Оглядев нас, ма кивнула и приказала:

— На взлет!

Араван перепрограммировал тариге на бесшумный полет, да и направление было не на основной вход, а на пещеру соседней горы, так что шанс прорваться у нас был.

Платформа мягко оторвалась от пола, подняв облако пыли, и мы двинулись к пролому в стене, чтобы, едва покинув развалины храма, резко уйти вниз, к самой траве, где мы с мамой спрыгнули, достали ножи и приступили к сенокосу.

Маскировка в итоге была на уровне, и к священной Каарде очень медленно и не привлекая внимания в итоге двинулся гибрид куста и стога сена…

— И не улыбаться! — рявкнула мама.

Мы с Араваном не улыбались, мы ржали от своего видона, причем долго, но тихо. В итоге на подлете к горе мама готова была нас прибить, и прибила бы, но случилось нечто!

Совершенно невероятным образом в моем сознании вдруг развернулась спутниковая карта данной местности, точно данной, потому как в центре изображения высилась гора, и я не знаю, как сообразила прошипеть Ару:

— Стой!

Брат отреагировал мгновенно, мы замерли.

А между тем карта в моем сознании медленно проворачивалась, и я услышала отдаленное:

«Ложная тревога».

Говорил тар, определенно тар, только у этого голос был низковатый и чуть сиплый. Но главное то, что мы успели отреагировать вовремя, и потому, хууу, пронесло.

Как бы не так! Внезапно я услышала дико знакомый голос, который с выводом первого не согласился:

«Проверить».

И в тот же миг на карте ожили шесть точек, которые начали стремительно двигаться в нашем направлении, со всех сторон!

— Кира, в чем дело? — напряженно спросила мама.

— Нас засекли, — ответила я. — Шесть таров приближаются.

— Не ощущаю, и система не засекла, — произнес Ар.

— А ты мне поверь, они приближаются, и достаточно быстро. Бракованный навигатор!

Мама ни возражать, ни ругаться не стала, она просто приняла мгновенное решение:

— Дальше пешком.

— Не успеем, — прошептала я, по карте было не сложно рассчитать расстояние от нас до пещеры.

— Успеем, — заверила ма, спрыгивая с платформы. — Ар, для тариге задай параметры влета в Каарду. Через центральный вход.

— Понял.

Через мгновение мы с Аром тоже спрыгнули и тут же упали в траву, а тариге, получив новые параметры, плавно разворачиваясь, полетела к самой высокой горе.

И в моей голове мгновенно изменилось изображение — словно я упала с высоты птичьего полета и зависла над платформой, которая была полускрыта травой и кустарником, и казалось, живой стог плывет над саванной.

Класс! Я уже собиралась похвалить маму, как услышала спокойное:

«Диверсия. Группа от одного до трех, не тар-эны. Контролировать периметр Дешры».

Дослушав, я тихо спросила:

— Мам, Дешра — это что?

— Гора, к которой мы движемся, — прошептала она, — не переживай, они охраняют Каарду, сейчас вернутся к ней.

Короче, я поняла неприятное — Гарданг умнее.

— Мам, они по внутренней связи получили приказ контролировать периметр Дешры, — сообщила ей.

Следующие несколько минут мама с Аром ругались на пару, и я бы тоже присоединилась, если бы не одно ма-а-аленькое досадное «но»!

«Сердце мое!» — раздалось неожиданно в моей голове.

Атом нестабильный!

Бракованный навигатор… Уткнувшись носом в ладони, пытаюсь проигнорировать и не думать, совершенно не думать о некоторых синеглазых.

«Где ты?»

Злой, не оставляющий простора для лжи вопрос. И тут я подумала: он же меня чувствует, так? Это значит, врать нельзя. Это значит, говорим правду и только правду.

Я прикоснулась двумя пальцами к шее и сказала:

«Привет, любимый». — Между прочим, правда, все до последней буквы, потому что и правда влюбилась немножко.

