Лираэт улыбнулся мне и продолжил:

— Сегодня вы доказали всем трем кланам, что достойны быть повелительницей.

Мой взгляд отразил все мое удивление.

— Лир! — Ошер мрачно взглянул на него.

И вот это жесткое осаживание и спровоцировало мои слова:

— Ну не знаю… — Я еще поковыряла в салате. — Лично мне пока никто не доказал, что достоин того, чтобы я была его повелительницей.

Есть перестали все. А я почему-то испытала приступ аппетита и радостно захрустела овощами. А проглотив, продолжила:

— Нет, серьезно, кто они вообще такие, эти ваши три клана? Я их даже не видела толком, серьезно, с шейсами мы и то плотнее общались.

Четыре суровые воинские морды сурово глядели на меня. На скулах Эрана заиграли желваки. Мило ему улыбнулась и продолжила:

— Пока что все, что я про вас знаю, так это то, что облажались вы по полной с этими эйтнами!

Секундное молчание, затем взбешенное от Эрана:

— Киран!

— Да-да, любимый? — мгновенно отозвалась я.

Воин, готовый выдать мне очередную порцию иристанской морали, умолк, недоуменно взирая на меня.

— Правда люблю, очень-очень, — искренне призналась я, но затем добавила: — Но вот не знаю за что. Потому что облажался ты на уровне со всеми!

На сей раз рыка не последовало — Эран просто стиснул челюсти.

А у меня снова аппетит пропал, и уже устало, тихо добавила:

— Понимаю, что вы имели дело с местным населением, фактически с аборигенами, но насколько же нужно было не любить население планеты, давшей вам дом, чтобы вот так запустить ситуацию с эйтнами и шейсами.

Тишина со стороны воинов длилась недолго, и нарушил ее Ошер:

— Не дело женщине влезать в…

— Пострадала моя бабушка. — Я гневно посмотрела в синие, не такие синие, как у Эрана, чуть посветлее, глаза тара. — И моя мать пострадала тоже. И я. А вы мне сейчас заявляете, что это не мое дело? И как хватает совести на подобные заявления?!

Ошер нервно глянул на Эрана, после на меня и уже не столь уверенно и свысока проговорил:

— Нам искренне жаль, что наши предки пошли на сговор с шейсами. Но в тех условиях не оставалось ничего иного — среди выживших практически не было ученых, только воины.

Я выслушала все молча, затем тихо сказала:

— Мне жаль, что вы обратили внимание на проблему только тогда, когда она затронула интересы повелителя Иристана. А раньше вам было просто плевать!

— Кира, — попытался урезонить меня Эран.

Но куда там. По сути, смешно, наверное, смотрелось — четыре здоровенных бугая и худенькая в сравнении с ними кадетка Космического университета. Вот только бывают в жизни моменты, когда вообще плевать на размер собеседников.

— На себя посмотрите. — Я схватила салфетку с колен, скомкала, швырнула на стол. — Как вам жилось, а? Неплохо ведь, не так ли? А вы в курсе, сколько девушек бегали по подземельям главного храма эйтн к вам? А затем расплачивались «чудеснейшим» из ощущений — потерей собственного тела! Каково вам было бы чувствовать, что в вашем теле поселился кто-то другой, и мало того что поселился — уродует вас с каждым днем все сильнее!

Теперь единственным, кто на меня смотрел, остался Эран — остальные отвели глаза.

— Ты все сказала? — спросил повелитель Иристана.

— Нет, — вскинув подбородок, ответила я.

— Мы слушаем дальше, — произнес Гарданг. — Заслужили.

И вот против его заявления никто не выступил. Даже я. Просто все окончательно надоело, стало плохо, и накатила депрессия. А может быть, все дело в том, что папандр оказался прав — я кадет, и для меня четко существует разделение на своих и чужих. Так вот Иристан моя родина, каким-то невероятным образом я свыклась с этой мыслью, и иристанцы для меня — свои, а вот тары — чужие. И эти чужие конкретно так обидели иристанцев. Более чем конкретно, а еще ситуацию с эйтнами довели до полного абзаца.

