на дистанцию в треть галактики. Умеют это делать только живые кристаллы, вставленные в изделия Древних. Я не знаю. как часть из них попала на эту зачуханную планету, но факт, что перстни с живыми кристаллами тут есть у некоторых людей.

- Значит, нам надо силой или хитростью отнять у каких-либо аристократов два древних перстня?

- Не всё так просто! Если вы попытаетесь убить владельца такого изделия, купить у него перстень или обменять, то кристалл умрёт. И не будет нам полезен. Чтобы добиться получения перстней с живыми кристаллами, способными создать портал, вы должны получить изделие в подарок от родного человека…

- Это как? Какие у нас тут могут быть родные? – Возмутилась биологиня.

- Сейчас объясню! - Продолжил Ворчун. - Дело в том, что получить перстень с камнем определённого цвета может только муж аристократки и их совместный ребёнок. Цвет кристалла показывает возраст женщины, от которого зависит её статус в местной иерархии титулов. Если аристократка выходит замуж и появляется ребёнок, то она дарит свой перстень мужу, и он становится вновь свободным мужчиной. То есть, у него будет два перстня с камнями одинакового цвета. А это на следующий год поможет ему получить желаемую женщину на аукционе. Ведь аборигены увидят у него на пальцах два перстня, что означает мужчину, уже проверенного в деле рождения детей.

Теперь о детях. Если рождается девочка, то ей делают перстень с белым камнем. По мере роста ребёнка растёт и перстень, а кристалл меняет цвет, показывая возраст особы женского пола. Мальчикам дают перстень с камнем того цвета, который был на кольце его отца. Это происходит перед совершеннолетием, которое здесь отмечают в тринадцатилетнем возрасте.

Ты, хозяин, назвался принцем. Поэтому я и сказал, что у нас будут некоторые сложности. Дело в том, что тот перстень, который у нас есть, по цвету камня соответствует земному понятию "маркиз". А живые кристаллы на древних перстнях чаще всего у местных аристократок. Они носят титул, соответствующий графиням или герцогиням. Обычно, это женщины возрастом от тридцати до сорока лет. Чтобы жениться на такой женщине, надо заплатить золотом сумму, которую она попросит на аукционе. Но и это ещё не всё! Взять одну жену тебе, хозяин, нельзя, так как ты в иерархии титулов стоишь ниже невесты из-за цвета камня. Тебе придётся взять сразу две жены с одинаковыми титулами, например, графинь. И, соответственно, заплатить озвученную каждой из них сумму.

- Ну, раз надо, то женюсь! – Смеюсь я. – А вот что будет делать моя соседка по голове. когда мы с женой начнём заниматься сексом, я не знаю!

- Козёл! Спермотоксикозный выродок! Все мужики одинаковы в этой Вселенной! Мечтают только затащить женщину в постель, поматросить и бросить! – Внезапно разоралась Айюния. Она что, феминистка, только из другой галактики?

- Эй, подруга, шуток не понимаешь?! Ты ведь не хочешь остаться навечно на этой гнилой планете! Никто не собирается бросать беременную женщину… - Ответил я.

- Это и невозможно, хозяин! Мужа не выпускают из города или деревни, пока не родится ребёнок, и жена не отдаст ему свой перстень. Попытка бегства приведёт к смерти, потому что на сбежавшего аристократа начнут охоту все, кому не лень. За голову беглеца дают мешок золота, который тут хватает, чтобы хорошо жить лет десять. – Пояснил искин.

- Слышала, подруга? Нет, убегать мы не будем… Кстати, а ты как смог влезть в кристалл перстня? – Спрашиваю у Ворчуна.

- Дело в том, что на живой кристалл можно записать очень много информации, и это ему никак не помешает делать порталы. Я просто переписал все свои программы и БИОС на камень, как только установил, что этот перстень – изделие древних, и кристалл в нём живой. – Ответил Ворчун.

- Понятно. Значит, надо составить план появления на поверхности. Перстень у нас есть, надо ещё две штуки. Чем питаться, уже поняли. Но нужно оружие, например, меч. Да и денег надо довольно много. А где всё это взять?

- И что бы вы без меня делали, люди! А ещё называетесь разумными! – Ехидно произнёс искин. – Обо всём должен думать ваш покорный слуга, бедный ИИ!