Мы постояли, потом я тихо спросила:

— Эран, а ты понимаешь, насколько это все для меня дико?

— Понимаю, — произнес он.

Стоим посреди спальни, ветер из открытых окон, взметая белые занавеси, овевает обнаженную кожу, пригибает стоящие в углах белые цветы, шевелит ворсинки на белоснежном покрывале, имитирующем шкуру животного…

— Эран, а почему у вас все белое? — поинтересовалась я.

— Тарстан — планета, покрытая вечными снегами, — объяснил воин. — Белый — наш родной цвет.

Мы с мамой бывали на подобных заснеженных планетах, и потому я, на своей шкуре ощутившая, что такое холод, пробирающий до костей, сказала:

— Теперь понимаю, почему вы с нее смылись — замерзли.

Шутка вообще-то, но Эран отреагировал серьезным:

— Нет, мы не ощущаем холода. Причина была в другом — планета гибла.

Я не хотела сейчас слышать про гибель планеты, потому что до сих пор, стоило закрыть глаза, я будто наяву видела взвившуюся в воздух шейсу…

Эран мягко развернул к себе, посмотрел на меня, тихо спросил:

— Не можешь забыть?

— Нет, — прошептала я.

Тишина, затем провокационное:

— Помочь?

— Помочь с чем? — Я обернулась, взглянула на обнимающего меня Эрана, уловила его предвкушающую улыбку и не удержалась от ядовитого: — Мужчина, и ты действительно полагаешь, что этим сможешь заставить меня забыть о…

Правитель Иристана плавно обошел меня и прошептал:

— Проверим?

— Эран, — я занервничала, — если ты попытаешься промыть мне мозги, я…

Он вновь обошел и, оказавшись за моей спиной, прошептал:

— Мозг сейчас интересует меня в последнюю очередь, — его пальцы скользнули по шее вниз, затем на плечо, оттягивая бретельку майки. — Закрой глаза.

И я почему-то подчинилась.

И стоило закрыть глаза, как отчетливо почувствовался ветер, несущийся из открытых окон и едва ощутимо ласкающий кожу… И звук расстегиваемой молнии заставил вздрогнуть… И нежные губы Эрана, целующие обнаженное плечо… И шелест упавшей на пол ткани… И прикосновение сильных пальцев к обнаженной талии… И дыхание воина, стремительно меняющееся… И его ладонь, скользнувшая под пояс моих спортивных брюк, и…

— Эран, кажется, меня уносит, — выдохнула я.

— Я держу, — прошептал он, касаясь губами уже моей шеи.

И действительно держал, обнимая за талию и прижав к себе так крепко, что упасть не осталось никакой возможности, но вот улететь… Я улетала, ощущая себя невесомой и парящей, не замечая, что одежды на мне остается все меньше, а поцелуев становится все больше. Я просто летела, закрыв глаза и доверившись сильным пальцам, нежным прикосновениям, осторожным движениям, хриплому дыханию воина, и никак не ожидала, что в итоге мы окажемся стоящими под теплыми струями воды, но даже там Эран все продолжал и продолжал нежно целовать, обнимать крепко, бережно и удерживать, не давая упасть. Не позволяя сползти по его сильному телу вниз, не позволяя испугаться падения даже на миг, заставляя довериться ему целиком и полностью. И я, запрокинув голову, подняла руки, обнимая его могучую шею. И все ужасы прошедшего дня как-то отступили, утратили значение, словно оказались смыты тем океаном нежности, в который меня погружал Эран, медленно, осторожно, чувственно. И эти прикосновения вдруг стали ощущаться гораздо ярче. И я уносилась вслед за его движениями, с трудом дыша, едва не захлебываясь и чувствуя, как забываю обо всем космосе, о шейсах, об Иристане, об… Нет, о планах на завтра забыть было невозможно, но сама мысль, что завтра я проверну нечто грандиозное, очень радовала… как и то, что творил с моим телом воин.

— Ты меня с ума сводишь, — простонала я.

— Нет, — Эран потерся носом о мою шею, — еще нет, сердце мое.