Молчание, затем спокойное:

«Хорошо, верю, дальше?»

Дальше так дальше:

«Я дома, любимый, с мамой и братиком».

И ни капли лжи — Иристан мне вообще дом родной.

«Не лжешь…» — задумчиво протянул он.

А то, я такими темпами скоро и детектор лжи обходить с легкостью начну.

«И я занята, любимый, — мягко добавила, — дай с родственниками пообщаться».

Осторожненько убрала руку от шеи.

— Что? — прошептала мама.

— Надо выбираться, — тоже шепотом ответила я.

— Я могу управлять тариге дистанционно, — произнес Ар, и я сразу поняла, что мы точно родственники.

— Сейр Кире кинь, — приказала мама, — у нее опыта в таких делах больше.

Черный сгусток Ар бросил без предупреждения. Поймала, растянула, подключилась. Сейр был совсем как у Дьяра, так что разобралась без проблем и внедрилась в систему управления тариге. В следующее мгновение платформа резко сменила направление и полетела к нам.

— Кир, ты что творишь?

— Доверься мне, — шепотом ответила я.

И платформа зависла над нами.

Закрыла глаза — сверху за нами наблюдали, причем очень внимательно, но — они видели только тариге.

— Ползем, медленно и плавно, — скомандовала я.

И мы поползли под прикрытием медленно летящей над нами платформы.

«Неожиданный ход», — услышала я слова Гарданга.

«Уничтожить?» — неприятненький такой вопрос.

«Да», — последовал приказ.

— Всем стоять и вжаться в землю, — приказала я.

Мы остановились — платформа плавно полетела вперед.

Чтобы взорваться через семь шагов.

— Твою ж мать! — прошипела мама, пригнувшись, когда над нами просвистел пылающий кусок от тариге.

— Ты моя мать, — ехидно напомнила я.

— Как обратно выбираться будем? — вопросил Ар.

— Пока никому не двигаться, — предупредила шепотом.

В идеале было бы, чтобы тары поверили, что уничтожили противника, и свалили, но нет!

«Место обследовать!» — прозвучал приказ Гарданга.

Кипец! Полный и основательный! Его что, вообще провести нереально?

И тут мама прошептала:

— А ну-ка давайте вперед.

— Как далеко? — спросил Ар.

— Восемь шагов, — скомандовала мама.

И мы поползли, а карта в моей голове, она нас засекла! Засекла и начала приближать изображение, но тут… Все замигало, и пошли помехи.

— Мы в зоне волн, — мама глянула на меня. — Что там?

— Искажения.

— Шикарно, — она приподнялась, — впереди пещера, от нее двенадцать метров на юг вверх по склону, и вот в ту черную расщелину, видите?

Мы приподнялись следом за ней, проклиная ползающую мошкару, пыль, жару и степной бурьян, но разглядели указанное мамой.

— На счет «три». Три!

И она, вскочив, помчалась вперед, Ар, хоть и не был готов к подобному, рванул за ней, я следом.

«Взять!» — прозвучал в голове холодный приказ Гарданга.

Точнее, он начал звучать как «Взя», а закончился как «уаоать» — я так понимаю, помехи и на связь таров воздействовали. Отлично!

Мы пробежали, словно к пещере, а затем мама резко ушла влево и вверх, юркнув в расщелину, я следом, Ар подождал меня и влез последним. Все заняло секунд семь, но и передышки не было.

— Скорее! — приказала мама.

И мы помчались по камням, пригибаясь там, где излом сходился над нами, перепрыгивая через валуны и слыша стук падающих камней, вылетающих из-под подошв настигающих нас таров.

— Впереди пропасть, — прошептала мама, — за мной.

Мы с Аром переглянулись и подчинились.

