так, как морская звезда. Моё сердце продолжало колотиться так, что мне было страшно, каждый удар говорил мне, что это было чем-то особенным, это чем-то другим, тем, о чём пишут песни о любви.

Это было тем.

Я вскочила на ноги.

— Нет, это не так, — сказала я быстро, подбираясь к краю кровати и спрыгивая с неё. — Я не слушаю тебя, сердцебиение. Это не то.

Я поспешила в ванную и заглушила своё сердце проточной водой, пока умывалась, а затем жужжанием электрической зубной щётки. Вернувшись в свою комнату, я громко и фальшиво спела «Yankee Doodle»8, пока надевала пижаму, потому что это была единственная песня, которую пришла мне на ум, которая не была о любви.

Потом я запрыгнула в постель и спрятала голову под подушку.

На тумбочке завибрировал телефон, и я села, чтобы дотянуться до него. Когда я увидела текст, я начала смеяться.

Декс: Что там происходит, чёрт возьми?

Винни: Это мой певучий голос.

Декс: Господи.

Винни: Мои учителя хора обычно просили меня произносить слова на концертах.

Декс: Не могу сказать, что виню их.

Декс: Мне вставить беруши, или концерт на сегодня закончился?

Винни: Думаю, что закончился. Разве что у тебя есть какая-то просьба.

Декс: Моя просьба — перестань петь.

Винни: Перестала.

Декс: Слава Богу. Спокойной ночи.

Посмеиваясь про себя, я завела будильник и снова поставила телефон на зарядку. Обхватив руками подушку и прильнув к ней, я сделала несколько глубоких вдохов.

Алло, сердце? Это мозг. Мы бы хотели напомнить тебе правила на этом аттракционе.

Для того чтобы оставаться в безопасности, вы должны всё время держать руки, ноги и чувства внутри тележки. Мы не несём ответственности за потерянные или украденные вещи. В случае чрезвычайной ситуации воспользуйтесь ближайшим выходом.

Но сердце моё отказывалось слушаться.

* * *

Поздно воскресным вечером в мою парадную дверь постучали. Когда я открыла её, я увидела Хэлли и Луну, стоявших на крыльце. На них была красивая одежда, как будто они были в церкви, а две французские косички Хэлли были идеальными и ровными, но мне больше нравились однобокие косички Декса.

— Привет, девочки! Как вы?

— Хорошо. — Луна сияла. — Папа покрасил нашу комнату. В розовый и лавандовый.

— Я слышала. Вам нравится?

— Да!

— Но мы пришли сказать тебе что-то ещё лучше, — сказала Хэлли.

— Что именно?

— Мы заводим кота! — радостно сказала Луна. — Мы поехали в приют сразу после церкви и выбрали его.

— Ура! — Я захлопала в ладоши. — Входите и расскажите мне о нём. Ваш папа знает, что вы здесь?

— Да, — сказала Хэлли, когда они пошли за мной на кухню. Они забрались на табуретки за моим островком. — Он сказал, что мы можем постучаться в твою дверь, но если тебя не будет дома, мы должны будем сразу вернуться назад.

— Я отправлю ему короткое сообщение. — Я схватила телефон и отправила Дексу сообщение, чтобы он знал, что девочки со мной, а затем отложила его в сторону. — Ладно, расскажите мне всё.

— Он чёрный с белыми лапками, — воскликнула Луна.

— И он такой мягкий, — добавила Хэлли. — Он любит, когда его гладят.

— Я не могу дождаться, чтобы познакомиться с ним. Когда вы сможете привести его домой?

— Завтра после школы, — сказала Хэлли. — После того, как мы переоденемся, мы пойдём в зоомагазин, чтобы купить ему еду, кроватку и игрушки.

— Как вы его назовёте? — спросила я.

Девочки посмотрели друг на друга. Хэлли вздохнула.

— Это проблема.

— Почему?

— Папа сказал, что поскольку мы выбрали кота, он должен дать ему имя.

Я рассмеялась.

— Как он хочет его назвать?

— Вот варианты. — Хэлли вытащила из кармана юбки бумажку и торжественно прочла её. — Стивен Тайлер, Фредди Меркьюри или Эдди Ван Хален (прим. пер.: вокалисты группы «Aerosmith» и «Queen», а также гитарист хард-рок-группы «Van Halen»).

Я прикрыла рот одной рукою.

— Какой вам нравится больше всего?

Хэлли посмотрела на меня, как на сумасшедшую.

— Ни один из них. Это не кошачьи имена. Это мужские имена.

— Мне нравится Фредди, — сказала Луна.

— Мне тоже, — сказала я ей. — А что, если вы назовёте его Фредди Муркьюри? (прим. пер.: в ориг. Purrcury, где purr — мурчать)?

Хэлли сразу оживилась.

— Это замечательно! Точнее замурчательно.

— Ау? — Голос Декса донёсся из-за сетчатой двери.

— Входи! — позвала я.

Я услышала, как дверь отворилась и захлопнулась, и через мгновение он появился на кухне. Он тоже был одет для церкви: в угольно-серые брюки и светло-голубую рубашку на пуговицах. Я никогда раньше не видела его в этом голубом цвете, и мне понравилось, как он смотрелся на его коже. Мой пульс участился, когда он улыбнулся мне.

— Привет, — сказала я. — Я только что узнала всё о вашем коте.

— Мы назовём его Фредди Муркьюри, — сказала Луна. — Ты не против?

Декс застонал.

— Наверное.

— Думаю, это хороший компромисс, — сказала я, похлопав его по плечу.

— Папочка, а можно Винни поедет с нами в зоомагазин? — спросила Хэлли.

— Пожалуйста, — добавила Луна, молитвенно сложив руки под подбородком.

— Это зависит от неё, — сказал Декс.

Мне очень не хотелось их разочаровывать, но я не могла.

— Простите, девочки. Но приедет мой агент по недвижимости, так что мне придётся остаться здесь.

— Что такое агент по недвижимости? — спросила Луна.

— Это человек, который поможет мне продать дом.

— Ты переезжаешь? — Глаза Хэлли расширились.

Мне было грустно сообщать эту новость.

— Да. Я должна, потому что у меня новая работа в Род-Айленде.

— Где находится Род-Айленд? — Луна перевела взгляд с меня на своего отца. — Это близко?

Декс покачал головой.

— Значит, мы тебя больше не увидим? — спросила Хэлли с таким видом, будто вот-вот заплачет. — Больше никогда?

— Конечно, увидите. Я буду приезжать в гости. — Я пыталась, чтобы это прозвучало ободряюще. — Просто я больше не буду жить по соседству.

— А кто будет жить здесь? — спросила Луна с обеспокоенным выражением лица. — И они возьмут Пятачка?

— Пятачок поедет со мной, — сказала я ей с улыбкой. — И у тебя появится новый сосед, может быть, даже с детьми. Будет весело.

Они не выглядели убеждёнными.

— Мне грустно, — сказала Луна.

— Мне тоже, — добавила Хэлли. — Я не хочу, чтобы ты уезжала.

— Эй, послушайте. — Заговорил Декс, потянувшись, чтобы ущипнуть Луну за ухо. — Как насчёт: «Поздравляем с новой работой, Винни»? Или «Мы рады за тебя, Винни»? Или даже «Мы будем скучать по тебе, Винни, но будем поддерживать связь»? Не заставляйте её чувствовать себя плохо. Ей приходится переезжать из-за работы.

— Извини, — сказала Хэлли. — Поздравляем с новой работой, Винни.

— Мы рады за тебя. — В голосе Луны не было радости.

— Спасибо вам. — Я