— Уверен? — едва слышный вопрос.

— Абсолютно. — Движение, и повелитель Иристана развернул к себе лицом, чтобы, приподняв за подбородок и глядя на меня, добавить: — Я тебя чувствую.

А я больше не чувствовала себя подавленной после всех сегодняшних событий. Это как взять что-то тяжелое и разделить на двоих, а то и попросту отдать. Что-то фантастическое, когда с каждым поцелуем словно уходит тревога, горечь, ощущение собственной слабости и появляется что-то другое — светлое, значимое, парящее…

История восьмая:

О побеге, опасных ритуалах и мертвых капитанах

Это было потрясающее утро. Пели птицы, журчал фонтан во дворе, я с теплой улыбкой вспоминала вчерашнюю ночь с Эраном и никак не могла отделаться от этой улыбки. Я с ней, похоже, и спала, с ней проснулась, с ней раз двадцать поцеловала моего воина и пообещала вести себя хорошо и без причины никуда, вот совсем никуда не уходить с территории крепости МакЭдл. Естественно, слова «без причины» были произнесены очень тихо, примерно так же тихо, как он когда-то сказал про последнего воина с конца…

Я даже улетала с улыбкой, разве что когда меня посадили в кресло, пристегнули, взлетели и уже не могли видеть выражения моей мордашки, улыбка стала гораздо шире, коварней и вообще с оттенком предвкушения.

Потому что впереди, и я в этом даже не сомневалась, меня ждало огромное, потрясающее, невероятное и классное приключение! Ибо все вылазки с мамой — это было круче любой проделки с Микой! Это было круче даже разборок со Скользким Алом и ведения гонок лемаков, это…

«Чувствую, что тебя переполняет радость», — прозвучал в моей голове голос Эрана.

«Вчера была волшебная ночь, — честно призналась я, чтобы в дальнейшем с чистой совестью солгать, — и я не смогу забыть о ней весь день!»

«Вернешься?» — последовал провокационный вопрос.

Переиграла…

«Хочу побыть с мамой», — непреклонно заявила я.

Он промолчал, затем сухо напомнил:

«Крепость МакЭдл будет охраняться по периметру!»

«Да-да, я помню, — инструктаж просто мне за завтраком провели, — дом брата не покидать, взрывов не устраивать, за побег отшлепаешь. Я все помню, Эран, у меня отличная память».

«Память отличная, исполнительность хромает».

Типа это был намек. Нахмурившись, я ответила:

«Моя исполнительность позволила вам накрыть притон шейсов».

«Поверь, даже это не примирило бы меня с твоей смертью».

Да, накосячила, да, меня шейса едва не порвала на атомы, да, виновата, и что теперь?! Я ничем, кроме своей жизни, не рисковала, так что нечего мне сейчас головомойки устраивать!

Но воину ответила прямо противоположное:

«Верю, Эран, прости».

И он больше не ругался, лишь сказал:

«Твоего отца нигде не могут найти. Если наши предположения верны и он одержим сущностью шейса — он опасен. Не покидай пределов крепости МакЭдл!»

«Да, Эран, да, я все помню, и, в конце концов, куда я денусь, вокруг крепости будут твои тары».

Промолчал. И молчал весь полет — минут двадцать.

А затем, когда мы пошли на снижение, тихо сказал:

«Я тебя чувствую, Кира, и сейчас я отчетливо ощущаю, что ты мне лжешь. Но учти, сердце мое, покинешь дом МакЭдл, и я забуду о сдержанности!»

Прозвучало как угроза, и у меня появилась пара вопросов по этому поводу, но какой смысл? Я понимала, что только начну возражать — и этот корабль просто не сядет, а развернется и унесет меня обратно на разборки со сплошным тестостероном. И мне, конечно, нравился Эран, даже такой, каким я его видела без налета гламурности от шейсов — взрослый, суровый, могущественный, сексуальный такой, но… одно дело — он и совсем другое — приключения и выяснение до конца проблемы с шейсами. При таком раскладе Эран мог идти нервно включать двигатель в сторонку, вот.