Бег по краю пропасти, и мама срывается вниз, туда, где смерть! Араван мотнул головой, показывая мне, что это безумие, я оббежала его и сиганула за мамой. Падение вниз, удар о землю, сгруппироваться и откатиться, следом спрыгнул Ар. И почти сразу мама указала на реку, которая бурлила так, что сразу становилось ясно — там масса порогов!

Тут уж и я была уверена — бред!

Но мама с разбегу прыгнула в реку и не вынырнула. Помянув бракованный навигатор, я нырнула за ней.

Оказалось — именно в этом месте в дне реки был излом, и, нырнув в воду, мы оказались в нижней пещере, точнее, грохнулись на песок, мокрый и холодный.

— Ну, мама, — прошипела я, откатившись в сторону и отплевываясь от воды и песка.

Сверху свалился Ар. Приподнялся на четвереньках, прохрипел что-то, тоже сплюнул песок и вскочил. Поднялась и я.

— Молодцы, детки, — с нескрываемой гордостью похвалила мама.

Мы с Аром готовы были ее прибить!

Мама, наверное, это поняла и потому торопливо направилась в глубь пещеры, туда, где было совсем темно. В расщелине тоже света много не наблюдалось, но здесь вообще мгла кромешная обступила вскоре. Прошли минуты две, и только тогда мама зажгла осветительную капсулу. Зеленоватый свет выхватил из мрака наши силуэты, каменную крошку, осколки от породы и стенку с кривым изломом, возле которой мы оказались.

— В детстве мы с Кираном часто здесь бегали, — начала рассказывать мама, передав капсулу Аравану и приступив к ощупыванию скола на стене, — тогда же и обнаружили парочку секретов этой горы. К примеру, вот таких.

Когда стена содрогнулась, открывая проход, мы оба с братом переглянулись и передумали маме скандал устраивать.

— Скорее, — поторопила гордая пантера МакЭдл, — воины клана Таргар точно о проломе в реке не знают, но, боюсь, догадаются быстро.

Ар первым шагнул в проход, я следом, ма последняя.

Как мама закрыла стену, я не поняла, зато, завершив, она спросила у Ара:

— Принцип понял?

— Нечетные панели, — ответил брат.

— Умничка, но это путь про запас, на самый крайний случай. А утром ты пойдешь по основному, ясно?

— Да, мам… тетя Киара.

Я едва удержала улыбку, мама даже сдерживаться не стала и, кивнув Ару, сказала уже нам обоим:

— Все, народ, можете расслабиться. Здесь нас не найти никому, охотники сюда также не сунутся. До полуночи гуляем. Пошли.

И мы пошли. Мама, напевая, шла впереди, мы следом… все время замедляя шаг. В итоге, спустя две пещеры, причем пещеры идеально правильные, но в то же время не вытесанные, мы с Аром остановились. Не знаю, как брат, а я вдруг поняла страшное — это не пещера! И не гора!

— Кирюш, я тебе могу правду сказать, но оно тебе надо? — Мама остановилась, развернувшись вполоборота.

Сглотнув, я огляделась. Сейчас световую капсулу держал Араван, и поэтому мне были хорошо видны стены… ложбинки, ведущие по ним… выбоины в стене, подозрительно одинаковые и на равном расстоянии…

— Ма-а-ам, — протянула я, — мы на корабле, да?!

— Да, — очень спокойно ответила мама.

— Не понял! — это Ар.

— Что-то подобное я и подозревала, — простонала я.

Мама подошла, по очереди вгляделась в наши разочарованные моськи и сказала:

— Пошли, здесь есть одно потрясающее место. Киран называл его «Сад для пантерки».

Мама легко шагала, ее шаги гулко отдавались под сводами этой… пещеры… грота… замка… или все же корабля. Корабля будет вернее.