Но предъявлять обвинения и возмущаться я смысла не видела, гораздо больше интересовало другое:

— Что будет дальше?

Отвечать мне никто не спешил, опасались продолжения скандала?

— Эран? — Я посмотрела на повелителя Иристана.

И ему пришлось дать ответ:

— Стратегия уничтожения шейсов разработана. Применяем.

Ответил с явной неохотой, взбешенный, вероятно, самой мыслью, что практически отчитывается передо мной. А я вообще другое хотела услышать.

— Что будет дальше с моим народом, Эран?! — уточнила вопрос.

Гарданг тихо выругался. Осекся почти сразу, но поздно, я уже где-то слышала это «АРГАЭ МКЕСЕ! ТОЭРНО ГАВАШШ ЭХТЕРРО!».

— Непереводимая идиома, да? — мило интересуюсь у воина.

Наставник Эрана хмуро кивнул.

— Знаете, — я откинулась на спинку стула и сложила руки на груди, — давайте я вам сейчас опишу эту ситуацию так, как ее вижу я. Итак, вы прилетаете на чужую планету, вообще ни у кого ничего не спрашивая, даже у своей совести, и мало того что сами вселяетесь, так еще шейсовое гадство привозите с собой. Кстати, манечка возить с собой осужденных на казнь говорит о двух чертах вашего тарового характера — тупости и пафосности.

Скрежет зубов в тишине трапезной прозвучал отчетливо.

— Не перебивайте злых женщин, нас это только сильнее злит, — наставительно посоветовала я.

Скрежетать перестали. Я обвела взглядом трех напрягшихся, с трудом сдерживающих эмоции воинов в белом, демонстративно не посмотрела на Эрана и продолжила:

— Затем, выживания ради, вы начинаете посягать на местных женщин и угнетать местное население.

— Кира! — прошипел Эран.

— А дальше, — я повысила голос, — вам было вподляк заботиться о туземках, с коими вы же… развлекались, и вы решили проблему самым легким способом — пошли на сговор с шейсами. А чего, бабы-то не свои, чужих-то не жалко.

— Киран! — взревел повелитель Иристана.

— Эран!!! — ничуть не тише рявкнула я. — Имей терпение выслушать до конца. И не надо заливать про то, что вы считали ранее это лучшим выходом. Я — иристанка! Я, не ты! И я сегодня увидела, во что веками превращались иристанские женщины благодаря вашему попустительству! А еще, если хочешь знать, я — Аэрд, а как мне сообщила тень — Аэрд традиционно эйтны. Знаешь, что это значит? То, что сегодня среди тех ходящих на четырех лапах паукообразных монстров сто процентов были и мои прабабушки! Как тебе такая правда, Эран? И как, по-твоему, я должна относиться к подобной правде?!

На меня больше никто не смотрел, и зубами тоже больше не скрипел никто.

— Кстати, — продолжила уже тише, — почему такая хрень с родом Аэрд, никто не знает?

— У вас ДНК содержит рецессивный ген, — глухо ответил Гарданг.

Я кивнула, хотя мало что поняла. Настроение оставалось подавленным, и плакать хотелось все больше.

— О, — глянула на Эрана, — пока не забыла, освободи синекожих женщин.

Воин нахмурился.

— Ну ладно, не освобождай! Это же возмездие за то, что их мужья и братья на твой священный Иристан напали! — Я поднялась со стула, все равно есть не хотелось. — Так что оставляй все как есть и подожди, пока они революцию какую-нибудь втихаря устроят, и вот тогда тебе будет мучительно стыдно. Прямо как сейчас!

И я направилась к двери, свистом позвав Икаса за собой, но была остановлена тихим:

— Хорошо.