Так что я не ответила. Вот ни слова. Я снова заулыбалась, дождалась, пока корабль сядет, терпеливо подождала, пока меня отстегнут от сиденья, и помчалась быстрее астероида на выход. Но где-то там, в подсознании, мелькнула мыслишка: что бы ни случилось, попадаться Эрану нельзя, лучше будет так же осторожно вернуться, а потом повелитель Иристана пусть доказывает, что я из дома Аравана смывалась.

Когда люк опустился, всю кабину залил солнечный свет, и я прищурилась, но все равно увидела маму и Ара, ожидавших меня с двумя тариге.

Ждали они совершенно напрасно — один из таров подошел к Ару и, совершенно игнорируя мою мать, что-то ему сказал. Братик тут же нахмурился, взял маму за локоть и увел к платформам. И они взяли и улетели без меня! Вот вообще без меня!

А этот воин подошел, опустился передо мной на одно колено, склонил голову и произнес:

— Прошу прощения, повелительница, но повелитель дал четкие инструкции, он опасается за вас.

— Что? — Мой сиплый голос издал что-то невнятное.

К шлюзу подлетела многоместная платформа, и угадайте, где я сидела? Посередине! В кресле! Пристегнутая! Стерпела, конечно, деваться было некуда.

Но как выяснилось — это было только начало!

Едва мы подлетели к крепости с высоченной стеной (Иристан продолжал удивлять), светловолосые воины облетели всю стену, расставляя на ней какие-то приспособления, после что-то активировали, и весь дом накрыло защитным пологом. И вот только тогда платформа, на которой находилась я, подлетела к воротам и опустилась на песок.

Ворота открылись. За ними стояли два воина клана МакЭдл и злая мама, которая мне сразу заявила:

— Это перебор!

— Что ты, мне все нравится! — съязвила я.

— Судя по твоему лицу, ты просто безмерно счастлива, — в тон мне ответила мамуля.

— И не говори, — я дождалась, пока меня отстегнут, — парю от восторга просто!

— Зззаметно, — прошипела моя родительница.

Я же, едва освободили, вскочила, добежала до края платформы, спрыгнула и с разбега обняла мамочку.

— Это кипец, — прошептала она мне.

— У меня есть идея, — ответила я.

И обниматься мы перестали.

— Ну, пока, — заявила я тарам, схватила мамулю за руку и втащила в крепость.

Воины МакЭдл, не сводившие глаз с меня и мамы, закрыли ворота.

И в тот же миг в крепости раздался вопль:

— Свободааааа!

— Ты чего орешь? — поинтересовалась мама.

— Да так просто, адреналин зашкаливает. Где Араван?

И тут на мамином лице появилась совершенно фантастическая улыбка, и она с придыханием прошептала:

— У него дети…

— У кого? — не поняла я.

— У Аравашечки. — И вид у мамы стал совершенно невменяемый.

А я поняла — мало ей было одной меня, ой мало, с таким-то материнским инстинктом и нерастраченной материнской любовью ей троих надо было как минимум.

Мама смешная.

Я не лучше!

— Тетя Киа! — Трехлетний Дарран соскочил с колена сидящего на террасе второго этажа Ара и рванул ко мне.

Подхватила мелкого на бегу, подбросила, поймала и тут же поставила на пол, так как требовалось ловить второго — Илрану трех с половиной, но он как-то поспокойнее братика и бегает медленнее.

— И тебя поймали, ап! — подбросила и его.

В результате радостный визг одного пацана и обиженное «Исе хосю» от Даррана.

— Тетя Кия, — коверкая мое имя на манер малышей, произнес Араван, — садитесь к столу и прекращайте мне сыновей баловать.

— Кирюш, они мальчики, — напомнила мама, присаживаясь за стол.

Ну и что, что мальчики. Я потискала Илрана, покружила еще чуть-чуть Даррана и только потом пошла к столу, и то исключительно из-за того, что Араван уже явно сердился. Да-да, за прошедшие два часа я успела познакомиться с племянниками, влюбиться в них основательно и понять, что мне двух часов было мало.

