и значит, обычные методы тут не годятся. И тут она вспомнила! Источник Жизненной Силы. Она попадала сюда через него. Возможно, получится пройти и в обратную сторону. Вот только знать бы, как это сделать! Надо ли найти именно ту поляну или это возможно в любом месте? И если нужна именно та поляна, то как отличить её от любой другой? И сколько пройдёт времени, пока она сможет найти её?

Маргарита попробовала подняться в воздух. К её удивлению, это вышло легко и естественно, словно она летала всю жизнь. Она поднялась выше деревьев, и у неё захватило дух. Всюду, насколько хватал глаз, простирался лес. Да, найти поляну – не такое уж простое дело. С другой стороны, если полян здесь не так уж много, выбрать нужную будет проще. В любом случае, сидеть на одном месте нет смысла, и Маргарита, выбрав направление наугад, полетела вперёд.

Полёт вызывал захватывающие чувства. Воздушные потоки приятно обтекали её. Страха не было. Наоборот, невероятное удовольствие, лёгкость, ощущение полной, абсолютной свободы охватывало её тем сильнее, чем больше была скорость. Вдруг нестерпимо захотелось остановиться. Внутри неё, словно звуковой сигнал, родилось предчувствие. Маргарита ещё не знала, что это значит, ещё не научилась как следует владеть своим новым телом и на всякий случай снизила скорость. И вовремя, так как почти сразу почувствовала удар. Боли не было – её нынешняя сущность не способна была испытывать боль – но столкновение ошеломило её. Маргарита упала на землю.

– Привет, – весело произнёс кто-то.

– Привет, – слегка ошарашено ответила она.

Как оказалось, она столкнулась с симпатичным юношей. Тот, по-видимому, не ожидал, что встречный продолжит слепо нестись вперёд после того, как получил сигнал. По счастью, в этом мире тело нельзя травмировать, иначе всё могло бы кончиться гораздо хуже.

– Ты, похоже, новенькая?

– Да.

– Сразу видно. Ты совсем не смотришь куда летишь и не слушаешь предупреждающих сигналов. Ничего, это придёт со временем.

Юноша был очень красив. Его весёлая, беззаботная улыбка невольно вызывала у неё желание забыть про все проблемы и полететь с ним, играя и развлекаясь. Он весело рассмеялся, и этот смех начисто стёр из памяти девушки все тревоги. Она тоже засмеялась.

Они резвились и высоко в небесах, и в светлых водах ручья, где тоже чувствовали себя легко и свободно, среди листвы и в ярких цветах. Наконец, уже на закате, они опустились на камень, омываемый чистой проточной водой.

– Расскажи мне об этом мире, – попросила она.

– Да что тут рассказывать? Мы лесные духи и живём в лесу. Всё просто.

– И что мы делаем целыми днями?

– Следим за тем, чтобы в лесу всем было хорошо, и растениям и животным.

– А можно уйти отсюда в другой мир?

Юноша на секунду задумался.

– Я слышал об этом. Не часто, но такое случается. Это не так уж страшно. Лесной дух может жить везде, где есть лес.

Эти слова заставили её встрепенуться. Она подумала о Григории, и неясная тревога вновь встрепенулась в груди, погасив прелесть этого мира. Нет, он по-прежнему был прекрасен, но теперь она точно знала, что сейчас её место не здесь. Она вернётся сюда. Непременно. Позднее. А сейчас необходимо попасть туда, в тот мир, где её ждут и за неё беспокоятся. Маргарита с надеждой посмотрела на юношу.

– Может быть ты можешь мне помочь?

– Чем же?

– Я хочу найти поляну, на которую однажды попадала, когда купалась в Источнике.

– Да, – беспечно ответил он. – Я знаю, где она. Каждая поляна в этом лесу – это выход в какой-нибудь иной мир. Туда можно уйти, оттуда можно

вернуться.

– Могу я попросить тебя проводить меня туда?

– Разумеется. Полетели!

Они летели рядом. Полёт, как и прежде, оставался захватывающим, но теперь Маргарита не выделывала головокружительных трюков. Она летела спокойно, глядя по сторонам и прислушиваясь к внутренним ощущениям. Постепенно она стала понимать, что чувство, охватившее её, неоднородно. Лес внизу, каждая травинка, цветок, дерево на мгновение словно становились её частью. Журчание ручья, шелест листьев отражались в ней, как в зеркале.

– Что это? – остановилась она, распознав среди всеобщего благополучия непривычные нотки.

– Кто-то просит о помощи, – пояснил юноша.

Они спустились вниз. Маргарита увидела тоненькое молодое деревце, обвитое лианой. Деревце чахло от того, что лиана сжала его слишком сильно. Девушка подошла ближе и аккуратно освободила его от лианы, затем погладила молодые веточки, листики, поговорила с ним ласково, передала ему часть своей силы. Деревце распрямилось, расправило ветви и потянулось вверх. Лиана снова обвила его, но теперь это были лишь дружеские объятья.

– У тебя хорошо получается, – похвалил юноша её работу. – Не многие могут в первый же день всё сделать так удачно.

– Это так здорово.

– Ты уверена, что никогда раньше не была лесным духом? В твоих глазах столько счастья, столько восхищения. Так бывает, когда возвращаешься в родной и любимый дом после долгого путешествия.

Маргарита покачала головой:

– Нет. Раньше я была человеком.

Они полетели дальше. И с каждой минутой Маргарита всё больше понимала, что юноша прав. Очень быстро она становилась частью этого мира. Ей нравилось всё: и беззаботность местных жителей, и ощущение свободы, и возможность помогать, не испытывая сомнений.

– Вон твоя полянка. Скоро будем на месте.

Маргарита посмотрела на спутника. Он смотрел на неё и улыбался. По лицу его было видно, что девушка ему нравится.

– Ты уверена, что хочешь уйти отсюда? – спросил он её. – Мир людей не слишком добр к лесным духам.

– Этот мир действительно прекрасен, и мне будет не хватать его. Но там, в мире людей, остались мои друзья, там человек, которого я люблю.

– Ну, тогда до свидания. Надеюсь, ты вернешься ещё сюда, и мы встретимся снова.

– Конечно.

– Удачи тебе.

Он помахал рукой, глядя ей вслед. Скоро Маргарита достигла поляны и остановилась. Поляна ничем не отличалась от любой другой поляны в лесу. Никаких дверей или построек не было видно. Не было даже камней, под которыми мог бы тянуться потайной ход. И дуплистых деревьев рядом не оказалось. Если этот милый юноша сказал правду, и поляна действительно является местом перехода из одного мира в другой, то выход где-то должен быть. Но где?

Маргарита посмотрела на небо. Крупные звёзды мерцали в вышине. Большая яркая луна освещала всё вокруг. Маргарита очень удивилась. Она и не знала, что уже наступила ночь. Вдруг по небу пробежала лёгкая рябь, словно по воде. Секунда – и всё снова спокойно. Может быть, это знак? Маргарита взмахнула крыльями и поднялась в воздух. Она поднималась всё выше и