Развернулась, взглянула на Эрана. Тот, спокойно встретив мой взгляд, повторил:

— Хорошо, я освобожу рабов.

Ничего себе, я вообще уступок не ожидала никаких.

— И мы предпримем меры для лечения всех выживших эйтн, — добавил Ошер.

— Что касается местного населения — хассары управляют хассаратами в соответствии с традициями и устоями своего народа, мы не вмешиваемся, так что никакого угнетения нет, — вставил Лираэт.

Вот это точно бракованный навигатор в действии…

А потом я подумала — здесь ведь братья Эрана и его наставник, то есть получается что-то вроде семейного совета, так?

Медленно вернулась, наплевав на присутствующих, обняла повелителя Иристана со спины, погладила по мускулистым плечам и спросила:

— Это вы все сейчас со мной для галочки согласились, или все реально?

Лираэт мне улыбнулся, Ошер переглянулся с Гардангом, он и ответил:

— Ложь неприемлема для таров.

Кивнула суровому наставнику, а после честно сказала Эрану:

— У меня шок и истерика, я не справляюсь, так что ушла плакать.

Но едва отошла от него, как была поймана за руку, прижата к могучему телу воина, и меня прямо спросили:

— Это была шутка?!

— Нет, — прошептала я, — правда. Думала, хоть с мамой поговорить смогу и успокоюсь, а не вышло.

— Почему? — мгновенный вопрос.

Вытерла набежавшие слезы, таки истерика приближалась неотвратимо, пожала плечами, а потом плюнула на условности и честно призналась:

— Я нормально поговорить хотела, без свидетелей, а ты мне кучу народа на хвост посадил и сам постоянно вмешивался. Даже поплакать толком не получилось, ни мне, ни маме. А у нее, между прочим, тоже истерика!

Воин явно не знал, что сказать, просто потрясенно смотрел на меня.

— К маме хочу! — капризно заявила я.

Синие глаза повелителя Иристана продолжали потрясенно меня разглядывать.

— Дочери привязаны к матерям, — негромко произнес Гарданг, — к тому же Киара воспитывала повелительницу одна, заменив ей всю семью.

Эран глянул на наставника, затем на меня и спросил:

— Отвезти в дом гостей?

Я так поняла, он это про те строения вокруг дворца. Нет, к Нрого мне не хотелось, так что:

— К Аравану, мама все равно сейчас у него будет, она соскучилась.

Мой величественный воин кивнул, затем поднялся, вернул меня на мое место, снова сел и попросил:

— Поешь.

— Не могу, — честно ответила я.

— Подожди меня, — попросил Эран, усадил обратно на стул и вернулся к трапезе.

Вообще, ел много. Много и достаточно быстро, остальные также вернулись к еде, изредка бросая на меня взгляды, в которых был интерес, но никак не осуждение. В связи с этим возник вопрос:

— И что, ругаться за мою самонадеянность никто не будет?

Никто не стал, лишь Эран произнес:

— Ты могла погибнуть.

Икас подошел, разместил огромную морду у меня на коленях и посмотрел очень недовольно. Он все понимал, и он переживал, но тоже не ругался. С улыбкой почесала его за ухом, чувствуя, как глаза вновь наполняются слезами.

— Я буду, — неожиданно сообщил Эран.

— Что будешь? — не поняла я.

— Ругаться, — пояснил повелитель Иристана, вытирая руки.

— А остальные будут? — поинтересовалась я.

— Остальным нельзя, — пряча улыбку, сообщил Лираэт.

— А почему? — живо заинтересовалась я.

Брат моего воина несколько растерялся, после чего произнес:

— Вы больше чем жена, повелительница, вы сердце повелителя, его чувства и эмоции, его дыхание, его жизнь. Оскорбить вас, даже проявлением недовольства, значит бросить вызов сильнейшему воину Иристана.

Искоса взглянула на Эрана, тот был напряжен настолько, что даже жевать перестал. А вот потом я посмотрела на Гарданга, который, кстати, как раз таки выражал мне свое недовольство. И седовласый воин, поняв намек, глухо произнес:

— Я попытался принести свои извинения.

— Да все норм, — заверила я, — забили. — А после протянула: — Кажется, традиции Иристана начинают мне нравиться.

Эран шумно выдохнул, а Лираэт с улыбкой поправил:

— Не Иристана — таров. На Иристане нет и не было ничего подобного в силу отличия коренного населения собственно от нас.

— И в чем отличие? — поинтересовалась я.

А дальше прошло нечто — светловолосый воин перегнулся через стол, схватил мою руку и молниеносным движением материализовавшегося в его ладони ножа резанул мой палец.

Я вскрикнула, Эран отшвырнул Лираэта от меня, и тот, пролетев через всю трапезную, приложился спиной о колонну, а я… Я потрясенно смотрела на капельку крови, появившуюся на левой руке Эрана, на указательном пальце… именно там, где его брат ранил меня…

Несколько секунд я потрясенно смотрела на повелителя Иристана, даже не взглянув в сторону поднимающегося со стоном Лираэта, тихо выругавшегося Гарданга и обозвавшего брата идиотом Ошера. Я смотрела на Эрана. На него, и только на него. Затем медленно поднесла свою ладонь к лицу, слизнула кровь с пальца… Ранка на пальце повелителя Иристана перестала кровоточить в тот же миг.

У меня был шок. Эран смотрел хмуро и как-то виновато. Гарданг и Ошер поднялись. А единственное, о чем я могла думать:

— Страшно представить, что с тобой будет, когда я рожать начну…

— Я… подготовлюсь, — хрипло ответил воин.

— Да? — Во мне исследовательский азарт проснулся. — А я троих детей хочу…

Заметно побледнев, Эран произнес:

— Хорошо.

— Четверых, и без анестезии, — продолжила вредничать я.

Огромный властный великий воин выглядел все бледнее.

— Пятерых! — заявила громогласно, чувствуя, что истерика начнется с приступа смеха.

Он попытался что-то сказать и не смог, судя по всему.

— Да, — радостно выдохнула я, — но вообще шестеро тоже весьма неплохо, правда?

— Правда, — прохрипел Эран.

Я милостиво кивнула, принимая его согласие, гордо вскинула подбородок и ушла. Я решила не говорить Эрану про депиляцию и массу прелестей, позиционирующихся как жертва во имя красоты. Он мне этот дар жизни сам всучил, не ознакомив с последствиями, вот пусть сам и наслаждается… всей гаммой результата.

Нет, вообще-то у меня был шок, но после всех событий сегодняшнего дня сил на переживания не осталось совершенно.

Поднялась наверх, кивнув мимоходом воинам, находящимся на страже у дверей, вошла в спальню и уже там начала снимать мастерку, а вот майку и брюки не успела — теплые ладони догнавшего воина скользнули на мою талию.

Прислонилась спиной к его могучей груди, закрыла глаза и спросила:

— То есть когда меня карги ранили, ты все почувствовал?

— Каждый удар, — глухо ответит Эран.

Я промолчала, только осторожно его по пальцам, переплетенным на моем животе, погладила.

— И вот скажи мне, — протянула устало, — зачем оно тебе нужно было — связываться с этим даром жизни?

Молча вытянул руку, затем кинжалом, который возник во второй, полоснул по коже. Я вскрикнула, глядя, как на его руке появляется багрово-красная полоса. И вздрогнула, услышав:

— А боли нет.

— Вообще? — недоверчиво выдохнула, в изумлении глядя, как затягивается рана.

— Вообще, — ответил воин.

Порез на его ладони затянулся, воин молча стер кровь, и я увидела, что даже шрама не осталось.

— Ты меня пугаешь, — честно призналась Эрану.

— Особенности таров, — пояснил он.

Затем вновь обнял, а я смотрела, как кинжал, став сиянием, втянулся в его браслет.