Вид у Эр Джея был взволнованный и полный надежды.

Мы не можем вечно жить в уютном коконе его дома или моей квартиры, изредка выбираясь в ресторан, в гости или в магазин. Нельзя ограничивать общение исключительно домашним кругом, пусть даже в этой маленькой вселенной нам удивительно хорошо.

Хоккей – его страсть, его профессия, мощный стимул и огромная часть его жизни. Записи игр с участием Эр Джея – не то же самое, что увидеть его на льду. Я люблю человека, с которым познакомилась на Аляске, я люблю отца моего сына, но я хочу полюбить всего Эр Джея, в том числе и звезду НХЛ, по которому женщины сходят с ума.

А для этого нужно понять, как приноровиться к этой ипостаси. Зачем удовлетворяться малой частью и существованием в четырех стенах?

– Я с удовольствием приду с Коди на вашу тренировку.

– Правда? – Эр Джей просиял.

Я улыбнулась в ответ, хотя моя улыбка вышла нервной, а не ослепительной, как у него. Но я надеялась на жен одноклубников Эр Джея, с которыми сразу нашла общий язык на вечеринке.

Эр Джей взял мою руку и перецеловал суставы пальцев.

– Я могу поговорить с Лансом и Миллером, ты вроде подружилась с их женами…

– Ты про Поппи и Санни? Тебе не надо говорить с Лансом и Миллером, я сама напишу девочкам в групповой чат. Они уже спрашивали, когда я приду на тренировку, и обрадуются, когда я отвечу, что на ближайшую.

– Вот здорово! – Эр Джей обнял меня за талию и привлек к себе. – Я еще кое о чем хотел поговорить…

Я чуть выпрямилась. Эр Джей тоже приподнялся и сел прямее.

– О чем?

Он похлопал себя по коленям:

– Иди сюда.

Я выразительно посмотрела на него:

– Мы занимались сексом два часа назад!

– Я не ради секса, просто хочу, чтобы ты была поближе.

Не очень поверив, я передвинулась и оседлала его колени. Эр Джей погладил мои бедра и облизнулся, но дело действительно было не в страсти: его мучило волнение.

– Что случилось?

– Я понимаю, все произошло совсем недавно, столько изменений за короткое время, для меня даже больше, чем для тебя, но я… Понимаешь, у меня вот-вот начнутся разъезды, я не смогу проводить много времени с тобой и Коди…

– Ничего, мы подстроимся под новый график.

Эр Джей кивнул.

– Да-да. Так вот… Я решил нанять приходящую няню, которая присмотрит за Коди, пока мы с тобой будем на работе.

– Есть же ясли, и Коди там нравится!

– Да, я знаю. – Эр Джей покусывал губу изнутри. – Кристен с ним отлично управляется.

– Да, Кристен лучшая из нянечек.

Я очень не любила расставаться с Коди, но у меня было спокойно на душе оттого, что о моем малыше заботится такая приятная девушка.

– Поэтому я предложил платить ей вдвое больше, если она согласится нянчить только Коди.

– Что?!

Эр Джей выставил ладони вперед:

– Выслушай меня. В яслях платят мало, работа хлопотная, а у Кристен к Коди есть подход.

– Но я хочу, чтобы он общался с другими детьми! Эр Джей, это же важно! Я, когда росла, общалась лишь с братьями и сестрами, а других людей видела только на мероприятиях, организованных для тех, кто находился на домашнем обучении. Пусть у Коди будет насыщенная жизнь и множество друзей! Не хочу, чтобы ему пришлось всю жизнь перебарывать застенчивость и страх, как мне до сих пор иногда приходится… Да что там, почти всегда, – поправилась я.

– Полностью согласен, хотя ты гораздо свободнее общаешься с людьми, чем тебе кажется. Но я предвидел твои возражения. По соседству живут Миллер и Ланс, их няни будут договариваться с Кристен, у кого собраться малышам, чтобы поиграть и повозиться. Коди не будет скучно, не беспокойся.

– И мне придется привозить его сюда перед работой? Зачем такие сложности? – Я все больше времени проводила у Эр Джея, но мы как-то не обсуждали наши отношения. Ситуация складывалась какая-то необычная, не подходящая под известные и опробованные стандарты.

– А вот это как раз тот момент, который я хочу обсудить, – продолжал Эр Джей, гладя мои бедра. – Что, если ты переедешь ко мне? Так будет гораздо проще и лучше, особенно если в океанариуме пойдут тебе навстречу и позволят иногда работать дома.

– Ты хочешь, чтобы мы съехались? – теперь уже занервничала я. Не считая Аляски, я пока жила только с родными.

– Согласен, это серьезное решение, но это же логично, ты не считаешь? В разъездах я буду зверски скучать по вас с Коди и, приезжая домой, хочу, чтобы вы меня встречали. Я надеялся, что и ты этого хочешь…

Переехать к Эр Джею означало, что от моей независимости отщипнут еще крошку, но в то же время мне было нечего возразить. Какая же это семья (в моем понимании), если партнеры не живут под одной крышей? Эр Джей хочет быть частью нашей с Коди жизни, я хочу того же самого. Видимо, это и есть любовь – учиться доверять другому и вместе создавать что-то новое.

– Все будет как на Аляске, только у тебя здесь уже есть подруги, а когда ты начнешь приходить на наши тренировки, познакомишься и с женами других наших игроков. Не торопись решать сейчас. Я лишь хочу, чтобы нам было проще проводить время вместе как семье и паре. Подумай, о’кей?

– Ладно, подумаю.

– Вот и славно. – Его руки остановились у меня на талии. – А теперь давай сюда губки – мне нужно немного твоей любви перед сном.

Я подалась вперед для поцелуя, который перешел в сладкое, медленное занятие любовью. Это прекрасный способ отвлечь меня от мыслей, а заодно показать мне, что он любит меня и что я нужна ему не меньше, чем, как я начала понимать, Эр Джей нужен мне.

Три дня спустя мы с Коди приехали на тренировку. Я переодевалась слишком много раз, пока Эр Джей не сказал мне, что джинсы с футболкой в цветах команды и с его именем на спине – идеальный вариант. Он оказался прав, на трибунах было вовсе не так много народу, как на играх, которые я смотрела в Интернете: буквально горстка любителей. Эр Джей провел меня по ледовой арене, показывая, где что, и представил игрокам, с которыми я еще не встречалась. Я занервничала – сколько новых имен сразу! Вообще с памятью у меня порядок, но когда я волнуюсь, из головы все вылетает. Я испытала облегчение, узнав некоторых хоккеистов, – они приходили к Эр Джею, пока у него гостили мои родители. А завидев светлые волосы Санни, огненную кудрявую гриву Поппи и темно-рыжий конский хвост Вайолет, я совсем успокоилась. Я постепенно привыкала к тому, что не могу контролировать все, что происходит вокруг, зато в моей власти моя собственная реакция. Единственный способ победить страхи – выйти им навстречу, натянув побольше страховочных сеток.

– Вот здорово, что ты пришла! – Санни обняла меня сбоку, потому что мы обе держали на руках детей. Чтобы выпрямиться, нам пришлось отбирать наши волосы из кулачков Коди и сынишки Санни.