— Космический корабль, — вдруг произнес Араван. — Очень напоминает иристанские конструкции. Скажу больше — сейчас за поворотом должны быть полукруглые двери в рубку управления…

Мы ускорили шаги, дошли до поворота и увидели… арку… за ней пространство, столь знакомое каждому, кто управлял космическим кораблем. И такое невероятное ощущение, что стоит закрыть глаза и…

Я не знаю, как это произошло. Это не было влиянием шейсов, и это явно не зрение таров, это просто как взять и шагнуть в прошлое…

И мир наполнился красками, звуками, запахами! И я вдруг оказалась стоящей на входе в рубку управления, сверкающую огнями, полыхающую отблесками звезд. И здесь были люди… странные, очень высокие, мускулистые, затянутые в черные комбинезоны и живые! Настоящие и живые! Они двигались, сдержанно и собранно, словно тары у Эрана, что-то решали, а вокруг выли приборы и механический голос вещал на непонятном мне языке…

Удар!

Я вздрогнула и распахнула глаза — тишина, мертвая такая, темнота, никакой жизни… только мама и Ар в изумлении на меня смотрят.

— Ты не эйтна! — отошла от шока мама. — Ты не можешь видеть прошлое!

— Ма-ам, не мешай! — прошептала я и снова закрыла глаза…

…Это как влететь в водоворот — меня закружило, а выбросило все в той же рубке управления, вот только теперь все вели себя иначе. Оглушительно выли приборы, какая-то женщина, стоя недалеко от входа, обнимала ребенка и плакала… Но мужчины панике не поддались, а за пультом управления сидел человек в синем мундире. Светлые волосы собраны в хвост, плечи расправлены, спина прямая, но при этом его руки на пульте управления и весь он там…

«Эгео таэшш, эгео таэшш, — повторял он, пытаясь добиться хоть чего-то от приборов. — Эгео таэшш!»

Повинуясь какому-то странному порыву, я подошла ближе, вгляделась в экран…

И все поняла!

Корабль падал! То, что я видела, означало лишь одно — отказали системы управления! Огромный корабль слишком стремительно шел на сближение с поверхностью планеты, и тормозные системы не в силах были помочь. И мне как будущему капитану хватило мгновения, чтобы понять — они обречены!

— Нет… — простонала я, понимая, что уже ничего не исправить.

Подобное мы проходили на симуляторах, много раз. Нас приучали действовать в любой ситуации, приучали подавлять страх, но если откровенно — страшнее падения только взрыв в космосе.

«Эгео таэшш», — вновь простонал капитан гибнущего корабля.

Мне нечем было ему помочь… просто нечем. Конечно, хотелось бы увидеть на симуляторе надпись «Симуляция завершена», и вообще хотелось бы верить, что все закончится хорошо, но — я точно знала, что корабль разобьется, а все пассажиры погибнут. Абсолютно все. И все, что у них останется, — это подобие жизни в телах воинов, которые станут симбионтами — тар-энами…

Жаль, бесконечно жаль, и, поддавшись порыву, я в жесте поддержки осторожно опустила ладонь на плечо капитана…

В ту же секунду капитан вскинул голову, и ярко-синие глаза в изумлении взглянули в мои.

ОН УВИДЕЛ МЕНЯ! Он смотрел мне прямо в глаза! Не менее удивленно я смотрела на человека, умершего многие сотни лет назад, если судить по останкам корабля!

«Кто ты?» — губы капитана шевелились, но голос я слышала внутри себя.

А затем гневное:

«Не мешай, я должен спасти корабль!»

Наверное, не стоило, но я тихо сказала:

— Все погибнут.

И сказала зря — светловолосый капитан вдруг сгорбился, сжал руки, и я с трудом расслышала из-за воющих сирен тихое:

«Моя вина»…

Рывок!

Меня что-то отбросило назад, вырвав из яркого шумного прошлого, момента чужой обрывающейся жизни, в серое и безрадостное настоящее! Вырвав безжалостно и грубо.

Следом мне залепили пощечину, которая вмиг обожгла щеку, и я услышала мамин крик.