— Немного любви им не помешает, — присаживаясь на стул, сказала я.

— Киран, какая любовь?! Они мальчики, будущие воины, им любовь не полагается в принципе. — Ар явно был мной недоволен. А затем, повысив голос: — Женщины, где мой завтрак?

Мы с мамой только весело переглянулись. У Аравана, как оказалось, уже четыре жены и шестеро сыновей, с девочками ему не повезло. К женам относится нейтрально, так как был вынужден жениться в достаточно юном возрасте, чтобы род не прервался. А вот детей не просто любит — боготворит и обожает. Но скрыть пытается, причем не то чтобы от нас — даже от самого себя.

— Ар, не вредничай. — Мама положила ладонь поверх его широкой и сильной руки.

— Не нужно учить меня, как мне жить, — но вздох был явным свидетельством того, что он уже успокоился. — Мне и так тяжело, тетя Киара. Дед был женат на единственной женщине, которая родила ему всего двух детей. В результате к семи годам, когда деда умер, я остался один. Совсем один.

— У тебя было опекунство дяди Роэ, и бабушка также старалась быть рядом, — напомнила мама.

Араван смерил ее усталым взглядом темно-зеленых глаз и повторил:

— Я был один. Без матери и отца, без братьев и сестер. Совсем один. Как глава рода я даже не мог поселиться у дяди Роэ, и мне приходилось спать одному в полупустом доме, слуги не в счет. И все бы ничего — одет, обут, накормлен, но я рос, окруженный любовью, и когда ее не стало, было очень больно. Поэтому повторяю в очередной раз — не нужно баловать моих детей. Пусть привыкают к жизни с малых лет, чтобы потом не пришлось выть от тоски, потеряв любимых и дорогих людей.

Мы в ответ промолчали. Какой не баловать?! Как выяснилось, мы с мамой на детях помешанные, причем в прямом значении этого слова. Обе, откровенно говоря, ждем, пока Араван отвлечется, и валим на женскую половину к племянникам. Они такие потрясающие, особенно Имир, которому всего полгодика. Но все это быстро прекращалось, так как брат тоже не вчера родился и нас в страшном подозревал, а потому и ловил на горячем… гад.

Но малые у Ара потрясные — все зеленоглазые, кроме Каинаса — тот крошка совсем, родился неделю назад и еще голубоглазый, а еще детки все темноволосые и такие классные! И жены тоже очень-очень даже, несмотря на то что серый цвет брюнеткам не особо идет, все равно очень милые девочки. Правда, молчаливые и покорные не в меру и на нас смотрят, как на снег посреди жаркого лета, а то и еще с большим удивлением. И даже сейчас, когда накрывали для нас стол на террасе, нет-нет да и поглядывали с изумлением, поражаясь тому, что есть мы будем с тар-эном.

— Араван, — мама взяла чашку с крепким местным напитком кроваво-красного цвета, — попроси девочек забрать детей.

Просить не пришлось — жены мгновенно закончили с сервировкой стола, подхватили малышей и беззвучно скрылись.

— Нет, это никуда не годится. — Мама тяжело вздохнула.

Араван в черной свободной рубашке, черных брюках и военных ботинках сурово глянул на мамочку и сурово же произнес:

— Не лезьте в мою жизнь, тетя Киара!

Однако, не собираясь сдаваться, ма прищурила глаза и протянула:

— Неужели тебе не хочется видеть своих женщин красивыми, в легких струящихся платьях, а не в этих хламидах, с распущенными волосами, счастливыми и улыбающимися? Араван, я прекрасно понимаю, что они проведут всю свою жизнь здесь, за высокой стеной крепости, воспитывая твоих детей и ублажая тебя по полной программе. Я также отчетливо понимаю, что девочки даже мечтать о чем-либо ином не смеют, в их понимании им еще очень даже повезло, но… Но просто поверь, мой мальчик, ты сам будешь гораздо счастливее, если будешь видеть их улыбки.

Нахмурившись, брат взглянул на меня, я улыбнулась ему и, примиряя их обоих, сказала: