– Ах, ты так! – рассердилась Кира. – Видно, с тобой у нас разговора не получится. Придется обратиться к Лоре.

– Нет! Не надо!

– А что нам делать? Ты не хочешь откровенничать. Вероятно, у твоей жены найдется, что рассказать нам.

– Девчонки, да вы сами не подозреваете, куда влезаете!

– Мы знаем, что Лора будет более откровенной с нами, чем ты! Будешь говорить или нет?

– Хорошо, давайте встретимся. Я все расскажу. Только я вас умоляю, не надо дергать Лору по пустякам.

– Ты называешь убийство Лики пустяком?!

– Извините, я не так выразился. И что касается ее смерти… Поверьте, я скорблю по ней. Лика была по-своему дорога мне. Да, я знал ее неприглядные стороны, но она была такой душкой, когда ей это было выгодно. Я просто не мог устоять перед ее очарованием. Возможно, мы с Ликой встречались бы еще очень долго. До тех пор, пока она бы не сообразила, что я никогда не женюсь на ней, и не бросила бы меня сама.

– Мы говорили про Лору.

– Да, моя жена вернулась из своего путешествия… как бы это сказать… другим человеком.

– Что ты имеешь в виду?

– В Африке она попала в плен к тамошним аборигенам. С относительно цивилизованного побережья ее увезли в глубь страны. Представьте, в джунглях живут люди, которые до сих пор охотятся за головами. Целое племя. Моя жена провела с ними долгое время. И ее психика… Одним словом, Лоре сейчас необходим покой и помощь близкого человека. Все эти убийства, расследования… я старался держать жену в стороне от них.

– Ты все еще любишь Лору?

– Да. Она дорога мне. И поэтому я сам отвечу на все ваши вопросы. Не приставайте к ней. Она вернулась, но тут лишь ее тело. Мысленно она все еще там, на Черном континенте.

Костик говорил в том же духе еще долго. Кира не прерывала его. Пусть у парня сложится впечатление, что они повелись на всю эту лабуду. А они тем временем… тем временем… Мысли девушки унеслись прочь. Она лишь время от времени поддакивала Костику, стремясь создать иллюзию того, что внимательно его слушает. А сама обдумывала план, как они поступят завтра.

Кира чувствовала, что Костик не вполне откровенен с ней. Ведь он так и не объяснил, что делал ночью в доме у Лики. Что искал там?

Распрощавшись с парнем, Кира положила трубку и объяснила подруге:

– Он предлагает завтра встретиться и все обсудить.

– Лора тоже будет?

– Нет. Костик не хочет, чтобы мы встречались с Лорой!

– Значит, нам во что бы то ни стало надо с ней повидаться!

– Точно! – обрадовалась Кира тому, что ее собственные мысли так идеально совпадают с мыслями подруги. – Пора уже утереть этому типу нос! Хватит ему вредить нам. Теперь я уверена, что наши имена на стене в прихожей у Лики – его рук дело. Он был там ночью. Я в этом уверена!

– Какой подлый!

– И не говори.

– А что касается его Лоры… Ты знаешь, как ее найти?

– Если она работает на заводе, то в отделе кадров должны помочь найти женщину.

– Отлично! Значит, завтра с утра двинем к ней. А уже потом отправимся к Костику.

В момент отхода ко сну Кире вдруг пришла в голову еще одна мысль, связанная с Лорой. Мысль была такой волнующей, что она не поленилась и пошла к спальню к подруге.

– Послушай, и как следователь сразу же не вычислил эту Лору? Ведь были составлены списки всех отдыхающих в эколагере на тот момент. А если Лора с Костиком до сих пор женаты, то…

Кира не договорила и беспомощно взглянула на Лесю. Но она во многих вопросах была куда прагматичнее подруги.

– А ты что, не помнишь, кто вел тогда следствие? – хмыкнула она. – Списками занимались Михалыч и его ребята. А они все Костины дружки. Вот и вычеркнули имя дорогой Лорочки из общего перечня. Костик так переживает за психическое здоровье блудной супруги. Уверена, он попросил ребят об этой услуге.

– Но это же против правил!

– А что у нас в стране делается по правилам? Все и всегда делается исключительно по знакомству. Усекла?

Кира примолкла. У кого сила, тот и прав. Костику ничего не стоило попросить своих знакомых о ничтожной услуге. Подумаешь, вывели из поля зрения будущих следователей одну из свидетельниц. Так ведь это же не просто свидетельница, а обожаемая и долгожданная супруга одного из друзей. Всем известно, как любил Костик свою Лору, как он горевал, когда она пропала, и сколько денег отдал на ее поиски.

Увы, поиски не привели к желаемому результату. Парень был в отчаянии. Но теперь Лора вернулась к нему сама. Больная она или здоровая – друзья Костика была просто обязаны сделать доброе дело для друга и его жены. Скрывая Лору, они оберегали хрупкое семейное счастье товарища. Кто их упрекнет в этом?

– Другое дело, если бы на месте Лоры была другая женщина или на месте Костика кто-то другой. Или если бы сначала следствие вел не Михалыч, а другой следователь. Тогда было бы по-другому.

Кира примолкла. А ведь Михалычу было явно не по рангу лично мотаться на такие операции. Он занимал высокую должность, и Кира только сейчас поняла, что на «труп» он приехал исключительно по личной просьбе Костика.

Парень этого и не скрывал. Но тогда Кира думала, что Костик сильно хочет, чтобы на поиски убийцы Лики были брошены все силы, поэтому и обратился к своему старому корешу за помощью. Но теперь… теперь Кира думала иначе. А что, если Костик вызвал на помощь Михалыча для того, чтобы тот помог ему прикрыть Лору?

В общем, мыслей у Киры было много, и этой ночью она спала плохо. Сны ей снились все какие-то неприятные: то она бежала сквозь холодный проливной дождь, то оказывалась на краю скалы, срывалась и летела вниз в пропасть.

Так что проснулась она рано, и засыпать снова решительно не хотелось. Она пошла к Лесе, которая тоже уже бодрствовала. Спустя полтора часа девушки стояли у проходной Полюстровского завода минеральной воды, в просторечии «Полюстрово».

Первоначально план подруг был таков: проникнуть на территорию завода, найти отдел кадров и там выяснить координаты Лоры, супруги Костика. Но его пришлось мгновенно поменять, едва только девушки зашли на проходную, потому что в окошке сидела та самая высокая немолодая женщина с короткими светлыми волосами, которую видела Кира в кафе с Костиком. Лора!

Подруги ретировались на улицу и принялись обсуждать положение.

– Она тут.

– Да. Нам повезло. Никуда далеко идти не надо.

Несмотря на близость объекта, Кира чувствовала некоторую неуверенность. Она никак не могла понять, что ее тревожит, руки стали совершенно ледяные, а сердце бешено колотилось.

– Ужасно спала всю ночь, – неожиданно пожаловалась она Лесе.